СПАС II (СИ)

— Мы будем говорить! Не стрелять! Все запомнили⁈ — Я вышел вперед и встал перед жнецами.
— Пресвятая блажь! — Робот загрохотал, поднимаясь на ноги. — Данил, что это было?
— Потом!
— Это дед тебя таким трюкам научил?
— Не сейчас, Элизабет. Нам надо сначала закончить с нашими новыми союзниками.
— Ладно, хорошо. — «Паук» поднял лапы, обозначая, что Элизабет согласна с моим предложением.
  
— Мы не будем ни о чем договариваться, — проскрежетало у меня за спиной. Будто бы сверчок, но судя по громкости звука, кузнечик этот должен быть ого-го!
Так и есть, от толпы жнецов вышел один переговорщик. Мутации, изменившие тело этого человека до неузнаваемости, поломали ему и голос, но хоть рот чудовище открывало, когда говорило.
— А у нас нет вариантов. Или мы о чем-то договоримся, или погибнем. Все вместе. У нас есть общая проблема…
— Да, нам рассказали про кубоидов, — монстр махнул лапой на сияющие кристаллы, — но у нас с ними шансов выжить больше, чем с Отцами.
— Эй! — Элизабет наконец вспомнила, кто планировался на роль главного переговорщика. — Что за бред ты несешь⁈
— Бред? — проскрипел в ответ жнец. — Бред⁈ Расскажи это моей сестре и моему отцу!
— Я не понимаю и, самое главное, не знаю…
— И не узнаешь! Потому что их нет! — Жнец размахивал увенчанными косами лапами так активно, что я приготовился вновь использовать «Миротворца». — Вы их убили!
— Конкретно я⁈
— Да! Ты и твои Отцы! Мои близкие работали на вас! Они отдавали себя этой драной планете! И что получили в ответ⁈
— Погоди, мне с тобой так общаться неудобно, сейчас.
И тут Элизабет в очередной раз смогла меня удивить. «Паук» присел, кабина его открылась, и она выбралась наружу.
— Вот так намного лучше. Рассказывай.
Лиз — гений! Легким жестом она снизила накал ситуации на порядок! Позы жнецов стали более расслабленными, мутанты не собирались кинуться на нас прямо в эту секунду. А вот бросятся ли в бой в следующую… это целиком и полностью зависело от Элизабет.
— Замоталась я вконец. — Она беззаботно подошла к одному из кресел зала ожидания и уселась в него. — Все — готова.
Ее поведение вгоняло жнецов-мятежников в ступор. Они-то надеялись вывести ее из себя, устроить побоище. Однако Элизабет была спокойна, как айсберг в безветренную погоду.
— Мои родные трудились на «Секторе-9»… — начал рассказ жнец, но Габриэль оборвал его самым беспардонным образом:
— Ты прости, друг, но мы с приятелем не местные. Не мог бы ты чуть подробнее объяснять?
— А ты кто такой⁈ — Если с Элизабет жнец начал говорить более-менее спокойно, то вопрос Гэба его взбесил.
— Габриэль, — с достоинством поклонился тот.
— Какой еще Габриэль? Тоже из Отцов? — заскрипел жнец.
— Люди называют меня Палач.
— Палач… и что… погоди, Габриэль Палач? Мятежник из пояса?
— Мне не нравится слово «мятежник». Мои люди называют меня освободителем.
Хороша же у нас команда. Я Спаситель, Гэб — Освободитель.
— И какие у вас дела с нашими тиранами? Что у вас может быть общего?
— Вас не туда сейчас занесет, — я напомнил всем, ради чего мы здесь собрались, — давайте уже перейдем к соглашению. Ну или выясним обстоятельства, которые ему мешают.
— «Сектор-9» — это сеть исследовательских лабораторий…
— И секретных лабораторий, прошу заметить. Информация об их деятельности закрыта. Давайте воздержимся от дальнейшего обсуждения этой темы, — вклинилась в разговор Элизабет.
— Нет! Мы привыкли замалчивать преступления, которые совершают Отцы! Хватит, этого больше не будет! Мои родные разрабатывали какой-то смертельный вирус…
— Ого! Биологическое оружие⁈ Граждане Марса, а не очумели ли вы вконец⁈ — снова оборвал жнеца Габриэль. — А как же конвенция о запрете на его разработку и распространение?
