Materia Prima-2. Возвращай Долги

Врезаюсь с двух ног в Наблюдателя, но тварь лишь отшатнулась. Зато мои ноги тут же начало опутывать кабелями и пульсирующими жилами. В одно мгновение я почувствовал, как ноги сковывает стальной захват.
Правой рукой хватаю центральную камеру в башке Наблюдателя и просто вырываю с проводами и мясом. Скрежет, искры, зловещий гул, лопаются жгуты, вибрация становится ощутимой настолько, что у меня начинают стучать зубы.
  
Левая рука сжимает заготовленную восковую свечу с торчащим из нее острием. Внутри воска – перо Скайдера, которое мне однажды повезло подобрать. Вонзаю свечу в появившуюся дыру вместо вырванной камеры.
По телу Наблюдателя проходит разряд, отчего его хватка слабеет. Мне тоже досталось, судороги бьют одна за другой. Перо птицы было наэлектризовано и продолжало держать внутри себя заряд такой мощи, что если поднести лампочку, та просто взорвется.
Наблюдатель мгновенно осел на асфальт и растекся по нему лужей проводов и вен. Его тело потеряло форму, и лишь округлая башка продолжала вращаться из стороны в сторону. Под временным усилением я с трудом, но все же вытянул тело за цепь, раскачался и спрыгнул чуть в стороне от туши наблюдателя.
Он успел призвать Риперов, это точно. Вопрос в том, сколько их будет и как быстро они сюда доберутся. Да и сам Наблюдатель вот-вот очухается, так что надо бежать. Перо – не сама птица, у него заряд не такой уж большой, чтобы прикончить эту тварь.
Я быстро нагнал Айну, которая то и дело оборачивалась, разглядывая наблюдателя.
– Бегом, бегом, – поторопил ее я.
Сам достал из кармана старый механический будильник. Завел и бросил под ноги. Звон отвлечет Риперов, это даст нам несколько секунд дополнительного времени. Проблема в том, что на этом запас моих заготовок подошел к концу.
Когда мы добежали до изгиба, я обернулся и увидел, что смерть буквально следует за нами по пятам.
Риперы. Мелкие механические твари, похожие даже не на роботов, а просто на куски металлолома, собранные воедино с помощью той самой биологической массы. Небольшие, каждый размером с собаку.
Некоторые передвигались на маленьких колесах, другие перебирали лапами из кое-как собранных железяк, третьи ползли, четвертые перекатывались. Их было уже несколько десятков, мелких и довольно шустрых.
А еще каждый Рипер имел при себе оружие. Бензопилы, вращающиеся диски, шипы на кабелях, напоминающие скорпионьи хвосты, секаторы, когти, клешни. Стоит им добраться до человека, как они в одно мгновение начнут его рвать, резать, крошить и колоть всем своим арсеналом.
Будь ты хоть десять раз спиритом, но когда машина без устали кромсает тебя дисковой пилой, итог будет закономерным.
И сейчас вся эта биомеханическая армия со скрежетом и визгом преследовала нас. Вперед вылетел самый шустрый, этакая оголенная масса плоти с торчащими на жгутах камерами-глазами, вместо рук – два небольших бура. И все это неслось на маленьких, словно игрушечных колесиках.
Выглядело бы даже довольно забавно, если бы не было так мерзко. Да и после того, что эти минимонстры сделали с тем отрядом, я не мог их воспринимать иначе, чем с ужасом.
Кинжал влетел аккурат в центр твари, но той было все равно. Рывок – и цепь выбрасывает бурильщика вниз с эстакады. Считаем минус один, осталось еще тридцать, потому что за это время прискакал еще десяток.
– Ходу, ходу, – продолжал орать я.
Айна бежала изо всех сил, а мне оставалось лишь материться, потому что сил у нее явно недостаточно. Так еще и Наблюдатель закончил призывать мелочь и сам бросился вдогонку. А он двигался очень быстро со своими растягивающимися на метры конечностями.
В следующий миг Айна выбросила руки в стороны и по асфальту застучали разбросанные семена. Через миг из них начали вылупляться первые ростки. Через два этот участок дороги превратился в непроходимые заросли, высотой в полметра. Так, ладно, претензии к девушке снимаются.
