Сопряжение. Чернильный маг. Книга 5

– А теперь, отряд, слушай мою команду! – повысил я голос. – Готовимся к десантированию! Надеюсь, все имеют опыт прыжков с парашютом?
 
Глава 2
 
Автопарашют с гравитационными компенсаторами – вещь. Адреналин, развевающиеся волосы и замешанная на страхе эйфория, даже после приземления, еще минут десять колебали мое сердце. Правда, восторг первого прыжка смазала Пуговка. Крик на грани ультразвука прорывался даже сквозь подшлемник, а заимствованные у ЗИЛа витиеватые непечатные выражения напоминали, насколько у Эммы воспаленная фантазия.
  
– Зачем мы здесь? – спросил полковник, едва успел собрать парашют.
– Да, полкан, давай закопаем его прямо тут! А дома скажем, что он самоубился! – пробубнила все еще злая из-за прыжка Пуговка.
– Ты знала, на что подписывалась, – ответил я подруге. – Могла бы вместе с Фублей переждать полет в сумке.
– Ну нет! – нервно рассмеялась Эмма. – У меня клаустрофобия и аллергия на шерсть химер.
– С каких это пор? – поднял я бровь.
– С тех самых, когда я битый час провела в сумке в обнимку с этой Фублей! Без обид, милая, – ответила она на недовольное рычание мантикоры. – Но от мысли вернуться туда, я вся чешусь!
– И все-таки, граф, – напомнил о себе Алексей Леонидович. – Напоминаю, что собранный отряд не предназначен для диверсионных работ и поэтому требую объяснений.
– Никаких диверсионных работ, полковник. Это частный визит. И предвосхищая ваш вопрос скажу – сопровождения не требуется. Я пойду один.
– Нет, – попытался возразить полковник. – Это не…
– Алексей Леонидович, – я устало закатил глаза. – Я понимаю, что вы на задании, но и я тоже. И если не хотите последствий для себя лично и для карьеры в частности, вы останетесь здесь и дождетесь моего возвращения. И Пуговка проследит за этим.
Полковник отреагировал мгновенно. Но едва его рука потянулась к поясу, на плечо полковника легла мохнатая фиолетовая лапа Фубли. Раздался негромкий рык мантикоры, и полная бриллиантовых зубов пасть нависла над головой военного.
– Вы дождетесь нас здесь или отправитесь в мой рисунок, – повторил я, наблюдая, как тягучая слюна мантикоры пропитывает краповый берет и ворот мундира полковника.
Одновременно с этим ловкие пальчики Пуговки расстегнули портупею Алексея Леонидовича.
– А это – еще одна предосторожность, – промурлыкала она ему на ухо. – Чтобы вам, генерал-начальник, всякая х*рня в голову не лезла.
Меня давно обнаружили и вели. Как я понял, стая оборотней взяли след сразу после нашего приземления. Но на другое рассчитывать было глупо, учитывая, кому принадлежат эти земли и небольшой, но древний замок впереди.
После непродолжительной прогулки среди густых германских лесов, я наконец вышел под свет уличных фонарей. Впрочем, и они не сильно разгоняли мрак зимней германской ночи.
То, что меня встречают, тоже не вызывало удивления. Десяток высоких черноволосых мужчин отрезали дорогу к небольшому замку. Все оборотни. Это я понял по желтому блеску в глазах и толстым серебряным цепям с волчьими головами на отороченных мехом плащах.
Зацвай – небольшой замок, хорошо укрепленный даже по меркам средневековья замок. Но, несмотря на то, что это была лишь маленькая резиденция одного из древнейших родов Европы, я знал, что пришел по адресу.
– Дальше – ни шагу, – применив частичную трансформацию, исказившую его голосовые связки, пролаял выступивший вперед оборотень.
Тем не менее, я продолжил движение и остановился, лишь когда нас разделял всего десяток шагов.
– Да ты, я смотрю, бессмертный! – продолжил вожак оборотней.
Я остановился и внимательно оглядел боевиков. Хорошо натренированная и сработанная группа оборотней. Все при оружии, но только холодном. Отличительная черта перевертышей – не любят они пороха, а чистокровные перевертыши – так и вовсе считают его оружием слабых.
– Осади своих, Вольфанг, – произнес я, скидывая с лица капюшон.
Личный телохранитель фройляйн меня признал. Вернее не меня, а дубликата, что в очередном порыве ярости оставил господскую тамгу раба на его шкуре.