— Первый раз об этом слышу, — отмахнулась от обвинений Элизабет, — работали и работали — дальше что?
— А дальше — они пропали! Исчезли, не пришли домой. Оба в один день. Полиция была бессильна. В итоге я получил ответ, что… они «пропали без вести»! Представляете? В мирное время! Пропали! Я искал их три года, подключил связи в военной разведке…
— Где ты работаешь? — решила уточнить Элизабет.
— Я служил, — жнец сделал ударение на том, что его служба уже в прошлом, — старпомом на крейсере «Олимпик». Кое-какие знакомства у меня во флотской разведке были, но и они не помогли. Сестра и папа исчезли, растворились. И всем на это было плевать! С орбитальной станции, где они вместе работали, пришла отписка, что они взяли отпуск и спустились на планету. Они прошли регистрацию по прибытии в закрытый космопорт… и все! И никто не знает, что с ними произошло дальше!
— Искренне сочувствую твоей утрате, — произнесла Элизабет, — но как в этой истории замешаны Отцы?
— Люди, работавшие в секретном правительственном проекте, пропали, — вместо жнеца ответил Габриэль, — и правда, ну при чем здесь Отцы?
— Я с самого начала подозревал, что они еще как при чем. А потом нашел доказательство. Сам, через четыре года!
— Ты отыскал своих родных? — спросил я.
— Можно и так сказать. Мне помогла сама вселенная! На очередном обычном патрулировании мой корабль обнаружил дрейфующий отсек станции. Заброшенный, исчерпавший весь запас энергии. Вы представляете, насколько ничтожен шанс найти в межпланетном пространстве такой обломок? А теперь представьте, что именно мне капитан поручил провести досмотр этого обломка. Я взял троих парней и шаттл. Обломок оказался цельным сегментом, причем нашей, марсианской постройки! Он не был отделен от станции взрывом, его не оторвало аварией. Его аккуратно и без повреждений штатно отстрелили, представляете?
— Представляем, а зачем его в открытый космос вышвырнули? — спросил Габриэль.
— Чтобы скрыть следы чудовищного преступления! Когда мы открыли люк… там внутри были люди! — Жнец замолчал, видимо, еще раз переживая жуткий момент своей жизни. — Без скафандров, без систем жизнеобеспечения, без масок! Вы понимаете — в космосе без гребаных масок! Хотя… они погибли не от недостатка кислорода, они замерзли. Перед этим люди сбились в кучу, пытаясь согреться. Мы… долго пробовали их растащить… ну а потом я увидел… отец обнял сестренку, видимо, согревал до последнего вздоха.
— Ох, — вырвалось у Элизабет, — это ужасно…
— Ужасно? Ужасно⁈ Ты себе и на секунду не можешь представить, насколько это ужасно! — Жнец двинулся на Элизабет, возбужденно размахивая лапами-косами.
Та даже не пошевельнулась.
— Ошибаешься, я только что потеряла всю свою семью. Почти всю, в живых остался только один несовершеннолетний внук. Но я все еще не понимаю, почему ты связываешь произошедшее с правительством?
— А кто еще мог это сотворить? На станции, возможно, произошла утечка вируса, и отсек с живыми людьми отделили, чтобы избежать его распространения!
— Или твои родные узнали кое-что компрометирующее, — подал еще одну идею Габриэль. — Мы для сильных мира сего всего лишь ресурс, расходный материал. Они нуждаются в нас, используют нас, а потом вышвыривают на помойку…
На мой взгляд, сейчас точно было не время для революционных призывов, я открыл рот, чтобы Гэба остановить, но меня опередила Элизабет:
— Как я уже говорила, я потеряла всю семью. И это трагедия. Ты потерял свою. И это тоже трагедия. Но трагедии нам дают возможности…
— Я отказался подписать соглашение о неразглашении. И меня закатали в тюрьму. В одиночку! И я бы до сих пор там гнил, если бы не наши новые друзья. Вот такие возможности мне подарил родной Марс, камеру два на два и…
Черт его знает, куда бы нас завел разговор о социальном неравенстве и необходимости классовой борьбы, если бы в почти проваленные переговоры не вмешались кристаллы. Рой искр вдруг взмыл под самый потолок. Там они устроили настоящую бурю с вьюгой, закружившись в бешеных водоворотах.
— Чего это они⁈ — встревожилась фактическая правительница Марса.