Неугодная истинная

– Я не вправе нарушать приказы лорда долины, – ответила она строго. – Мой вам совет, леди Лория, не действуйте за спиной мужа и во всем подчиняйтесь его решениям. В гневе он может быть совершенно непредсказуем, – ухмыльнулась Иветт и глаза ее блеснули азартом, будто она вспомнила что-то будоражащее ее сознание. – До встречи! – лихо запрыгнула она в карету и экипажи тронулись с места.
  
Находясь на грани обморока, я дошла до кельи и легла в кровать, чувствуя, как отчаяние с новой силой меня захлестывает. «Не действуйте за спиной мужа…» – эхом отдавались слова Иветт в голове.
Собрав последние крохи сил, я поднялась с постели. Голова все еще кружилась, но мысль о том, что меня бросили здесь, словно ненужную вещь, не оставляла.
Медленно, опираясь на стены, я добралась до окна. Экипажи уже скрылись за поворотом дороги. Вдалеке виднелись лишь пыльные облака, поднимающиеся в воздух.
Что ж, если он не хочет видеть меня рядом, я найду способ добраться до него сама! Пусть знает, что Лория – это не кукла, которую можно забыть в чужом доме. Я докажу мужу, что достойна уважения, даже если придется идти против его воли!
Решено. Я выберусь из обители. Найду способ выжить и самостоятельно доберусь до нового дома. Пусть Дэрон знает, что сломить меня не так-то просто. И я обязательно узнаю, что скрывается за его равнодушием.
Глава 4
Следующие два месяца были самыми тяжелыми в моей жизни! Казалось, я балансирую на грани жизни и смерти. Обмороки участились, голова разрывалась от боли, любая еда отторгалась организмом, а ноги совсем перестали держать. Чем бы тетушка меня не поила, ничего не помогало. Становилось только хуже. А одним дождливым днем я и вовсе отчаялась, предчувствуя скорую гибель. Поэтому попросила Гленду отнести меня к алтарю, чтобы в последний раз перед смертью помолиться Пятиглавому, попросить его сжалиться и скорее прервать мои мучения. Невыносимо! Я больше не могла терпеть, хотелось как можно скорее отправиться к праотцам и покончить с этим, думаю, мой муж только обрадуется, узнав о такой отличной новости. Тогда его никто не запомнит лордом с «дохлой истинной».
Тетушка, плача и спотыкаясь, несла меня на руках, словно пушинку. Я чувствовала, как ее слезы капают мне на лицо, смешиваясь с дождем. Ее преданность трогала до глубины души. Вот, кто по-настоящему любил и заботился обо мне, в отличие от моего благоверного, которому я предназначена судьбой. Мысли о нем вызывали лишь жгучую ненависть и презрение.
Добравшись до алтаря, Гленда аккуратно опустила меня на холодный каменный пол.
– Уходи. Не хочу, чтобы ты видела мою смерть, – прошелестел мертвецки мой голос. – Похороните меня по традициям храма, как невинную послушницу. На заднем дворе обители. Под обелиском мучеников.
Я собрала последние силы и приподнялась на локтях.
Тетушка разрыдалась в голос, ничего не ответила и убежала. А перед моими глазами возник величественный образ Пятиглавого, высеченный из темного золота. Его пять голов, символизирующие мудрость, силу, справедливость, прощение и надежду, смотрели на меня с немым укором.
Я начала молиться, шепча дрожащими губами слова отчаяния и мольбы. Просила Пятиглавого даровать мне либо исцеление, либо скорую смерть. Говорила о своей невыносимой боли, о предательстве родных и мужа, о тоске по ушедшей жизни. Каждое слово отдавалось эхом в пустом храме, заглушая шум дождя.
И вдруг, в момент наивысшего отчаяния, я почувствовала прикосновение к своему лбу. Теплое, нежное, словно рука любящей матери. Открыв глаза, я увидела, как одна из голов дракона склонилась надо мной. От нее исходил мягкий золотистый свет, который окутал меня с ног до головы. Боль начала отступать, а в душе появилась слабая надежда на исцеление. Возможно, еще не все потеряно!
– Спаси! Пусть дракон моего родного отца победит в схватке крови! Я отказываюсь от матери!
