Одиночка. Том II (СИ)

«Главное — не переусердствовать, — подумал я. — Нельзя показывать, на что я способен. Нужно постепенно вливаться в коллектив, демонстрируя свои навыки дозированно».
По мере того как мы продвигались по коридору, количество трентов увеличивалось. Они напирали, вылезая из стен, спрыгивая с потолка, но ни один из них не мог прорвать нашу оборону. Игорь продолжал танковать, умудряясь ещё и отпускать колкости в адрес трентов, называя их «живыми дровами» и «ходячими вениками».
  
Парни с магическим оружием палили без остановки, превращая трентов в обугленные головешки. Лиза залечивала все полученные танком раны и даже, как я понял, поднимала Игорю запасы сил, чтобы щит не пропадал. Ирина всё так же невозмутимо продолжала хреначить трентов.
Вскоре мы достигли конца коридора и оказались перед огромным залом. То, что предстало перед нашими глазами, напоминало гигантский муравейник, разделённый на множество ячеек. Корни огромных деревьев, торчащие из-под земли, образовывали причудливые стены, разделяя зал на отдельные секции. В каждой из этих ячеек копошились тренты, словно трудолюбивые муравьи, занятые своими делами.
«Вот где повеселимся», — подумал я, предвкушая предстоящее развлечение.
Игорь оглядел зал, оценивая обстановку.
— План такой, — скомандовал он, — парни, вы прикрываете фланги. Лиза, ты остаёшься со мной. Вова, Ирина, вы охраняете Лизу!
Я лишь едва заметно кивнул, соглашаясь с планом Игоря. Конечно, следовать ему я не собирался. Охранять Лизу — это явно не тот способ прокачки, о котором я мечтал, отправляясь в подземелье.
Да и стоять и ничего не делать не входило в мои планы. Мне нужно было пространство, свобода действий и, главное, возможность уничтожить как можно больше мобов, не опасаясь вызвать ненужные вопросы.
Дождавшись, когда группа приблизится к ближайшей ячейке, я наклонился к Ирине и шепнул ей на ухо что-то настолько неожиданное, что девушка побледнела и замерла, открыв рот:
— Я прогуляюсь, не скучай. И никому не говори об этом!
Пользуясь возникшей суматохой, я моментально рванул в правую часть зала, подальше от любопытных глаз и назойливой опеки «лидера».
Здесь, вдали от основных сил, было гораздо интереснее. Тренты двигались плотнее, словно в спешке выполняя какие-то важные задания. Они сновали между ячейками, перетаскивая какие-то светящиеся камни и странные плоды, по форме напоминающие человеческие черепа. Идеальное место для прокачки.
И…
«А чего это они делают? — задумался, хрустнув пальцем левой руки. — Работают?»
Странность была в том, что мобы что-то делали. Всегда мобы — это как… блин, ну, тупые существа, которые только и делают, что нападают. У них есть одна закономерность в действиях: ожидание, атака, смерть. Всё! Никаких там тасканий предметов или чего-то подобного.
А, вру, ещё они жрут слабых охотников. Прям рвут на куски. А вот здесь… что-то непонятное. Ну да ладно.
В тот же миг я активировал «Ускорение» и тут же получил уведомление:
«Навык „Стремительность“ получил новый уровень! Ловкость +10. Время действия: 120 секунд!»
А вот это было приятно… то есть, просто постоянно используя своё ускорение, я прокачал навык! Здорово! И самое приятное — я видел разницу!
Мир вокруг как будто бы сжался, превратился в полосы света и тени. За считаные секунды я преодолел расстояние до ближайшей ячейки. Тренты, застигнутые врасплох, не успели даже среагировать.
Кинжал в моей руке мелькал, оставляя после себя лишь груды коры и веток. Я двигался ещё быстрее!
Одна ячейка, вторая, третья…
Тренты падали, не успевая даже понять, что произошло. Меня поцарапали лишь однажды, когда я ворвался в ячейку, где они таскали эти светящиеся камни. В центре возвышалось непонятное строение, напоминающее алтарь. Интуиция подсказала, что ничего хорошего от него ждать не стоит, и я с удовольствием разбил его на мелкие кусочки.
