Экспонента (СИ)
В голову пришла мысль — я уже неплохо помнил, что был неким дизайнером в той жизни, может, художественные способности помогут? В конце концов, как сказала Криста, будь ты хоть самым крутым псионом, это не поможет, если у тебя нет имени.
— Мы идём или нет?
Вил переминался с ноги на ногу, делая вид, что его торможу я, а не сам он сыкует переступить порог центра.
— Тебя жду, — я сжал плечо пацана и направил его в сторону входа.
Первый уровень знаний дался легко — абсолютно детские задачки, условные два плюс два, первый класс, в общем-то. Я усмехнулся — ну хоть в школе-то я учился, хотя бы в начальной. Ещё семь уровней прошёл не напрягаясь особо, но вот с географией Терры были большущие проблемы.
Палец судьбы помог натыкать ответы наугад. Система предложила взять передышку, чтобы не провались дальнейшие экзамены, и я решил попробовать себя в «необязательных» знаниях. Я ведь помнил, что умею рисовать.
Теперь хотелось понять, было ли это просто увлечением или я правда работал дизайнером. Колористика, законы перспективы, основы композиции и всё остальное отлетало только так — практические задания я тоже выполнял быстро и чётко.
За каждое задание со счёта улетали социальные баллы и расчётные, но возвращались, когда очередная ступень оставалась позади. Система радостно сообщила, что мои навыки в искусстве визуализации великолепны, присвоила второй уровень знаний, а выше был только первый, поставила галочку «специалист» по необязательному профилю и выставила счёт за повышение квалификации, от которой я поспешно отказался. Нужно было это осмыслить.
Помимо всего прочего система обучения дала доступы к заказам некоторых компаний, которые не гнушались услугами специалистов из шестого класса и пожелала удачи. Это было как нельзя кстати.
Рик пока ничего не говорил об оплате услуг телохранителя, да и охранять его пока не от кого, даже самая баснословная награда за дело рано или поздно закончится, а значит, снова нужны будут деньги.
* * *— Ну как?
Я встретил Вила в холле «Прогресса», вид у пацана был не очень-то и довольный.
— Так, — тот махнул рукой. — Остановился на четвертой ступени. Дальше мне уже сложно. Я почти ничего не учил, да и некогда мне было.
Вил насупился. Было заметно, что тот расстроен, но чего он ожидал? В любом случае сейчас от каких-то поучений не будет толку.
— Я советую тебе почаще бывать в Сети и оттуда вытягивать как можно больше информации, — я покачал головой. — Ну и поищем тебе какого-нибудь учителя.
— А ты сколько уровней сдал? — Вил поднял взгляд.
— Семь и ещё один необязательный экзамен.
— А ты не поучишь меня?
— Вил, из меня учитель никакой. У тебя что, фобия? Ты боишься в Сеть заходить? Денег и баллов хватает. Если хочешь я с тобой прошвырнусь.
— Мне нужно время, — Вил покачал головой. — Не знаю. Вроде не боюсь. В симуляции-то я захожу, и вот сейчас, да и «Чжоу» приходилось. Ну, не знаю.
— Зато ты понял, что всё не так страшно, — я улыбнулся и похлопал пацана по плечу. — Всё будет нормально.
— Пошли уже, стрёмно мне тут стоять, — тот обвёл взглядом пустой светлых холл, от которого в разные стороны расходились длинные коридоры.
— Ну, пойдём.
Как только перед нами разъехались высокие стеклянные двери, в лицо ударил прохладных воздух, а вместе с ним я почувствовал что-то… Странное. Улица была пуста, хотя этот район был довольно оживлённым.
Появилось чувство, что всё вокруг замерло, и напряжённое ожидание, длившееся с десяток секунд, вскоре разорвал первый выстрел.
Вила пришлось дёрнуть за руку и заставить упасть. Я коротко приказал тому спрятаться, и уже краем глаза увидел, как пацан скрывается в дверях «Прогресса». Я перевёл взгляд туда, откуда слышались глухие выстрелы
Но сразу никого не нашёл, а стрельба нарастала. Я успел заметить, как мимо пролетает снаряд и шмякается об асфальт — транк. Похоже, меня не пытаются убить. Активировал обнаружение в линзах, но система путалась и не могла определиться.
