СПАС II (СИ)

— На твоей родине?
— О да, мы забыли сказать, что Даня у нас — внук Гвоздева.
— Какого еще Гвозд… постойте! Того самого? Звездного Маршала? — Элизабет начала внимательно вглядываться в мое лицо, надеясь найти сходство с легендарным героем.
— Того самого, — подтвердил я.
— А зачем… хотя хватит мне новостей на сегодня, меня штаб ждет, потом поговорим, — поднялась с кресла Элизабет.
  
— Нам что делать?
— Отдыхайте, я распоряжусь, чтобы вас проводили в столовую.
— Вы издеваетесь? У нас сейчас кусок в горло не полезет! — запротестовала Лаура.
— Ничего страшного. Водички попьете. Или чего покрепче, — подмигнула ей Элизабет и вышла из зала.
Нас не просто отправили пообедать. Нас фактически устранили от переговоров с Землей. Отведенный срок прошел, а нас так никуда и не позвали.
— Это из-за тебя, — толкнул меня под ребра локтем Мирко, — нас кинули.
— В смысле⁈ Почему из-за меня⁈
— Потому что нельзя быть наивным таким, — ответил мне приятель, — вот зачем ты полез к Элизабет с этими странными разговорами?
— Они не странные. Напрячься всем миром, чтобы выбраться из задницы — это нормально! — В каком-то смысле мы с Локи одинаково оценивали ситуацию с экстренным производством роботов. И в компании товарищей я начинал себя чувствовать инопланетянином, с иной, неземной логикой.
— Может, мы к деду твоему переберемся? — спросила Клер, потягивая кофе.
— О-о-о! — расхохотался Мирко. — Это звучит как предложение руки и сердца. Давай начнем жить у твоего деда! Заодно и с родителями познакомимся!
— Я не про это!
— Все девчонки говорят «я не про это»! — передразнил ее Мирко. — А сами мечтают с мамой-папой дружить начать…
— А если мы к твоему деду перебазируемся? — Желающих переехать в секретную восьмую колонию становилось все больше.
— Вот у него и спросите, когда связь наладится, — огрызнулся я. Дед затворником не был, но Землю не жаловал, меня сюда отпускал с тяжелым взглядом и сердцем, поэтому я знал наверняка — при виде соотечественников дед вряд ли пустится в пляс. Хотя черт его знает, может, и соскучился. Поэтому пускай сам решает, нужно ли ему великое переселение народов или нет.
— Тут не связь, тут жизнь должна наладиться, — печально вздохнул Мирко, — вдруг Марс и Земля не договорятся?
— Договорятся, — попытался успокоить нас Габриэль.
— Откуда ты знаешь?
— Все хотят жить. Особенно сильные мира сего. Никуда не денутся — договорятся. — Габриэля не покидала уверенность, что все закончится хорошо.
И уверенность эта почти что сработала. Офицер безопасности пригласил нас в конференц-зал после окончания переговоров, в которых, конечно же, участвовал и Локи. Над кристаллом умиротворенно кружили искорки, и мне показалось, что он остался доволен дипломатическим раутом.
— Договорились. — В отличие от Локи, лицо Элизабет не светилось от счастья. Правительница сидела темнее грозовой тучи. — Шестьдесят процентов затрат покрывает Земля, тридцать процентов — мы, и десять — остальная орбитальная шушера.
Габриэль молча проглотил «орбитальную шушеру». Решение мудрое, сейчас нам точно было не до взаимных обид и оскорблений.
— Ну-у-у, тридцать — это же хорошо? — уточнил я. Как по мне, Марс выторговал идеальные для себя условия.
— Вроде да. Они учли тот факт, что наша инфраструктура частично разрушена. Но… — Элизабет замолчала на полуслове.
— Так и знал, что будет какое-то но, — пробурчал Габриэль.
— Флот Земли хочет провести разведку и проверить, как они выразились, кубоидов на прочность.
— В смысле⁈ — не выдержал я.
— Да я тоже не против попробовать разблокировать нашу систему. Во-первых, мы могли бы предупредить колонии. А во-вторых — попросить твоего деда о помощи.
— Неужели вы думаете, что мы без него не справимся?
— Справимся, но все, что у нас есть — это ваши слова. Ну и слова плюс картинки нашего нового приятеля, Локи. Земля хочет пощупать нынешнего противника и понять, насколько он опасен.
— Идиотская затея! — Я на самом деле считал, что не на то решили потратить силы Земля и Марс.
— Может, лучше выбрать оборонительную тактику? Стянуть силы к орбитам и прикрыть планеты. — В Габриэле проснулся флотоводец.
