Кровь не вода 3 (СИ)

Когда мы приблизились к острову, у меня возникло ощущение, что сюда за зиму согнали всех казаков, кого только смогли отыскать.
От шастающих между берегами и островом саней, пешеходов и всадников в глазах рябило. При этом ни о каком упорядоченном движении речи не шло, все ходили, ездили и катались как кому больше нравится, и мне сразу вспомнилась Индия будущего и отсутствие там правил дорожного движения.
  
Не могу сказать точно, но на льду вокруг крепости суетилось не меньше пары тысяч казаков и это ничуть не преувеличение, скорее даже преуменьшение.
Так-то понятно, что это казаки готовится защищать теперь уже свою крепость, но я все равно не ожидал тут такой движухи. Что-то эдакое тут явно планируется, потому что для защиты этой твердыни в принципе столько народа не нужно.
Внутрь крепости мы попали без проблем, если не считать время ожидания в очереди среди саней, везущих камень. Оказывается, несмотря на зиму стройка здесь не прекращалась ни на миг, и это касается не только стен. Остров теперь было не узнать. Все пространство, примыкающее к стене, теперь было обрамлено двухэтажными зданиями, расположенными по контуру на одинаковых расстояниях друг от друга. В промежутках между этими постройками устроили широкие лестницы, позволяющие без проблем быстро забраться на крепостную стену.
Вообще работы тут было перелопачено столько, что я никак не мог поверить своим глазам. Собственно, стройка и сейчас продолжалась, притом довольно активная. Ведётся она в основном вокруг расположенной здесь горы, которую опоясывает один ряд зданий и начает уже просматриваться второй, вырастающий выше, который как бы образовывает подобие терасы. Интересное на самом деле решение, позволяющее с относительным комфортом разместить в крепости гораздо больше защитников, чем планировалось изначально.
С удивлением заметил, что среди строителей суетятся и наши люди, хотя договорённости с кругом были, что мы достроим волнорез и на этом все. Естественно, я не утерпел и первым делом попытался выяснить, что происходит. Выловил одного из рабочих и начал задавать ему вопросы, но не успел, просто потому что неожиданно попал в загребущие лапы Святозара, который будто материализовался из воздуха и сгреб меня в объятья.
— Прибыл наконец! Что так долго добирался? — спросил он, сжимая меня при этом так, что у меня реально кости хрустнули.
— Вообще-то мы договаривались, что я приду уже после того, как река вскроется, — с трудом прохрипел я в ответ. — Отпускай уже, а то раздавишь.
Святозар и правда увлекся с обнимашками. Отпустив меня, он негромко произнес:
— Соскучился просто, да и с твоим приездом теперь хоть вздохну посвободнее. А то ты взвалил все на старика и сбежал, а мне уже на отдых давно пора, да и других ещё дел навалилось — не разгрести.
— Каких еще других дел? — тут же попытался уточнить я, на что Святозар с улыбкой ответил:
— Пошли разместим вас, перекусим и тогда уж поговорим сразу обо всем. Только сначала отправлю кого-нибудь Макара найти, нам есть о чем рассказать. Да и ты тоже поведаешь, что там в слободе творится.
Выторгованный мной при продаже крепости участок (для себя) тоже изменился, построенное здесь нами здание превратилось в двухэтажное и снаружи было густо усеяно деревянными лестницами разных форм и размеров.
Святозар, глядя на моё офигевшее лицо, произнес:
— Маловато всё-таки места мы себе оставили, вот и пытаемся это исправить. Люди сейчас в основном наверху живут, а внизу все добром занято, обживаемся потихоньку.
Я на это только головой тряхнул, не особо понимая, о каком добре говорит наставник, вроде на складе же все хранится. Святозар, видя написанное у меня на лице непонимание, снова уточнил:
— Сначала людей разместим, перекусим, а потом все расскажу.
Пока размещались, а потом и ели, отправленные Святозаром гонцы отыскали Макара. Сразу после обеда эти двое монстров вместо того, чтобы поделиться новостями и ввести меня в курс дела, насели на меня с расспросами и, пока не выпытали все в малейших подробностях, не успокоились.
