Серпентарий

– Я ее сестра-близнец.
– Вот оно что… Пить будешь? – Бармен растерянно улыбнулся, зачесывая крашенные в синий волосы назад. – Могу предложить фирменный коктейль со змеиным ядом.
– Откуда у тебя яд? – Нура удивленно вскинула брови.
– Всегда при мне, – подмигнул он и неестественно широко раскрыл рот. Из-за обычного ряда зубов выглянули еще два клыка. Длинные и острые, как иглы, они напоминали змеиные. Вероятно, ими и были…
  
Нура отпрянула от неожиданности, чем вызвала хохот синеволосого. Ну конечно! Стоило догадаться, что в месте, где собираются наги, бармен будет таким же нагом. Говорят, давным-давно, когда они еще жили под горами Полоза, вместо ног у них росли настоящие змеиные хвосты…
– Не трусь, милашка, я всего лишь предложил коктейль.
– С ядом, – только и смогла выдавить Нура.
– Змеиный яд опасен при попадании в кровь, а для желудка он безобиден. Так что?
– Нет.
– Как пожелаешь. Тогда могу посоветовать «Секс на пляже»…
Двусмысленное название коктейля заставило Нуру покраснеть от смущения.
– Отстань от нее, Фурин, может, она не пьет, как и я, – вклинилась в разговор девушка у края стойки. Оказалось, что она уже какое-то время следила за их диалогом.
– Какие скучные у меня сегодня клиентки! – закатил глаза бармен.
– Можешь взять сок, если хочешь. У меня клубничный, – перекрикивала музыку незнакомка, чуть подавшись вперед, чтобы Нура могла ее услышать. – Хоть сок здесь и используется для коктейлей, он на удивление качественный.
– Спасибо, но я, пожалуй, обойдусь.
Девушка пожала плечами.
– Боится, что я плюну ядом в ее стакан, – ухмыльнулся Фурин, обращаясь к незнакомке. Та криво улыбнулась в ответ.
– Как мне найти Мамбу? – Нура попыталась привлечь его внимание. В конце концов, ей нужна была информация о сестре, а не досужая болтовня о ядах и коктейлях.
– Она разбирается с випами, но скоро подойдет. А зачем тебе Мамба?
– Хочу поговорить о сестре, – призналась Нура. – Ты был знаком с ней?
– С Кеей? Конечно, она начинала официанткой, а потом удачно продвинулась, и ее назначили администратором. Честно говоря, я даже думал, что она станет новой Коброй, хотя Тайпан и был против. Может, она потому так надеялась раскопать что-нибудь про Уробороса и услужить клану… Морок ее разберет!
Нура мало что поняла из последней фразы. «Станет новой Коброй? Какой еще Уроборос?» – хотела спросить она, но, услышав знакомое имя, не могла не поинтересоваться:
– Что за Тайпан?
– Левая рука Аспида и его младший брат.
– Они братья? – удивилась Нура. Она пыталась сопоставить образ Аспида с тем нагом, которого встретила на парковке. У обоих были узкие зрачки и черные волосы, но в остальном…
– Я думал, ты в курсе. – Фурин как-то странно покосился на нее. – Наверное, зря я это сказал…
Он спешно отвернулся и, кажется, был рад переключить внимание на посетителя. Оставалось лишь разочарованно вздыхать.
Девушка, сидевшая с краю, вдруг протянула руку:
– Лола. Соболезную… Ну по поводу Кеи… Она была хорошей.
Нура представилась и не сдержала удивления:
– Ты знала мою сестру?
– Совсем немного. В начале прошлого лета Кея просила познакомить ее с моей коллегой в редакции. Да и здесь мы иногда пересекались.
– Что за коллега? – Пришлось чуть развернуться, чтобы лучше слышать Лолу.
– Эрика Ингвар. Она из криминального отдела «Рагнарского вестника». В основном занимается документами, работает с бумагами и статистикой. Но у нее есть несколько статей на тему городских легенд, что-то вроде конспирологии. В целом ничего серьезного, но Кея почему-то хотела с ней поговорить. Кажется, они в итоге подружились.
Подружились? Как бы запомнить все? Эрика Ингвар. «Рагнарский вестник». Нура закусила губу, мысленно повторяя новую информацию.
– А ты можешь нас познакомить?
