Зоя. Том второй (СИ)
Но не искал с ним встречи, хотя желание отомстить Лорану не пропадало. А когда увидел сына Таисии, так вообще стало страшно от своих мыслей. Лишать маленького ребёнка отца Николай передумал.
Он всё чаще смотрел на выцветшую фотографию Евгении. На ней она была ещё ребёнком. Но сходство всё же было. Николай боялся забыть её. Боялся, что если встретит на улице, то не узнает. Видел-то один раз в жизни. Но что-то тянуло его к этой женщине. Не любовь, а нечто другое. Больше благодарность за то, что предложила на кладбище помощь, накормила, поделилась одеждой.
За месяцы ожидания Николай много чего смастерил: столик и стульчик для сына Евгении, повесил полки и разместил на них всевозможные банки с травами, которые были просто расставлены в углу. Починил обеденный стол. Снял со стен фотографии неизвестных ему людей, смастерил дня них рамки и повесил обратно. Надеялся, что хозяйка дома не обидится за такое самоуправство.
Николай трудился в порту. Несмотря на то, что Парамонов предлагал работу у себя на мельнице, встречаться на территории с Янеком и Зоей ему не хотелось. Он так и не сходил к Янеку выразить слова благодарности. Решил, что Зоя сама всё передаст, если посчитает нужным.
Холодным промозглым мартовским утром Николай перед работой по привычке отправился во двор деда, чтобы покормить птиц. Курятник был сразу справа от калитки.
К самому дому Николай подходил редко, примерно раз в неделю обходил вокруг и смотрел, целы ли окна. А тут его что-то потянуло сделать почётный круг.
Второй вход в дом располагался со стороны внутреннего двора. Подходя ближе, он услышал, как кто-то стучится в дверь. Николай схватил палку, завернул за угол.
На пороге стояла худенькая женщина в лёгком промокшем кафтанчике.
Она упёрлась головой в косяк и монотонно стучала. Увидев Николая с палкой, отпрянула от двери. Их взгляды встретились. Это была Евгения. Николай бросил палку, подбежал к ней.
– Не трогайте меня, – пригрозила Евгения. – Я буду кричать. Что вы здесь делаете? Дед очень сильный, уходите немедленно.
Николай улыбался, его сердце бешено колотилось.
«Вернулась, вернулась», – стучало у него в голове.
Евгения сделала несколько шагов назад и уже вот-вот собралась убегать.
– Я Николай, помните, мы встретились с вами на кладбище?
Евгения посмотрела недоверчиво. Сердце Николая ушло в пятки. Он-то думал, что она будет рада встрече с ним. А она просто пожала плечами и произнесла:
– А… Николай… – потом помолчала и продолжила:
– И что вы здесь забыли, Николай?
– Я живу в вашем доме, – ответил он смущаясь. – Вы не беспокойтесь, я плачу исправно. Вот как дед с бабкой умерли, я стал откладывать оплату, чтобы потом передать вам.
– Как же жаль деда, – вздыхая, сказала Евгения.
Николай подошёл ближе.
– А ключи-то у вас? – спросила она, даже не взглянув на него.
– У меня, – кивнул Николай. – Держите.
Он протянул ключи.
– Позвольте мне вечером забрать свои вещи, я на работу опаздываю.
Евгения посмотрела на него грустными глазами и ответила:
– Да вы можете и оставаться, я только некоторые вещи заберу и уеду. Ключ повешу в курятнике.
– Как это уедете? – произнёс неожиданно Николай.
– Уеду туда, где меня не знает никто. Я потеряла всех дорогих мне людей.
Евгения опустила голову, Николай увидел, как слёзы закапали из её глаз. Она быстро вытерла их. А потом смело взглянула на юношу, словно хотела показать, что она не плакала.
Сердце Николая сжалось ещё сильнее. «Жалей её, жалей», – твердил какой-то голос внутри.
И тут же Николай вспомнил слова деда: «Слёз от неё не добьёшься, всё в себе держит».
Евгения продолжала смотреть на него. Только красные глаза выдавали её тревогу.
– Идите же на работу, – сказала она. – Я оставлю ключи.
Она направилась к своему дому, Николай пошёл за ней.
Метался между желанием пойти на работу или остаться. Его охватил страх, оттого что он вернётся, а её уже не будет.
