"Фантастика 2026-7". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Далекий перезвон часов на ратуше отмерил десять вечера. Пора было отправляться к моргу, обеспечивать отсутствие лишних свидетелей. Перспектива участия в ритуале черной магии больше не казалась Виктору такой уж замечательной идеей.
От беседы с кузеном-рыцарем до пьянки со сторожем морга. Прекрасно вечер проходит!
Кентавр Гарца… Легенда… Пора воскресать…
Ага, воскресать. Получится такой же зомби, как тот, которого сегодня вечером поднимет магичка в морге. Тупой и бессмысленный, годный только невнятно хрипеть и отвечать на вопросы о собственной смерти.
  
Хочешь стать зомби, бывший рыцарь?
Виктор потряс головой. О словах Рудольфа он будет думать потом. Сейчас – дело. Он зачем-то сорвал с ближайшей клумбы белый ночной цветок, вдохнул приторно-сладкий запах и пошел к моргу.
Глухой звук собственных шагов казался Виктору неправильным.
Должны были звенеть шпоры.
  
Глава 19
 
У криминального морга городской управы одуряюще пахло жасмином. Почти как у монастыря. Виктор неопределенно усмехнулся, отметив это, и открыл дверь перед магичкой, тащившей громадную холщовую сумку. На предложение помочь ее донести Анна покачала головой.
Шеф пока задерживался. Было тихо, только в своей каморке заливисто храпел сторож, с удивительной скоростью уничтожив бутылку сливовой бормотухи.
В секционной Анна зажгла несколько масляных ламп и плотно задернула шторы.
От начисто вымытых столов и инструментов пахло щелоком, мылом и чем-то неуловимо гадким. Здесь все тщательно драили после каждого исследования, и, похоже, это был запах попыток отмыть разлагающиеся трупы. Но гниль въелась даже в стены морга. После жасмина вонь казалась издевательством.
– Пойдемте в ледник, за телами, – просто сказала Анна. Как если бы просила принести стул из соседней комнаты. – Только святыню снимите. И оставьте в регистраторской. Рядом с мощами мне сложно работать.
Виктор молча стянул с шеи ладанку, кинул в ящик регистраторского стола, на стопку похабных журналов (а крючкотвор-то наш – большой затейник, судя по обложкам!) и пошел за Анной в ледяной подвал. Собственно, льда там не было – нужная температура поддерживалась амулетами. На магический очиститель воздуха в управе тратиться не стали, ограничились созданием комнаты – ледника.
«Да уж, вот я был бы молодец, если б поломал всю эту магию своей ладанкой! Гниющие трупы, нераскрытые дела, шеф меня точно убил бы, под аплодисменты коллег».
В леднике гадкий запах стал намного сильнее.
Сюда свозили «криминальных» покойников. Тех, кто мирно умирал в своей постели или на больничной койке, родственники хоронили без участия стражи. Зато если причиной смерти был удар топором по голове, или нож под ребра, или еще какая мерзость – мертвец отправлялся в морг управы. Виктор навидался здесь таких изощренных способов умерщвления ближних, что поневоле дивился фантазии подследственных. Он считал, что сердобольным нытикам, охающим про плохое обращение с заключенными в тюрьмах и, в особенности, про жестокость смертной казни, стоит регулярно ходить сюда на экскурсии. Сразу сочувствия поубавится.
Война – другое дело. Вот противник, вот меч, все честно. А здесь вся мерзость человеческая выплывала наружу – где развороченным черепом, где сожженными хитрым ядом внутренностями.
Виктору в морге всегда становилось гадко. Сами по себе тела не вызывали у следователя никаких эмоций – это просто улики. Но то, как мертвецы ждали, пока стража разыщет их убийц… Сложенные штабелями на металлических полках нагие тела, бирки с номерами дел, завязанные на запястьях, неровные стежки на животах после вскрытия, причудливые трупные пятна и жуткий запах…
Было что-то предельно гнусное в этом ожидании справедливости в морге. Вместо того чтобы чинно покоиться под надгробным камнем, здешние «постояльцы» застряли между жизнью и смертью в самом отвратительном из возможных мест. Не ад, не рай, не чистилище – просто склад. И неважно, кем ты был при жизни – и нищего, и дворянина сложат одинаково. Никаких заслуг, никакого уважения, ожидание и равнодушие. И все.
