Starcraft. Сталь и пепел (СИ)

Он помог мне подняться. Я шагал, опираясь на него, чувствуя, как мир вокруг меня все еще слегка плывет. Я только что поговорил с элитным призраком Доминиона. С самой Новой Террой. И я… я выиграл эту дуэль. Не оружием. А словами. И едва пробудившейся силой разума.
  
Глава 23
 
Прорыв к точке эвакуации на Упорстве превратился в яростный штурм. Фантомы Тоша, разбуженные и полные ненависти к Доминиону, неслись вперед, как неудержимая волна. Их псионические атаки разрывали тюремщиков на части, бросая на землю даже «Мародеров» и «Голиафов». Капрал Джонс и рядовая Ли действовали слаженно, прикрывая Тоша и раненых Фантомов, которых мы вели за собой. Я же, используя свой едва освоенный дар к невидимости и «Взрыву мозга», появлялся в самых неожиданных местах, сея хаос и ужас в рядах врага, отвлекая огонь на себя и обезвреживая особо опасных противников. Каждое применение пси-сил отнимало огромное количество энергии, заставляя мой разум гореть, а тело – дрожать, но я стискивал зубы и продолжал сражаться. Мы оставили за собой сотни трупов и разрушенный тюремный комплекс.
  
Наконец, мы добрались до точки эвакуации. Десантный челнок «Гипериона» уже ждал нас, его рампы были открыты, а защитные турели вели огонь по наседающим тюремщикам, пытающимся прорваться к нам. «Гиперион» тоже активно прикрывал нас с орбиты, его дальнобойные орудия обрушивали на тюремные комплексы Доминиона плазменные удары, не давая им сосредоточиться на нас.
Едва последний Фантом и мой отряд оказались на борту, как челнок взревел двигателями и резко набрал высоту, оставляя позади горящий, разрушенный «Новый Фолсом» и вопящих от бессильной ярости доминионских солдат. Победа. Цена которой еще не была до конца понята.
Мостик «Гипериона» гудел от смешанных эмоций – облегчения от спасения, злорадства по поводу унижения Доминиона, и явного беспокойства по поводу нашего нового «груза». Два десятка Фантомов Тоша теперь располагались в специально отведенном отсеке, под наблюдением, но явно чувствуя себя свободно. От них исходила почти осязаемая волна псионической энергии, которая вызывала легкую головную боль даже у меня.
Рейнор встретил нас с Тошем в своем командном пункте. Его лицо было смесью гнева и… какого-то странного, почти восторженного удовлетворения.
- Молодцы, что вернулись живыми, – начал он, смерив меня и Тоша тяжелым взглядом. – Но, черт возьми, Тош, ты там такой бардак устроил, что Доминион будет месяц разбираться! Весь сектор гудит о восстании псиоников на Упорстве! Ты хоть представляешь, сколько теперь на нас будет охотиться «Призраков» и «Призрак-убийц»?!
Тош лишь рассмеялся. - О, Джимми, всегда такой предсказуемый. А что? Зато какая слава! Теперь каждый знает, что Доминион не всесилен! И что есть силы, с которыми ему не совладать! И ты… ты теперь один из тех, кто может нанимать настоящих Фантомов, Джимми! Это не обычные болванчики в броне! Это элита! Они будут тебе служить! Они помогут тебе раздавить Менгска! - В его словах звенел почти маниакальный азарт.
Рейнор покачал головой, но в его глазах я уловил искорку. - Ладно, Тош, – он тяжело вздохнул. – Я еще разберусь с твоим «бардаком». А пока… – он посмотрел на меня. – У нас разговор. Наедине.
Тош понимающе усмехнулся и, махнув рукой, вышел, оставив нас с Рейнором.
- Итак, сержант, – Рейнор жестом предложил мне сесть. Я с трудом опустился в кресло, чувствуя, как болят все мышцы, как горит голова. – Я послушал ваш доклад. Ты, похоже, там знатно начудил. Против Новы Терры… это было смело. Очень смело. И очень глупо. Ты чуть не поплатился жизнью за свою дерзость.
- Я задержал ее, командир, – ответил я, хотя и знал, что оправдываться нет смысла. – Это дало Тошу время. И его люди… они на свободе.
- Я не спорю с результатом, Торн, – Рейнор кивнул. – Но метод… Мы рискуем, доверяя этому Тошу. Он… он слишком скользкий. И его методы… они не всегда понятны. Я до сих пор не знаю, почему он согласился рассказать о Наруде. И какова истинная цель его «дела». Будь с ним бдителен, сержант. Очень бдителен. Он… он способен на все. И ради своих Фантомов он пойдет по головам, включая наши.