– Обещать ничего не стану, но вот, – Лола вытащила из сумки узкую визитку, – тут мой идентификатор рабочего нусфона. Свяжись со мной дня через два, я поговорю с Эрикой.
– Спасибо! – Нура улыбнулась.
До того как она смогла продолжить диалог, к барной стойке подлетел тот самый мужчина, встретившийся на лестнице. Он раздраженно дернул галстук, ослабляя его.
– Что, Крайт, все так плохо? – удивился Фурин.
– Аспид сегодня просто невыносим!
– Хочешь виски?
Крайт покачал головой:
– Если я напьюсь, моя девушка меня убьет. Так ведь, мышонок? – Он обратился к Лоле.
– С особой жестокостью, – согласилась она.
Лицо Крайта расслабилось, а на губах расцвела улыбка. Но он снова посерьезнел, оглядывая Нуру, словно экспонат в музее. Она не стала отворачиваться, пытаясь понять, откуда у него такой необычный узкий разрез глаз. Видимо, кто-то в его роду был из Бирлика [8] или с Архипелагов [9].
– Это сестра Кеи. – Лола спрыгнула с барного стула и подошла к Крайту. Ее макушка едва доставала до его плеча. – Ее зовут Нура.
– Заметно. Что ты тут делаешь, сестра Кеи?
Нура поежилась. Холодные серые глаза смотрели слишком внимательно, по спине побежали мурашки. И что ответить? К счастью, на помощь пришла Лола. Она толкнула Крайта в бок:
– Повежливее, Холден!
– Прости, мышонок, просто… – Крайт покосился на бармена. – Думаю, нам пора, пока Мамба не устроила сцену.
– А, твоя злобная бывшая? – фыркнула Лола.
Крайт наклонился и что-то прошептал ей на ухо, заставив ее заливисто рассмеяться. Он стянул галстук, затолкал его в карман брюк и приобнял Лолу. Она махнула Нуре на прощание, и та неловко повторила жест.
Мамба вынырнула из толпы, как только пара ушла:
– Чего они хотели?
– Крайт заходил по делам к Аспиду, но не заладилось. Как и у нашей милашки, видимо.
Мамба наклонилась, чтобы ее было лучше слышно:
– Босс не стал говорить?
Нура помотала головой.
– Останешься в клубе? Если нет, я могу проводить, моя смена закончилась.
Отлично! Это же отличный шанс поговорить о Кее без необходимости перекрикивать музыку. Нура согласилась и покинула клуб вместе с Мамбой.
Снаружи стало прохладнее. Часть фонарей внутри дворов погасла, погружая улицы в темноту и создавая стойкое ощущение приближающейся опасности. Нура невольно поежилась.
– Не бойся, тут район Аспидов. – Мамба привычным жестом подхватила ее под руку, ведя через мрачный проулок напрямую к дому. – И да, если кто-то попытается напасть, скажи, что семья Заврия уничтожит его. Отвалит с вероятностью в девяносто процентов.
– Кто такие эти… Заврии?
– Аспиды. Это семья нашего босса. И нашего бывшего босса. И босса до него. Это древний род нагов, они были воинами змеиного короля… Ну до того, как он пал, а Империя разрушилась.
Нура сделала вид, что все поняла, хотя информация в голове никак не укладывалась. Она вообще мало что понимала, но решилась спросить про то, что упоминал Фурин:
– А Кобра?
– Кобра – это жена Аспида.
– У него есть жена? – пораженно воскликнула Нура.
– Что? Ох, нет, – рассмеялась Мамба. – Кобра – это титул в иерархии нашего клана, так же как и Аспид, Мамба, Фурин, даже Крайт. Это не наши настоящие имена, это маркер положения внутри клана. Аспид – глава клана. Кобра – жена главы. Я, Мамба, правая рука Кобры, но без нее, по сути, главная женщина клана. Слушай, это сложно. И я не уверена, что тебе нужно таким интересоваться. Кея мало что говорила о тебе, но если говорила, то упоминала тебя в контексте «хорошая послушная девочка», а это слишком далеко от нашей организации жизни.
– Но Кея ведь была с вами? – осторожно спросила Нура. – В клане?
  
Она снова вспомнила слова Фурина про Кобру. Кея могла стать ею? Значит, они с Аспидом?..
– Вроде того… На самом деле официально в клан она так и не вошла и уж тем более не получила никакого титула. Да и провернуть это без слова Тайпана было бы сложно…