Я заметил одного из бойцов, чей костюм почти сливался с окружением на втором этаже дома напротив «Прогресса». Рванул туда. Как только получалось уворачиваться от транков?
Сила и улучшенный Инфорс давали о себе знать. Я прыгнул и подтянулся на перилах. Было слышно, как гудит электроснаряд. Они думают, что я грёбаный киборг?
Запрыгнув на балкон, я увернулся от направленного удара и, успев схватить бойца за руку, пустил ток по телу напрямую. Боец не успел даже крякнуть. Быстро пошарил глазами — никого не было видно, но чей-то телекинез ощутимо давил и тянул вниз, стараясь обезвредить.
— Выходите все!
Голос не сработал и меня передёрнуло — нападавшие знают об этой способности? Примерившись, я спрыгнул вниз, уходя за стену того же дома.
Ну, раз не помогают способности, будем отбиваться старым-добрым огнестрелом. Я поправил значения в линзах, проверил патроны в револьвере и выглянул из-за угла. По-прежнему никого не было видно.
— Нехорошо…
Я выстрелил наугад, но в меня тут же хлынула волна телекинеза. Устоять на ногах удалось — похоже, сработал рефлектор. Через мгновение я услышал хлопок и сразу несколько сдавленных криков. Выглянул.
Вильям бросил наобум несколько ЭМИ-бомбочек и костюмы-хамелеоны на бойцах пошли рябью, сделав их заметнее. Трое. Я направил револьвер в того, что был дальше всех. Первый выстрел ушёл мимо, второй попал в колено, и боец упал.
Резво выскочив и сосредоточившись, я выбил из рук ближайшего бойца оружие, уклонился от очередного выстрела и, схватив товарища за грудки, швырнул в сторону, убедившись, что тот не встаёт.
До второго пришлось добираться в несколько прыжков — оказавшись рядом, я ударил его разрядом, а затем сбил с ног и со всей дури пнул по голове. Нет, точно не собирались убивать или даже просто навредить. Иначе бы так просто не было.
— Валим!
Я поискал глазами пацана, но тот уже махал рукой, указывая на ближайший переулок. Мы уже так бежали, тогда, от Густаво. Но если в тот раз я только и хотел спасти свою задницу от тупых мордоворотов, то сейчас… Эти были не просто местной гопотой, они знали о голосовом контроле и явно не хотели убивать.
Вильям остановился, прижался спиной к серой стене дома и старался отдышаться.
— Это что сейчас было? — пацан возмущённо поднял бровь.
— Понятия не имею, — я честно пожал плечами.
— С тобой вообще хоть куда-то можно сходить без проблем? — в глазах Вила плеснулось негодование.
— Я честно не знаю, кто это. Но они, по ходу, не хотели меня убивать, — ответил я.
— Вот радость-то, — сквозь зубы проговорил Вил и, оттолкнувшись от стены, поплёлся к концу улицы.
Похоже, он и правда был зол, но об этом поговорить можно и позже.
* * *Марк наблюдал за несколькими проекциями одновременно: на первой нанятые бабкой Алисы хакеры пытались докопаться до истины относительно Яна Бланка — строчки кодов так и летели; на второй шёл суд над фокси — на закрытом сервере собрались дознаватели и прочие должностные лица, бабка тоже была там. Третья проекция показывала слегка перебитое помехами изображение с камер наблюдения, где Бланк сейчас разделывался с наёмниками Гришеньки. Молодец. Стал куда сильнее и, возможно, скоро можно будет встретиться с ним лично.
Бабка Анна сильно раздражала. Она уверяла суд, что Алиса хорошая девочка и никуда от отработки не денется, внесла кучу расчётных за неё. Снова хотела забрать внученьку под своё крылышко. Марк зевнул.
— Бабуля, или ты угомонишься, или я буду по-другому действовать, — пробормотал он, сдерживая новый зевок.
Он отвлёкся, понимая, что хакеров бабка наняла не совсем уж отстойных, и они могли добраться до архивных данных. Такое положение Марку было совсем не выгодно, и он оборвал им доступ. Впрочем, если они не совсем дебилы, то снова будут пробовать и снова подберутся ближе.
— Фокси, скажи на милость, почему твоя бабка такая упёртая? Я ведь могу её грохнуть. Очень хочется, если честно, — Марк ухмыльнулся себе. — А что, идея…