Укради мое сердце (ЛП)

— Все, я кладу трубку.
— Ладно. Позвони мне потом. Люблю сильно!
— Я тебя — еще сильнее. — Я завершила вызов и пошла по дорожке, выложенной цветами, к двери.
Я постучала тихо, переступая с ноги на ногу, не зная, чего ожидать.
— Надо же, ты набралась смелости прийти на воскресный ужин к Чедвику, — раздался игривый голос Рейфа, когда он открыл дверь и жестом пригласил меня внутрь.
  
— Я живу одна, так что развлечение мне точно не помешает.
— Обещаю, ты получишь его в полной мере.
Из-за угла вышла потрясающая женщина с волосами, аккуратно убранными в пучок, и широкой улыбкой на лице.
— Ты, должно быть, Хенли. Я Элли Чедвик. Так приятно познакомиться. Спасибо, что присоединилась к нам.
— Конечно. Благодарю за приглашение, — ответила я, протягивая маме Истона цветы и бутылку вина. В другой руке у меня болталась подарочная сумка для самого именинника.
Элли обняла меня так, будто знала всю жизнь. Она пахла розами, солнцем и добротой.
— Обожаю твое платье, — сказала она, сжав мою ладонь в своей и внимательно осматривая меня. Я понятия не имела, что надевают на воскресные семейные ужины, поэтому выбрала белое макси-платье в цветочек и свои ковбойские сапоги. В Роузвуд-Ривер все носят сапоги, и я всегда была их поклонницей. А еще Истон упоминал, что у них есть конюшня, и мне не терпелось увидеть лошадей.
Лошади были и в Уэстклиффе, и Лулу научила меня ездить в нашем первом году. С тех пор верховая езда стала моим увлечением. Моим способом сбежать от всего.
— Спасибо. Вы тоже прекрасно выглядите, — ответила я, любуясь ее белым платьем с запахом.
— А кто-нибудь вообще скажет что-нибудь про мой наряд? — вмешался Рейф со смехом, и его мама лишь покачала головой и встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку.
— Ты в джинсах и футболке. — Элли отпустила мою руку. — Но выглядишь очень даже симпатично.
Я едва успела переступить порог, а уже ощущала, сколько здесь любви.
— Ты держишь ее в прихожей в плену? — раздался голос Кларка из конца коридора. Он стоял с бутылкой пива в руке.
Рейф, проходя мимо брата, не забыл показать ему средний палец.
Следующие двадцать минут прошли в знакомствах с семьей. Мои глаза то и дело пересекались со взглядом Истона, который наблюдал за мной из другого конца комнаты, потягивая пиво.
Семья у него была большая, и каждый ее член — с характером. И за короткое время я узнала много интересного.
Родители Истона, Китон и Элли, вырастили свою семью в этом доме. Они были теплыми, добрыми, душевными. Элли была воплощением материнской любви — она смотрела на своих детей с обожанием каждый раз, когда они говорили.
Китон был веселым, с отличным чувством юмора, и любил поддразнивать сыновей. Все шутили, что единственная, к кому он мягок, — это их дочь-близнец, Эмерсон. Было видно, как сильно им не хватало ее за этим столом.
Я уже встречала его братьев и кузена на корте во время пиклбола, кроме Арчера и его очаровательной дочки Мелоди — самой милой малышки, которую я когда-либо видела. Родители Арчера и Акселя, Изабель и Карлайл, жили по соседству и сейчас души не чаяли во внучке, несмотря на то что Арчер напомнил им — они видят ее почти каждый день.
Это было много — в самом лучшем смысле.
Никогда раньше я не бывала на семейных ужинах вроде этого. Все было новым для меня. Но мне нравилось.
Мне нравилась атмосфера, смех, тепло. Это ощущалось повсюду.
Пахло барбекю и медом, и мой желудок тут же заурчал.
Кухня была объединена с просторной гостиной, создавая единое большое пространство. Шкафы были выкрашены в нежный французский голубой цвет, а посредине стоял огромный дубовый остров, больше похожий на винтажную мебель, чем на современный кухонный гарнитур.
Китон протянул мне бокал шардоне как раз в тот момент, когда Истон подошел ко мне впервые за вечер и наклонился к самому уху на фоне всеобщей суеты:
— Ну что, готова бежать отсюда без оглядки?