Только когда я рассказал обо всем, что произошло со мной за это время, и выслушал их замечания, что где делал неправильно, они наконец соизволили ввести меня в курс дела.
Оказывается, круг постановил сделать эту крепость чем-то вроде столицы казацкого войска, а ещё казаки решили плотно заселить междуречье, воспользовавшись моей идеей, и закрепиться здесь уже навсегда.
Во время рассказа Святозар повинился, что это он рассказал кругу о моих планах и о том, с чего я здесь собирался начинать. Казакам очень понравилась идея, и они недолго думая приступили к её осуществлению.
Если говорить коротко, то в ближайшей округе, (вернее, в своеобразном обрамленном реками треугольнике) казаки решили основать помимо основной крепости на острове сразу пять поселений. Притом укрепленных поселений, способных выдержать продолжительную осаду.
Конкретно на острове теперь будет сидеть все основное руководство казачества. Старшина неожиданно решил, что хватит уже мыкаться по разным станицам, пришла пора обзавестись постоянным местом дислокации.
На самом деле разговоры об этом велись давно, другое дело что договориться между собой не могли, какая из станиц станет главной, а тут вроде как нейтральная территория, которая всех устраивает.
В общем, судя по всему, мои идеи все же осуществятся, может, не в полной мере, но все же так или иначе скажутся на будущем казачества по-любому.
Дальше Макар рассказал об отношении старшины к идее появления ещё одного подконтрольного донцам казачьего войска.
В основном никто не против, но с условием, что все я буду делать за свой счёт, не заглядывая в казну войска. В принципе я так и собирался делать, поэтому ничего нового и удивительного в этом условии для меня нет. Что действительно хреново, так это запрет на пару ближайших лет сманивать к себе казаков с Дона. Среди хоперских казаков могу вести агитацию на переселение сколько угодно, на Дону же пока нельзя.
На самом деле никакие решения пока не приняты, по этому поводу еше будет собран круг, тогда и появится полная ясность, что, как и почему, сейчас же Макар рассказывал о предварительных договорённостях, которых он смог достичь и которые ещё могут измениться до неузнаваемости. Тем не менее уже грубо приблизительно понятно, чего стоит ждать в дальнейшем, а это тоже немало.
Была и ещё одна новость, вернее, сведения, добытые людьми Макара, которые меня неслабо напрягли.
Осман ни разу не сбила с толку продажа мной крепости и слухи, что я их громил по велению круга. Нашлась какая-то гнида, которая донесла до них правдивую информацию, и мне все равно теперь следует ждать ответки, где бы я ни поселился.
Хреново, конечно, но пофиг, просто потому что я и так не собирался с ними в десны целоваться. Придут с желанием наказать, встречу как положено, да и есть у меня кое-какие мысли, как нагадить этим товарищам похлеще прошлого раза.
Придёт время, и у них будет гораздо больше поводов для мести, по крайней мере, я на это надеюсь.
Но это ладно, дело будущего, сейчас же мы наконец-то добрались до злободневных вещей, и здесь Святозар меня порадовал и огорчил одновременно.
Порадовал тем, что нашим зимовавшим здесь людям удалось нормально подзаработать.
Круг не скупясь платил людям, задействованным в строительстве крепости, и благодаря этому и появившимся тут купеческим обозам люди смогли поправить положение со своим обеспечением и прикупить хоть какое-то личное имущество. Говоря «какое-то», я малость иронизирую, потому что, судя по наполненности добром первого этажа нашего дома, затарился народ на совесть.
  
Помимо этого есть ещё куча хороших новостей, но на общем плане относительно незначительных, о которых можно будет вспомнить позже между делом.
Огорчил же меня Святозар тем, что собирается от меня уйти.
Тут на самом деле не от него все зависит, вернее, и от него тоже, но отказать своим единоверцам в их просьбе он не смог.