Добежали до нужного отворота и спустились. И наконец-то мне улыбнулась удача. Риперы затормозили в поле корней, их нагнали преследовавшие нас мутанты и в итоге обе команды принялись решать, кто из них больше хочет откусить кусочек от такого сладкого пирожочка, как я. А вот Наблюдатель двигался весьма целенаправленно, к моему сожалению.
Мы добрались до цели – небольшой пятачок земли посреди развалин. Я вытащил из кармана колбу и вместо того, чтобы возиться с крышкой, просто сдавил в кулаке. Стекло хрустнуло, и на раскрытой ладони осталось лежать крупное бобовое зернышко.
– Держи. Прорасти стебель.
– Стебель? – переспросила Айна. – Зачем?
– Не зачем, а куда.
Я указал пальцем в нужном направлении. Там, на высоте пятого этажа, прямо в воздухе парила бетонная коробка. Четыре стены, пол, потолок. Никаких опор или чего-либо еще, что могло удержать ее в небе. Она просто висела там неподвижно.
Когда здание рухнуло, одна единственная комната просто осталась висеть в небе. Сначала я решил, что это какая-то аномалия, но когда отряд целенаправленно шел к этому месту, все стало понятно. Это прокол, выход из глубины. Замкнутое пространство перехода.
Каким-то образом реальность в этом месте искажается, и комната перестала подчиняться стандартным законам физики. Только вот мое тело подчинялось, так что добраться до парящей коробки сам я не мог.
– Живо, живо, пока нас не препарировали на свежем воздухе, – поторопил я девушку. – Почва насыщена эйбом, так что все получится.
Девушка коротко кивнула, упала на колени и утопила зерно в рыхлой земле. Это я ее вскопал. Был момент, когда я пытался выбраться из глубины, да не получилось. А эйбом она насыщена, потому что один отряд дошел до парящей комнаты, да здесь и остался. А в земле закопаны те, кто не пережил ту битву.
Это территория гигантских трехметровых варанов, плюющихся ядом. Твари мало того что резвые, так еще и шкура у них очень прочная. Живут и охотятся одной стаей, вроде бы их двенадцать особей осталось. Каждый всего второго-третьего ранга, но из-за количества становятся очень опасным противником.
Пришлось прикопать останки тех бедолаг, чтобы варанам не было интереса приходить в это место. Ну и надежда на то, что рано или поздно появится маг растений, имелась. Ведь тот отряд именно так и хотел выбраться, просто не успели. Зато оставили мне бобовое зернышко.
У Айны процесс пошел хорошо. Толстые зелено-коричневые стебли вырвались из почвы и обвили девушку. После этого ее ноги оторвались от земли, и она начала подниматься к парящей комнате.
Когда я решил, что стебли стали достаточно толстыми, тоже схватился за один из них. С высоты стала хорошо видна битва на эстакаде. Тупоголовые мутанты жили по принципу «вижу человека – не вижу препятствий». Риперы же придерживались идеологии – режь все, что шевелится.
То есть Наблюдатель не направлял их и не контролировал, а только призывал? И вот сейчас пять десятков мутантов, преследовавших меня, в какой-то момент нагнали Риперов и попали в их зону сканирования. Те развернулись и атаковали.
Мутанты хоть и несли потери, но плевать на них хотели. Впрочем, про Риперов можно сказать то же самое. Прекрасное зрелище – смотреть, как два ненавистных вида самоубиваются друг о друга до полного уничтожения.
Напрягал только Наблюдатель, который целенаправленно пробирался по заваленным улицам прямо ко мне.
– А можно как-то побыстрее? – спросил я, стараясь сдерживать нервозность.
– И так изо всех сил тяну, – судя по тону, это была правда.
Глянул вверх. До заветной двери, распахнутой настежь, оставалось еще около трех метров, но стебель неуверенно раскачивался из стороны в сторону под нашим весом. Я начал аккуратно ползти вверх.
  
Когда растение добралось до бетона, Айна забралась внутрь и посмотрела вниз. Ползти мне стало гораздо легче, стебли перестали болтаться, только вот Наблюдатель уже добрался до корней и начал взбираться по ним следом. И делал он это гораздо быстрее, чем мне хотелось бы.
Последние метры преодолел буквально прыжком, Айна схватила и начала затаскивать внутрь.