Я молчал. Я знал, что Рейнор прав. Тош был человеком с глубоко скрытыми мотивами. Его одержимость Фантомами, терразином, его странная харизма – все это вызывало смесь восхищения и тревоги. Но… он научил меня. Дал мне попробовать эту силу.
- Кстати о силе, сержант, – Рейнор вдруг улыбнулся, но улыбка получилась вымученной. – Нам нужно поговорить о твоих способностях. Доктор Чаква доложила, что пси-потенциал у тебя не только проснулся, но и… вырос. А что самое главное, после визита на Упорство, после всего, что ты там прочувствовал и попробовал, этот потенциал стал заметно более стабильным. Похоже, те троеногие и «Взрыв мозга» Тоша – не просто выученные трюки.
- Ты сам сказал, что я должен научиться это контролировать, командир, – сказал я, поднимая руку и наблюдая, как вокруг пальцев пляшут едва заметные синеватые искорки.
- И ты научился, – Рейнор поднял бровь. – Быстро. Даже пугающе быстро. Итак, сержант. Ты прошел боевое крещение огнем, свинцом, гибридами и… псионической энергией. Твой взвод, хоть и поредевший, но готов драться. И… ты теперь не просто пехотинец. Ты… ты Призрак. Или, как сказал Тош, Фантом. Своего рода.
Он достал из стола какой-то предмет, завернутый в ткань. Он развернул его. Это был тот самый стандартный пси-клинок, что он мне выдал. - Кристалл... Призрака Доминиона. Чистый, отшлифованный, мерцающий в свете лампы. - Это… это не твой. Я конфисковал его у Призрака, с которым ты там знатно поплясал. Я подумал… он тебе больше пригодится. Для тренировки. И… если ты научишься его использовать… он может стать твоим вторым оружием. Более смертоносным, чем любая винтовка.
Я с благоговением взял кристалл. Он был холодным на ощупь, но из него исходила какая-то невидимая энергия, которая… резонировала с тем, что бурлило во мне. Голоса в моей голове зазвучали громче, но на этот раз они были… подчиненными. Несли в себе знание. И обещание.
- А теперь, – Рейнор поднялся. – Пойдем. Свонн подготовил для тебя кое-что еще. Подходящий эквип. И оружие. Раз уж ты теперь… Призрак, пусть и фантомский, Доминион об этом узнает. А если нет – мы им расскажем. О новом… Фантоме Рейнора. Так что давай, Торн. Покажи нам, на что ты способен.
В мастерской Свонна царил привычный для нее грохот, скрежет и запах раскаленного металла. Но сегодня воздух был наэлектризован каким-то особым ожиданием. Свонн, утирая промасленным полотенцем лицо, приветствовал меня своей обычной ворчливой, но теперь уже с явным уважением, улыбкой.
- Ну, что, сержант Торн, – пробасил он. – Слышал, ты там на Упорстве знатно повеселился. И… и с самим призраком Доминиона сплясал. Это не хухры-мухры. Короче, Рейнор дал добро. Время для апгрейда. Для настоящего апгрейда. Ты же теперь у нас почти Призрак. Так что и выглядеть должен соответственно.
Он махнул рукой, и несколько рабочих выкатили из дальнего угла мастерской… силовую броню. Она не была похожа на стандартную CMC-300. Это был изящный, обтекаемый костюм, темно-серого, почти черного цвета, с вкраплениями какой-то особой, матовой броневой пластины. Он выглядел более легким и гибким, чем моя прежняя броня, но в его очертаниях чувствовалась скрытая мощь. И, что самое важное, на правом наплечнике горел ярким синим светом символ Рейдеров Рейнора.
- Это… это модифицированная броня класса «Ночной странник», – объяснил Свонн, похлопав по наплечнику. – Разрабатывалась нами на основе трофейных технологий Доминиона и собственных наработок. Она обеспечивает более высокую мобильность, встроенные нейроимпульсные усилители, улучшенные фильтры и, что самое важное, псионически резонирующую обшивку. Она будет усиливать твои способности. И, что немаловажно, скрывать твою пси-сигнатуру от вражеских псиоников. По крайней мере, на первое время».
  
Он достал из сейфа винтовку. Это была моя экспериментальная импульсная винтовка, но теперь она выглядела совершенно иначе. Ее ствол стал длиннее и изящнее, а на корпусе виднелись новые, неизвестные мне псионические конденсаторы и модуляторы.