— Нет, — покачала я головой и рассмеялась. — Здесь прекрасно.
— Посмотрим, будешь ли ты все так же петь через пару часов.
— Все будет отлично. — Я подняла пакет с подарком. — С днем рождения. Ничего особенного, у меня не было много времени, но я хотела сделать тебе маленький подарок. Все-таки праздник.
— Какая ты правильная, принцесса, — усмехнулся он. Щеки у него были слегка розовые, глаза — немного красные. Я сделала вывод, что он уже успел немного выпить.
Я никогда не видела его таким. Он всегда держал себя в руках, а сейчас казался… другим.
Все начали нести блюда в столовую, но Истон потянул меня в сторону, поставил бутылку пива на стол и заглянул в пакет.
— Можно открыть сейчас?
— Конечно.
Он вытащил оттуда табличку для рабочего стола, и, когда прочел, что на ней написано, улыбнулся:
— Старайся меньше облажаться. Благодарю.
Я пожала плечами, стараясь скрыть улыбку.
— Теперь, когда люди заходят в твой кабинет, они сразу будут понимать, что у тебя на уме.
— Гениально. Мне нравится.
Он достал кружку с надписью: Гениальный злодей за работой. Его голова запрокинулась от смеха.
— Черт, ты уже раскусила меня, да?
— Ты легко читаешься, Чедвик.
Он провел языком по нижней губе, и его взгляд поймал мой.
— Не уверен. Но спасибо за подарки.
— Ужин готов. Я голоден. Мама не разрешит нам начать, пока вы не сядете, — пробормотал Бриджер с явным раздражением в голосе.
— У тебя терпения — как у капризного младенца, — Истон вскинул бровь, поставив подарок на стол рядом с другими пакетами.
— Меня это устраивает. И, похоже, Мелоди тоже недовольна тем, что ты всех задержал. Это подлость, — с трудом сдерживая улыбку, ответил Бриджер. Потом они оба рассмеялись.
— Пошли. Этот тип голодный хуже голодной гориллы, — пробурчал Истон, направляясь в столовую, где разговоры не утихали ни на секунду.
Наверное, вот так и общаются большие семьи.
В доме, где я выросла, никогда не было шумно. Все было очень… контролируемо.
Мой отец постоянно работал.
Я по сути выросла среди людей, которых он нанимал. И когда он все же бывал дома, мы ужинали вдвоем. Только я и он.
Я не жаловалась. У меня была по-настоящему привилегированная жизнь. Я только что купила роскошный дом на берегу реки на средства из моего трастового фонда.
Я была благодарна. Правда.
Но это не означало, что мне не бывает одиноко.
Дарлин заведовала нашим домом, и, если быть честной, она была для меня больше матерью, чем моя родная мама. Я проводила с мамой только летние каникулы, так что Дарлин заботилась обо мне каждый день.
Она даже сопровождала нас в поездках, когда отец брал меня в отпуск. А Томас, наш водитель, работал с отцом с тех пор, как я была маленькой. Он всегда приходил на мои теннисные матчи вместе с Дарлин — до того, как я уехала в интернат.
А когда я встретила Лулу, то поняла, что такое настоящая семья.
Но мне казалось, что никто из семьи Чедвиков никогда в жизни не испытывал одиночества.
Эту любовь буквально ощущаешь в воздухе.
Бриджер занял свое место рядом с отцом, и Истон отодвинул стул рядом с тем, что остался свободным — это был мой. Больше свободных мест за столом не было.
— Мы так рады, что ты с нами, Хенли, — сказала Элли, посмотрев на меня, и все разговоры тут же смолкли. — Воскресные ужины — мои любимые.
— Да-да, мы рады, что она пришла. И она играет в пиклбол так же хорошо, как Истон. А может, и лучше. Так что это просто замечательно. Можно уже поесть? — пробурчал Бриджер, и вся семья разразилась смехом.
Китон передал поднос с курицей-барбекю и ребрышками Бриджеру, которого я только что узнала как старшего из четырех братьев. Его кузен Арчер был на два года старше, и он положил кусочек кукурузного хлеба на тарелку своей очаровательной малышки, прежде чем передать поднос Истонy. Было еще пюре, яблочный соус и тушеная фасоль. Я никогда раньше не видела такого застолья.