Огненная Орхидея (СИ)

Сегодня хочу замуж, завтра замуж уже не хочу, а хочу, чтоб этот гад шишку себе на лбу набил! А послезавтра уже снова хочу… Юность! Гормоны.
Но на всякий случай вызываю Рамсува и советую ему тихонько, ненавязчиво проверить, с кем там наша девочка познакомилась. Мой малинисув берёт под козырёк: с его-то дотошностью и исполнительностью я узнаю всё до мельчайших подробностей не позднее, чем через сутки.
  
Кстати, о гормонах.
Вспоминаю, что всегда ношу с собой портативный анализатор, вещь незаменимая в контрольных поездках по выпускникам наших репродуктивных центров. Стандартные — тоже хорошие штуки, но этот я заказывала по индивидуальному дизайну, с добавочными функциями, специально под некоторые случаи, требующие серьёзного контроля.
Дофамин… Серотонин… Эндорфины…
И, на финальном этапе, дурацкий блескучий экран, явно с лишней хромосомой, добавившей ему розовых сердечек. Или заднюшек, смотря под каким углом наблюдать. Руки настроить до конца не дошли в своё время, потому что обычная направленность исследований всё же другая, а это…
Это уже ни в какие гейты никаких пересадочных станций не влезает!
Вызов.
Резкий всплеск раздражения: кому понадобилось⁈ Но сбрасывать визит я не могу, не имею права. Не та у меня должность, не та работа.
На экране терминала проявляется невыносимая клетчатая физиономия Итана Малькунпора:
— Ну, что, Ане, готова к разгрому?
* * *
В аудитории — скромно, светло, опрятно. Цветы вдоль стеночки… Кроме нас с Итаном — никого.
Он говорил почти час. Я не перебивала, слушала. С его точки зрения всё выглядело кошмарно, однако такой великолепный он уже нашёл решение. Отключить практически весь домен, составляющий суть проекта. То есть, фактически торжественно похоронить мою многолетнюю работу с помпой и пафосной надписью на могильной плите.
— Что ты молчишь, Ане? — сварливо интересуется он.
— А что ты хочешь услышать? — устало спрашиваю я. — Что ты не озаботился опцией «включить мозг и подумать»?
Он на глазах раздувается примерно втрое.
— Я раскладывал твои безобразия в течение четырёх часов по всем параметрам! Я…
— Профессор, — фыркаю я насмешливо. — От Номон-Центра. Лучший спе-ци-а-ли-ст паранормальной медицины. Вот это вот, что ты мне тут пытался выдать за соколиный полёт научной мысли, я в клинике Девлятова получила в качестве предварительного анализа. Сделай одолжение, напряги извилины свои клетчатые и выдай что-нибудь интереснее студенческой работы на коленке.
— Ане, ты забываешься, — холодно заявляет он.
— Я? Ничуть. Я рассчитываю на высококвалифицированную работу, а бросовую поделку в стиле «на отцепись» можешь потереть о голову и засунуть себе в одно место. Проект надо сохранить в базовом его исполнении.
— Вот здесь я немного не понял, — прищуру Итана может позавидовать любой космический пират из числа тех, чьи физиономии транслируются по всей информсети Федерации с пометкой «живым не брать». — Ты хочешь, чтобы я проделал за тебя твою работу?
— Я хочу, чтобы ты вместе со мной проделал работу. За которую тебе, возможно, памятник при жизни из стрин-камня установят. Только не говори мне, что ты не в состоянии стабилизировать любую паранорму! Я изучала твой список заслуг. Он пополнился ещё двумя экранами. Можешь распечатать очередной, если постараешься!
Он складывает руки на груди и смотрит на меня совсем уже нехорошо.
— А может, мне разорвать контракт? Демоны чёрных дыр с неустойкой, я не самый бедный учёный в Галактике — оплачу.
Сердце ёкает, будем справедливы. И ведь откажется, я же его знаю. Как тогда отказался. Что я делать тогда буду? Ведь катастрофа неминуема…
— Разрывай, — только я одна знаю, чего мне стоит сохранить каменное выражение лица. — Не тянешь серьёзную научную работу, так и скажи. И — разрывай контракт.
Мы пронзаем друг друга яростными взглядами. Никто не хочет уступать. Злость, принципы, амбиции, репутация, — всё вместе, и ещё сверх того.