Золотой свет проникал в каждую клеточку моего тела, изгоняя тьму и боль. Я ощущала, как преображается тело и восстанавливаются силы, как возвращается жажда к жизни.
Голова дракона продолжала излучать свет, словно подпитывая меня энергией вселенной. Я закрыла глаза, отдавшись этому блаженному потоку, и почувствовала, как меня покидают последние остатки отчаяния.
Когда свет начал меркнуть, я открыла глаза и увидела, что голова Надежды возвращается на свое место. Я снова лежала на холодном каменном полу, но теперь уже не чувствовала боли. Наоборот, меня переполняла легкость и благодарность. Я медленно села, ощупывая свое, будто новое, тело.
– Исцеление! – вырвалось из уст победным воплем.
С легкостью поднявшись на ноги, я посмотрела на величественный образ Пятиглавого. Его золотые головы, сияя в полумраке храма, казались живыми, мудрыми, всепрощающими. Я склонилась в глубоком поклоне, благодаря божество за милосердие. В моем сердце вновь зажглось пламя веры в светлое будущее.
Я знала, что моя жизнь уже никогда не будет прежней. Я прошла через ад предательства и отчаяния, но смогла выстоять благодаря помощи Пятиглавого. Теперь передо мной открывался новый путь, полный возможностей и надежд. Я покину храм с твердой уверенностью в том, что смогу преодолеть любые трудности и обрести счастье!
Выйдя на улицу, вдохнула свежий воздух, очищенный дождем. Солнце пробивалось сквозь серые тучи, освещая мир вокруг. Я улыбнулась, чувствуя, как в сердце расцветает новая жизнь.
– Лория! – подбежала ко мне тетушка и схватилась за сердце, оседая на землю. – Неужели помогло! – схватила она меня за руку и потащила за собой. – Ты должна на себя посмотреть!
Побежали мы в обитель, чтобы закрыться в келье и достать из-под топчана спрятанное зеркало.
– Ты божественно красива! – трепетала она от восторга, держа передо мной зеркало дрожащей рукой.
Заглянув в него, я уже понимала, что не увижу фиолетового отлива на волосах. Чароитовый дракон проиграл. Победил какой-то другой. И даровал он мне великолепную внешность! Светлые волосы струились до округлых бедер и лоснились здоровым блеском. Грудь стала упругой и выдающейся, подчеркивая осиную талию. Лицо преобразилось, изменились черты лица. И лишь глаза остались прежними – голубыми, как безмолвное небо в ясный день.
Тетушка, с трудом сдерживая восторг, продолжала кружить вокруг меня, словно бабочка, которая нашла свой цветок. Ее глаза сверкали от радости, и я не могла не улыбнуться в ответ на ее энтузиазм.
– С новой внешностью должен прийти и дар! Лория, ты уже его чувствуешь? – произнесла она, и ее голос звучал так, будто она сама не верила в то, что говорит.
Я снова посмотрела в зеркало, и на этот раз мне показалось, что отражение действительно принадлежит мне. Я была не просто красивой – я была ослепительной!
– Ничего пока не чувствую, – призналась честно.
– Я сейчас же напишу письмо лорду Дэрону! Он тут же примчится! Ой, что будет, когда он тебя увидит… – воодушевленная, она хотела выпорхнуть из кельи, но я ее остановила, вцепившись в руку.
– Не надо отвлекать моего благоверного от важных дел. Я сама до него доберусь, – ухмыльнулась отражению в зеркале.
– Чего это ты такое удумала? – насупилась тетушка и обвела меня подозрительным взглядом.
– Думаю, что окажу Дэрону услугу, если не стану его утруждать. Помнишь, я говорила, что братья тайно отправляют мне монеты каждый месяц?
Гленда одобрительно кивнула.
– Часть из них я жертвовала храму, а часть откладывала. Там как раз должно хватить на оплату дракона-проводника прямо до Обсидиановой долины. А там уже и до замка доберусь. Надеюсь, Дэрон любит сюрпризы.
  
– В одиночку до острова?! – тетя в страхе округлила глаза и попятилась назад.
– На мне метка истинности! – вскинула я руку запястьем вверх, демонстрируя изображение черного дракона на коже. – Никто не посмеет меня тронуть! Я – леди Обсидиановой долины и хочу занять свое место по праву!