Виктор очень надеялся, что ему не придется здесь оказаться в качестве «постояльца». Уж лучше безымянная могила под кустом, чем с инвентарным номером на складе.
В глубине души Виктор был уверен, что адские ледяные или огненные бездны не так страшны, как тишина и полное равнодушие. В аду ты хоть что-то делаешь, хотя бы орешь на сковородке. И черти о тебе заботятся, дровишек подкидывают, знают, кто ты и как нагрешил. В морге ты просто улика, и всем на тебя плевать. Если задуматься – кошмар похлеще любой геенны.
Тела вчерашних жертв, Анжея и Олега, как самые свежие, пока не сложили на полки. Они были рядом, на узких высоких тележках-каталках. Анжей – почти нетронутый, только вокруг раны от ножа следы синей краски. Эксперт орудие убийства примерял, что ли?
Тело Олега лежало на животе, кожа и мышцы шеи в месте перелома были аккуратно разрезаны скальпелем патологоанатома, а потом не слишком старательно сшиты. Все правильно, иначе как бы мастер Николас доказал, что шею он сломал не от удара при падении?
Анна долго и пристально разглядывала тело Анжея из Кошица. Взяла за руку, потерла трупу виски, всматривалась в мертвые распахнутые глаза…
– Этого я не подниму, – обернулась она к Виктору. – Анжей, похоже, исповедался незадолго до смерти. Принял причастие, искренне покаялся в грехах и не успел нагрешить снова. Или, что более вероятно, не раньше года назад поучаствовал в ритуале, направленном как раз против возможности поднять его мертвое тело. Болеслав Кошицкий очень предусмотрителен. И очень богат, такие обряды только мой куратор из академии проводит, а гонорары у него…
Виктор разочарованно вздохнул. Минус один свидетель. Или… Или магичка согласилась провести ритуал подъема мертвецов только для того, чтобы отказать потом «по независящим от нее причинам»? Матерь Божья, а я тут без ладанки, наедине с некромантом-подозреваемым, да еще и в морге!
«Ave, Maria, gratia plena…» – мысленно охнул Виктор.
– Прекратите, пожалуйста, мешаете сосредоточиться, – строго велела магичка. – Не можете без искренних молитв – покиньте помещение.
– Извините. Я впервые имею дело с черной магией.
Анна только с досадой покачала головой и перешла к телу Олега из Альграда.
«Если она скажет, что и этого не может поднять, – бью по голове и в наручники, – решил про себя Виктор. – И пусть шеф со своей уверенностью в ее невиновности что хочет, то и делает».
Этот труп Анна разглядывала еще дольше. Снова терла виски, попросила помочь перевернуть тело на спину и даже ухо к его груди приложила – будто сердце в синюшном, бледном теле секретаря еще билось…
Виктор уже был готов к аресту.
– Помогите мне отвезти его наверх, – тусклым, лишенным всех эмоций голосом сказала Анна. – Олега поднять удастся. Он не был праведником, и Альград не настолько богат, чтобы заказывать сложные ритуалы.
Виктор незаметно перевел дыхание и взялся за каталку.
«Прости, парень, так надо. Я найду твоего убийцу. И мне не все равно».
Для транспортировки трупов из подвала в секционную был устроен пологий пандус, так что Виктор легко закатил наверх грохочущую тележку. Они с Анной переложили тело на один из столов. Магичка начала распаковывать свою жуткую сумку – положила рядом с телом какие-то тряпки с бурыми пятнами, расставила в странном порядке несколько флаконов с разноцветными жидкостями. Потом пристально на них посмотрела и передвинула один из них на пару сантиметров поближе к трупу.
  
Виктор молча наблюдал за манипуляциями, и удивлялся про себя: «Ау, рыцарь, что с тобой? Ты же верующий, христианин, тебе все это чернокнижие поперек души должно быть! А ты с интересом смотришь на подготовку и хочешь получить ответы. Ты придумал все это, чтобы точно понять, виновна ли Анна Мальцева или убийца кто-то другой. Ты безумно рискуешь, ты совершенно не уверен, что сможешь справиться с некромантом, если Анна все-таки ваш маньяк – но все равно упорно лезешь в подпольный следственный эксперимент. Ради чего?»