Любопытно, у него ко мне такое же личное, как и у меня к нему? Как бы так исхитриться и забрать у него немного крови для моего портативного анализатора…
— Хочешь, я разорву? — нажимаю я. — И компенсацию тебе выплачу, по социальному капиталу в том числе. За потраченные время и нервы.
— Нет, Ане, — сердито говорит он, — не будет по-твоему. Я знал, во что ввязываюсь. Я следил за тобой.
— О как, — восхищаюсь я. — На самом деле следил?
— Ни одну твою статью не пропускал, ни одну конференцию. Всё собрал, всё по папочкам разложено. Я знал, что однажды ты прибежишь ко мне с криком «Итан, миленький, у меня тут проблемка, помоги». И раз уж ты всё-таки прибежала, может быть, будешь меня слушать? Хоть немного.
— Я не позволю тебе упороть мой проект! — не собираюсь уступать ни пяди.
— Да ты уже его упорола! — злится он. — Прекрасно справившись с этим достойным делом без меня.
— Итан…
— Я знал, что ты раздуешься до размеров утыканного колючками шара. Поэтому смягчил формулировки и…
— Смягчил он!
— … и после первого приёма, у меня будут результаты фактических паранормальных сканов. Вряд ли они меня удивят, скажу сразу. Ане, придержи амбиции, добрый тебе совет. У тебя на носу катастрофа с ранней манифестацией опасной паранормы у полумиллиона детишек, а ты ведёшь себя как девочка-практикантка, впервые дорвавшаяся до практической работы с CRISPR! Подростка контролю попробуй ещё научи, вечно дурь из него лезет молодецкая, а потом он оказывается у моих коллег на приёме с во-от такими глазами: спаси и помоги. Я не хотел, я не подумал, не догадался, мозги запрограммировать мне забыли криворукие биоинженеры, оно само, враги подкинули. А здесь малышня самого что ни на есть ясельного возраста.
Молчу. Упрёки справедливы. Потом всё же пытаюсь оправдаться:
— По моим расчётам, манифестация паранормы начнётся с шести лет… То есть, два года минимум у нас в запасе есть.
— Два года! — фыркает он уничижительно. — Два года! Да, готовь корабль — в самое ближайшее время, какое только найдётся. Летим на Луну, мне нужно посмотреть на прайма.
Он всё тот же. Резкий, безжалостный, манеры ни к чёрту. Но — подвинул все свои дела, чтобы помочь. Не мне, а детям. Психокинез в пять-шесть лет — слишком страшная штука, чтобы свалить её на биолабораторию, допустившую ошибку, и заявить, что это проблемы генных инженеров, как создавали, так пускай и разбираются. Нет, он вывернется наизнанку, но спасёт зато всех. Как — не знаю, полмиллиона детей всё же, не все из них на Старой Терре, не все даже в локальном пространстве Солнца.
Но он сделает это.
Поможет всем.
Профессор Малькунпор — целитель по призванию, что есть, то есть.
… волосы у него светло-коричневые, не рыжие, а коричневые именно, и глаза в тон, светло-карие, темнеют, когда он взволнован или, вот как сейчас, злится. И я бы назвала его призраком из прошлого, но не получается.
Он весь — здесь и сейчас, и всегда был таким.
— Что ты на меня так смотришь, Ане? — подозрительно спрашивает вдруг он.
Отвожу взгляд.
— Прости, задумалась. Давно тебя не видела…
Он следил за моей работой. А я за его делами — нет. После той нашей дикой ссоры я постаралась выкинуть его из головы, и мне это удалось. Долгие годы я ничего не слышала об Итане Малькунпоре. Потому что не хотела слышать, принципиально. А он прилетал на Старую Терру, вёл здесь мастер-классы.
И следил за моими достижениями!
Кажется, старотерранские целители не подозревали об истинной цели визитов на нашу ледяную планету светила паранормальной медицины с галактическим именем. И я не… Тоже не подозревала. Что он бывает здесь. Почти каждый год.
  
Это то, о чём я думаю, или?..
— И как, на мне с тех пор цветы распустились? — язвит он.
  
Глава 4
 
— Цветов пока не вижу, — вздыхаю я, — а вот колючки «горячего» снежного кактуса — сколько угодно. У меня сейчас встреча, прости. Деловая.