На сердце было тревожно. «Почему же она без сына?» – думал он. И тут же вспомнились её слова: «Я потеряла всех дорогих мне людей».
И Николаю стало страшно. Ругал себя за столик и стульчик, за всё, что смастерил для сына Евгении. Так и шёл за ней до самого дома. Она оглянулась, спросила удивлённо:
– А как же работа?
– Работа подождёт, – ответил Николай.
– Ну и ладно, – согласилась Евгения. – Тем лучше, заберу вещи, и не придётся мне ключи в курятнике оставлять.
Евгения ахнула, когда вошла в дом. Поначалу она смотрела на фотографии в рамках, потом её взгляд упал на столик и стульчик. Она медленно подошла к обеденному столу, провела по нему рукой, отметила про себя, что не качается больше стол. Села на стул и закрыла лицо руками. Николай так и стоял в дверях. Он не слышал рыданий, всхлипываний, не видел слёз. Хозяйка дома просидела так долго, потом подняла голову.
Посмотрела удивлённо на Николая.
Он подошёл поближе.
– Женя, – произнёс он, – вы простите, что я тут похозяйничал. Если не нравится, я всё уберу.
Евгения неожиданно громко рассмеялась.
– И ножку от стола отпилите, чтобы качался опять?
Она смеялась так долго, что и Николай засмеялся вместе с ней.
Смеялись до слёз, еле успокоились. И тут же Евгения опять приняла серьёзный вид.
А Николай вдруг произнёс:
– Женя, останьтесь, пожалуйста. Я очень долго ждал вас.
Евгения удивлённо посмотрела на Николая.
Если бы он не напомнил ей, кем является, она бы ни за что не узнала его. Оставаться не было в её планах, но после слов Николая задумалась.
– Зачем же вы меня ждали? – поинтересовалась Евгения.
Сначала Николай опустил голову, сердце бешено колотилось. Он не знал, как ответить на вопрос. А потом поднял голову и без капли смущения ответил:
– Потому что я люблю вас.
– О Боже! – воскликнула Евгения. – Вы вот так, увидев меня единственный раз, влюбились?
Лицо Николая горело.
– А я ведь вас даже не запомнила, – продолжила Женя. – Вы говорите правду?
– Я, пожалуй, пойду, – произнёс Николай неожиданно.
Он подошёл к сундуку, взял в охапку свои вещи и вышел на улицу.
Мелкий дождь вонзался в его непокрытую голову. «Это всё из-за шрама, – думал Николай, – она красивая, а я урод. Чёртов Лоран. Забрал у меня всё!»
Он уже подошёл к калитке, когда услышал:
– Николай, куда же вы?
Евгения выбежала за ним на улицу без верхней одежды. Капли дождя падали на её платье, оставляя тёмные пятна. Николай наблюдал, как эти капли расползаются по платью, и завидовал дождю, которому можно всё. А ему, Николаю, нельзя даже коснуться тела Евгении.
– Я ведь вас не выгоняю, – пробормотала она запыхавшись. – Пожалуйста, останьтесь.
Евгении было неловко.
– Я не могу обещать любить вас, – продолжила она. – Но я могу задержаться ненадолго, вы же ждали меня. Всё равно мне некуда ехать.
Евгения протянула Николаю руку, улыбнулась.
– Вы так задорно смеётесь… Мне впервые за долгие месяцы стало легко на сердце. Ну же, пойдёмте, не будет мокнуть, – предложила она.
Николай взял Женю за руку и направился с ней к дому.
Её мокрая, холодная ладошка быстро стала тёплой. Николай слегка сжал руку. Боролся с желанием заключить Евгению в своих объятиях и не отпускать никуда. Мысли путались.
«Зачем признался в любви? – думал он про себя. – Она теперь отнесётся ко мне как к сумасшедшему. А какой я в её глазах? Голый мужик с кладбища, поселившийся в доме без её разрешения. И позвала из-за жалости. Как понять этих баб? Сначала хотела убежать, когда стояла на крыльце дедова дома, а теперь зовёт к себе. Говорит, что не помнит и зовёт. Зачем я ей нужен?»
Но уходить Николаю уже не хотелось. Возможность остаться с Евгенией под одной крышей одновременно пугала его и в такой же степени радовала.
Он совершенно забыл о том, что рабочий день давно начался. Евгения заварила травы, поставила баночку обратно на полку, сделанную Николаем.