Вдруг из одной из ячеек выскользнула фигура, отличная от трентов. Она была выше и стройнее, с более изящными очертаниями. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что это дриада: трент, принявший форму женщины.
Даже грудь была, правда, из коры. Эти создания двигались гораздо быстрее и ловче своих коренастых собратьев. Вместо веток и шипов они использовали длинные острые когти, которыми пытались распороть меня в клочья. Но даже они не могли сравниться со мной в скорости и ловкости.
Дриада взвизгнула, попытавшись царапнуть меня по лицу, но я лишь усмехнулся, уклонившись от её неуклюжей атаки. Взмах кинжалом — и вот уже на месте её стройной шейки зияет глубокая рана. Дриада рухнула на землю, превращаясь в кучу гниющих веток и коры. «Ну вот, ещё одна лесная нимфа отправилась удобрять почву, — подумал я, ухмыляясь. — А говорят, что я — городской варвар».
Зачистив таким образом с десяток ячеек, я почувствовал приятную усталость в мышцах. Трентов и дриад становилось всё меньше, а светящиеся камни и алтари — всё менее целыми. И тут пришло оно… долгожданное уведомление:
«Поздравляем! +1 уровень!»
Ну наконец-то! Без лишних раздумий я вложил пять очков в силу. И тут же получил ещё одно уведомление:
«Навык „Кинжальное мастерство“ достиг первого уровня! Урон кинжалами увеличен на 10%. Шанс критического удара увеличен на 3%».
Это уже было просто замечательно! Я чувствовал себя свежим и полным сил, словно только что выспался в своей уютной кроватке.
«D-ранг, конечно, тупость, — подумал я, потягиваясь. — Но для разминки вполне сойдет».
Вообще я всё чаще начал замечать одну неприятную тенденцию: чем выше мой уровень, тем тяжелее он давался. Если вначале я прокачивался, как на дрожжах, то теперь приходилось потеть, убивая всё больше и больше монстров.
А ещё система подозрительно молчала, не давая мне заданий уже… давненько.
Как раз в этот момент я услышал крики.
«Кажется, там началось самое интересное, — подумал я. — Похоже, ребята дотанковались».
Мария Романова. Охотница С-ранга
Мария чувствовала себя выжатым лимоном. Ночь тянулась бесконечно. Кабинет охраны клуба «Сфера» больше напоминал бетонную коробку, уставленную мониторами и скудной мебелью. Тусклый свет люминесцентной лампы неприятно резал глаза, подчёркивая серость стен и унылость обстановки.
Она сидела на жёстком пластиковом стуле, обхватив себя руками, пытаясь согреться не столько физически, сколько морально. Ожидание тяготило, с каждой секундой наращивая клубок тревоги в животе.
Маша ждала отца, которому совсем недавно сообщили о том, где она находится… Приедет — голову оторвёт! Не в буквальном смысле, конечно же, но разговор будет крайне неприятным.
Вдруг в кабинет вошёл один из охранников — здоровенный детина с короткой стрижкой и хмурым взглядом. Он держался уважительно, но в его глазах читалось нескрываемое удивление.
— Сударыня, — произнес он грубоватым голосом, — не могу не поинтересоваться… понимаете, обычно в таких ситуациях мы имеем дело с мужчинами. Но чтобы вот так сразу… коленом в пах… да ещё и челюсть сломать… это, знаете ли…
Он запнулся, словно подбирая слова, боясь сказать что-то лишнее:
— Вы же девушка! — выпалил он, наконец, словно это объясняло всё.
Мария устало вздохнула, устремив взгляд в одну точку на стене. Она понимала его недоумение. Да, она девушка. Воспитанная, образованная, из хорошей семьи. Но она также дочь своего отца и прекрасно знает, что иногда слова не помогают. Иногда требуется действовать быстро и решительно.
А этот тип… он явно не понимал слов. Его намерения были очевидны с первого взгляда, липкие и отвратительные. У неё не было времени на уговоры или слезы. Нужно было остановить его, и она это сделала.
  
— Я понимаю ваше удивление, — спокойно ответила Мария, стараясь, чтобы голос звучал ровно и уверенно. — Но поверьте: у меня не было другого выбора. Он не оставил мне выбора.
Она почувствовала, как в груди поднимается волна раздражения. Неужели недостаточно того, что она пережила? Неужели нужно ещё и оправдываться перед этим бугаем?