Откуда я это знал? От дубликата, естественно. Вместе с его перевоплощением я впитал силу, способности и воспоминания Александра. И сейчас это пригодилось.
– Господин?! – продолжая пятиться, просипел оборотень.
– Александр? Нет. Но я знаю, что он с тобой сделал, и мне жаль. Заигрывания с демонами никогда хорошим не заканчивались, – произнес я, стараясь выглядеть как можно более дружелюбным. – А теперь позови хозяйку.
Если честно, я особо не рассчитывал, что после произошедшего Карина выйдет поговорить. Но надо отдать ей должное, девушка не стала прятаться и появилась спустя несколько минут.
– Здравствуй, – произнес я, после короткой дуэли взглядов.
– Добрый вечер, – натянуто ответила она.
– Тебе не кажется, что нам нужно поговорить? – произнес я, устав ломать комедию.
Если честно, меня невероятно бесило все. В конце концов, каким-то чудом я воскресил ее после убийства, а эта заносчивая сука не только не пригласила меня в дом, но и смеет разговаривать со мной через губу.
– О чем? – будто удивляясь моему нахальству, она подняла бровь. – О том, как твоими усилиями весь мой род был изгнан из империи? О том, что старые друзья сейчас делают вид, что мы не знакомы? Или, может быть, о том, как ты убил моего возлюбленного?
А вот такой выпад я был не намерен терпеть. Рука сорвалась и вцепилась в горло Лилит еще до того, как я осознал, что произошло.
– Я никуда не исчез. Вернее мы никуда не исчезли – я и та демоническая сущность, которой ты нас заразила, – процедил он моим голосом. – Ты придешь. Когда и куда я скажу, а иначе…
Только после этих слов мне удалось взять его под контроль и я отдернул руку, будто схватился за что-то горячее. Еще несколько секунд я смотрел на пальцы, которые секунду назад готовы были придушить девушку. А когда я, наконец, вышел из ступора и вновь посмотрел на Лилит, мне стало ее жалко.
С лица Карины слетело все самодовольство. А еще девушка рухнула на колени и, будто ожидая удара, прикрыла себя руками. Прямо как тогда, на арене. Только в этот раз она закрывала не лицо, а почему-то живот.
– Извини, – произнес я и протянул девушке руку. – Такое иногда бывает. Он прорывается. Не Александр, как я уже говорил, он часть меня и вместе мы единое целое. Это тот демон.
– Я… Я понимаю, – наконец выдавил из себя девушка все еще с опаской глядя на протянутую руку. – Я не хотела…
– Вместе с поглощением Александра я унаследовал не только его демонического паразита, – едва не насильно поднимая девушку из грязной лужи талого снега, произнес я. – Я помню все. Эмоции, мысли, ваш первый раз… Твое нарисованное крыло и вашу поездку в Париж. Все, что казалось ему истинной любовью, и твои манипуляции.
От последних слов девушка отвела взгляд, будто действительно стеснялась. В ответ я усмехнулся, не веря этой дешевой сцене. Несмотря на все чувства Александра, которые с его поглощением вновь вернулись ко мне, я больше не забывал, почему Карину назвали именем первой жены Адама.
– Я не злюсь. Больше не злюсь. Правда. Беря пример со своей бабушки, ты заигралась со свечкой и устроила пожар. Пожар, в котором едва не погибла сама. Не буду говорить, что все забыл и простил тебя. Сама понимаешь, это невозможно. Но ты мне должна.
Карина кивнула, не поднимая головы.
– Первого февраля в Призрене состоится мероприятие. На нем меня официально объявят послом Российской Империи во всей Чернорусии. Приглашение на твое имя уже отправлено. Я тебя жду.
  
Лилит хотела было что-то сказать, но поймав мой тяжелый взгляд, запнулась.
– Я буду, – выдохнув, будто приняла тяжелое решение, произнесла она. – Не как официальный представитель клана, но буду.
– Вот и замечательно. И прихвати Вольфанга в качестве личной охраны. Он хороший парень. Если бы не вылизывал свой зад, мы бы обязательно подружились, – отпустил стереотипную для оборотней шутку и добавил уже серьезно. – В прошлый раз Александр нанес ему тавро раба. Хочу извиниться, загладить вину и избавить его от позорной для вервольфа татуировки.