Укради мое сердце (ЛП)

Он чуть приоткрыл рот, потом прищурился.
— Думаешь, я не живу? Я живу каждый гребаный день. Я пошел в юридическую школу через пару недель после аварии и сейчас работаю в одной из лучших фирм страны.
— Я знаю. И ты блестящий адвокат. Но я просто говорю: тебе не обязательно страдать в день рождения. Горе не должно сжирать тебя изнутри. И ты, очевидно, движешься вперед — это здорово. Но твой день рождения не обязан быть испорчен навсегда.
  
— Ну, это первый раз за восемь лет, когда я ел торт и не вел себя как полный козел, когда офис украсили, — откинулся он на спинку кресла. — Считай, это победа.
— Очень зрелый поступок. И ты даже не набросился на своего терапевта. Прогресс, — усмехнулась я.
— Только потому, что мне нужна услуга.
— То, что я спасла твой кабинет от гирлянд, не считается? — поддела я его.
— Сегодня снова вечер пиклбола в клубе. Эти придурки из Колтон-Каунти приезжают играть, а у Арчера снова аврал на работе, он не сможет. Уже второй раз за месяц. Думаю, пора выкинуть его из команды.
— То есть тебе снова нужны мои суперспособности в пиклболе? — Я наклонила голову и улыбнулась.
— Да. Сыграешь сегодня за нас? Тебя уже можно официально вносить в команду Chad-Six — ты уже дважды подменяла.
— Чувствую, это Арчера стоит вносить как замену. — Я рассмеялась. — Но да. Сегодня сыграю с тобой в пиклбол, Чедвик.
— Не зазнавайся, принцесса.
— Ты сам только что сказал, что я тебе нужна. Как тут не зазнаться?
Он широко улыбнулся. Настоящая, искренняя улыбка.
— Ладно. Пора готовиться к встрече. Это может быть наш самый крупный клиент.
— Это может вывести твое имя на фасад офиса.
— В этом и весь смысл, — он бросил мне папку, и мы провели следующий час, изучая дело. King Hotels — одна из самых известных сетей роскошных отелей — обвинялась в дискриминации женщин при найме. Бруно Кинг, президент и генеральный директор, был уверен, что это клевета.
Дело могло принести фирме огромную огласку. Мой отец был тщеславным человеком, и попасть в тройку лучших юрфирм страны ему было мало. Он хотел быть первым. Всегда.
Следующие несколько часов мы изучали все документы, отчеты из отдела кадров, записи о зарплатах сотрудников за последние десять лет. Все указывало на то, что обвинения — это выдумка.
Истон позволил мне присутствовать на Zoom-встрече с Бруно Кингом, и все прошло идеально.
— Надеюсь, встретимся лично и закрепим все рукопожатием. Но я уже уверен, что Холлоуэй, Джонс и Уотерман — именно та фирма, которая мне нужна. Я встречался с Чарльзом пару раз, и он сказал, что именно вы будете рядом со мной в зале суда. Начнете работу завтра в городе, так что давайте просто поужинаем в отеле.
— Отлично, мистер Кинг.
— Пожалуйста. Мы ведь будем много времени проводить вместе — зови меня просто Бруно. — Он кивнул. — И прихвати свою красивую ассистентку.
Мои плечи напряглись. Я увидела, как сжался кулак Истона на столе.
— Прошу прощения, если я выразился недостаточно ясно. Кажется, я уже представил вам Хенли Холлоуэй — нашего нового адвоката. Она будет моим помощником в зале суда, если мы не договоримся о досудебном урегулировании.
Он действительно представил меня.
Бруно, похоже, просто решил проигнорировать тот факт, что я — юрист.
— Прошу прощения, мисс Холлоуэй. Такая симпатичная малышка. Трудно поверить, что у нее и ум, и красота.
Серьезно? Этому надменному болвану срочно нужно пройти курс приличного общения.
— Хенли окончила юридический факультет Гарварда первой в своем классе. Она гениальна. Так что я бы попросил вас относиться к ней с должным уважением, — холодно бросил Истон.
Честно говоря, я не ожидала этого. Мы хотели заполучить этого клиента, и грубость с его стороны могла бы поставить на этом крест. Но Бруно вовсе не выглядел оскорбленным.
— Без проблем. Я с большим уважением отношусь к красивым женщинам, — расхохотался он, и его лицо покраснело от смеха, а потом он закашлялся. — Итак, как насчет ужина завтра в семь вечера? Встретимся в стейкхаусе, ваши номера будут готовы к вашему приезду.
— Очень щедро. Благодарю, — ответил Истон. — Мы будем там.
Он завершил звонок и повернулся ко мне.
— Вот же ублюдок, — прошипел он.
— Зато важный ублюдок, верно?
— Скажи мне: его обвиняют в дискриминации женщин, а он только что оскорбил женщину-юриста во время делового звонка. Это не кажется тебе тревожным звоночком?
— Кажется, — кивнула я. — Но ты ведь сам сказал, что красный — твой любимый цвет, помнишь?
— Я серьезно, Хенли.
— Все в его документах в порядке. Так что Бруно Кинг может быть самодовольной свиньей, но при этом не нарушать закон и выплачивать сотрудницам честную компенсацию, разве нет?
— Не знаю. Но, видимо, скоро узнаем.
— Мой отец и другие партнеры захотят подписать контракт, независимо от того, что мы обнаружим в ходе расследования. Ты же знаешь это.
Он встал, глядя на меня серьезно.
— Знаю. Но именно мы пойдем с ним в суд. Так что это нам решать — брать его дело или нет.
— Да, нам. Но сначала… мы должны уничтожить соперников на сегодняшнем пиклболе, — протянула я, с наигранно серьезным видом.
— Возвращайся к работе. Я заеду за тобой по пути в клуб, — сказал он в уже привычном деловом тоне, буквально выпроваживая меня за дверь.
Но, обернувшись на прощание, я поймала на себе его жгучий взгляд.
И совсем не возражала против этого.
  