— Нам надо понимать, от чего и как нам обороняться. Тут я с земными адмиралами согласна. «Рейнбоу Ресерч» приступила к производству андроидов — это главное. И к строительству новых фабрик. Только на Марсе мне пришлось выделить двенадцать площадок под этот проект. Немалых по площади, между прочим.
— Какой ужас, — притворно всплеснула руками Клер, а Элизабет зло зыркнула на девушку.
— Завтра начнут прибывать строители. Приказ о подготовке к разведывательной миссии к кубоидам я уже отдала. Та-а-ак, что я забыла? — Элизабет почесала затылок. — А! Вспомнила! Надо с мятежниками договориться!
— А Локи, — я кивнул на мирно светившийся кристалл, — разве этого сделать не может?
— Может. Он уже, — ответила за инопланетянина Элизабет. — Сэпы-то остановились, а жнецы…
— Твою ж мать, воевать продолжают? — спросил Мирко.
— Скажем так — приостановили боевые действия. И ждут нас на переговоры.
— Нас⁈ — поднял бровь Габриэль.
— Конкретно тебя, — подтвердила Элизабет и ткнула пальцем в меня, — и тебя.
— Мне там что делать? — Я не горел желанием общаться с кровожадными монстрами, да и вообще было непонятно, способны они к цивилизованному диалогу или нет.
— Ну как — внук легенды. Ты добавишь веса нашей дипломатической миссии.
С трудом поборов в себе желание сказать «я последнее время питался как попало и мало вешу», я кивнул, соглашаясь с этим безумным планом.
— Они уже летят?
— Э нет, это мы к ним с орбиты спустимся. Не хочу эту дрянь тащить на станцию.
Ну как вариант, при плохом развитии переговоров жнецы могли бы объединиться со спящими мятежниками на орбитальном комплексе и захватить его. Я так понял, что он был чем-то вроде марсианского генерального штаба и его потеря стала бы весьма ощутимой. Но, выводя из-под удара штаб, мы подставляем собственные шеи! Отцы-Основатели к предательству относились крайне негативно, нам это наглядно продемонстрировал Ричард. На большие уступки изменникам Элизабет точно не пойдет, и кто жнецам помешает после провала переговоров нас на мелкие ремешки порезать?
Видимо, на моем лице невеселые мысли легко читались, поэтому Элизабет добавила:
— У нас будет мощное прикрытие!
— Да-да-да, в прошлый раз нас тоже элита прикрывала, — напомнил Габриэль про тотальный разгром «Трех топоров».
— Ну-у-у, вы же все-таки не Отцы-Основатели. На этот раз нас будет оберегать линкор и пара крейсеров. По команде они выжгут все живое вокруг нас в одно мгновение!
— Прощай, друг! — Мирко дурашливо обнял меня. — Ты останешься в моем сердце навсегда!
— Да! — Клер присоединилась к обнимашкам. — Светлым, добрым спасителем!
— И у этих клоунов в руках судьба Солнечной системы, — закатила глаза Лаура.
— Брось! Присоединяйся! — приглашающе махнул рукой Мирко.
— Ни за что!
— Как закончите развлекаться, жду вас в челноке на сто восемнадцатом причале. — Элизабет вышла из зала.
— И я вас буду помнить, дорогие мои! — притворно всхлипнул я.
Клер немного отстранилась и поглядела на меня с непониманием.
— Ну как? Вы же остаетесь на станции, насквозь пропитанной изменой. И Элизабет ее покидает. Бог его знает, что может произойти за время ее отсутствия.
С Мирко дурашливое настроение слетело мигом. Он поспешил за Элизабет.
— Мистрис, простите, мистрис. А можно пока остановиться в ваших покоях? Или, может быть, на станции есть отсек с бронированной дверью? Нам ненадолго, буквально до вашего приезда.
— Если боишься оставаться — может, полетим вместе?
— Да что ж такое! Спасибо, в столовой посидим! Нам не в тягость.
Мы снова собирались высадиться на поверхность Марса. Но отличия с прошлым разом имелись: мы отправились туда не на десантном боте, а на крупном корабле. Линкоры, крейсеры и эсминцы в силу своих конструктивных особенностей приземляться на планету не могли. В этом плане капитальные корабли напоминали выброшенных на берег китов, гравитация переломала бы им ребра жесткости корпусов. Поэтому мы отчаливали на фрегате — по флотским меркам небольшом корабле. Однако полтора метра комбинированной брони, триста человек экипажа и целая рота космических пехотинцев при шести башнях орудий главного калибра внушали надежду, что на этот раз высадка не превратится в катастрофу.