13
 
Истон
Мое раздражение достигло апогея. В офисе во время обеда мне спели «С днем рождения», и я натянул на лицо улыбку, потому что пытался последовать совету Хенли. В этом был смысл.
Я мог скорбеть и все же позволить людям поздравить меня с днем рождения.
Даже если мне меньше всего на свете этого хотелось.
А теперь я играю в пиклбол с двумя придурками из округа Колтон, которые неотрывно клеятся к моей напарнице.
И это меня чертовски бесит.
Но специально ли я запустил мяч так, чтобы попасть Гэри Райта между ног?
Не думаю.
Ну, по крайней мере, я бы не стал давать под присягой такие показания в суде.
Я бы точно сослался на пятую поправку.
— Какого хрена, Истон? — заскулил Гэри, валяясь на земле, а Хенли уже бросилась на другой конец корта, чтобы ему помочь.
Его напарник по парной, Брэндан Уильямс, с трудом сдерживал смех, помогая ему подняться.
Мы играли против них из года в год — это была лучшая пара округа Колтон, но терпеть поражение они не умели.
Я стоял у сетки, делая вид, что сам удивлен не меньше.
— У меня не всегда получается точно послать мяч туда, куда хочу, приятель. Извини.
— Мне нужно отдохнуть и выпить воды, — сказал мудак, цепляясь за Хенли, будто она его единственный шанс выжить. Его партнер тут же решил, что самое время сбегать в туалет.
А потом Гэри сделал самое конченное, что только мог: когда Хенли предложила проводить его до скамейки, чтобы он мог посидеть и попить воды, он оглянулся и подмигнул мне.
Он, блядь, подмигнул.
Я должен был целиться точно в яйца.
— Истон, — позвала Хенли. — Принеси ему, пожалуйста, воды.
Я закатил глаза и направился к кулеру, где стоял мой брат Рейф, наливая себе стакан.
— Как оно, брат? Там на корте, похоже, жарковато.
— Гэри Райт — козел, — буркнул я, вытаскивая стакан и наливая воду.
— Не поспоришь, — хмыкнул он, а потом рассмеялся. — Понял, да? Райт. Неправ.
— Да понял я. Но я тебе не одноклассник, и мне сейчас не до шуток. Он откровенно клеит мою напарницу, а теперь еще и притворяется раненым.
— Не знаю… Я смотрел. Ты врезал ему прямо по яйцам. Чуть левее — и прощай, хозяйство, — усмехнулся он, как раз в тот момент, когда к нам подошел Бриджер.
  
— Он строит из себя жертву. Просто хочет, чтобы Хенли обратила на него внимание. Этот ублюдок подмигнул мне после того, как сделал вид, что его покалечили.