Игрушки лешего

– Я Эва, если ты вдруг не знал.
– Эва – это Эльвира? – спросил он, слегка сжимая ее пальцы.
– Нет, Эвелина, – ответила Эва и выдернула руку, умирая от неловкости и стараясь, чтобы он этого не заметил. Ее лицо сейчас, наверное, выглядело, как застывшая гипсовая маска: она даже не моргала, чтобы не выдать своего волнения. От чрезмерного напряжения все ее тело одеревенело, и попытка отдалиться на пару шагов от синеглазого привела к тому, что у нее подвернулась нога. Эва пошатнулась, и в тот же миг сильные руки Мити обвились вокруг ее тела. Синева его глаз, оказавшихся слишком близко, ослепила ее. Он улыбнулся, и в этой улыбке ей почудилась насмешка. Наверное, ему стало смешно от того, что она такая неуклюжая и вечно спотыкается.
  
Эва возмущенно вспыхнула, отталкивая его.
– Держи-ка свои руки при себе, и свою наглость тоже! – выпалила она язвительным тоном.
– Но ты могла упасть! – возразил он, продолжая сверкать своей нахальной улыбкой.
– А нечего путаться у меня под ногами! – вырвалось у Эвы, и она пришла в ужас от того, что сказала это. Теперь у Мити сложится впечатление, что она не только неуклюжая, но еще и грубиянка. А ведь ей хотелось ему понравиться: перед тем, как спуститься в холл, Эва переоделась в самое лучшее, что смогла отыскать среди вещей, привезенных с собой, – белые обтягивающие джинсы и свободный топ из легкой струящейся ткани пепельно-розового цвета. А еще распустила волосы и даже сбрызнулась парфюмом с цветочно-пряным ароматом. Что ж, выходит, зря старалась! У нее вырвался тоскливый вздох, который не получилось сдержать. С чего она вообще решила, что у нее есть шанс? Наверняка в его вкусе длинноногие блондинки, ведь зачастую именно такие девушки нравятся парням, а не коротышки с цыганской внешностью. Хотя, надо признать, что она не совсем уж коротышка, рост у нее всего чуть-чуть ниже среднего, но до пропорций модели ей, конечно, очень далеко. А Митя… Он такой весь из себя красавчик, загорелый блондин, к тому же синеглазый, и так уверенно держится… Наверное, чувство неловкости ему вообще не знакомо, и он никогда в жизни не спотыкался на ровном месте.
***
Митя все еще был на седьмом небе от счастья и ловил себя на том, что все время улыбается. Собираясь в эту загородную поездку, он и не предполагал, что встретит здесь ту самую девчонку из параллельного класса, которая однажды случайно угодила в его объятия, споткнувшись в школьном коридоре. С тех пор она не выходила у него из головы, и он долго собирался с духом, чтобы к ней подойти, но все никак не мог придумать подходящий предлог. За полгода до окончания школы он все-таки решился и предложил ей танцевать с ним вальс на выпускном балу, а потом долго страдал, узнав о том, что у нее есть парень. Правда, через некоторое время у него возникли сомнения в этом: он проследил за ней, когда она возвращалась домой из школы, подежурил у нее во дворе и выяснил, что встречается она только с подругами, никаких парней на горизонте ни разу не возникло. Митя подумывал о том, чтобы подойти к ней еще раз и куда-нибудь пригласить, но так и не осмелился, опасаясь вновь получить от ворот поворот. Из-за этого он ужасно злился на себя и время от времени приходил во двор ее дома, надеясь столкнуться с ней, якобы случайно, но ему не везло.
И вот наконец Вселенная исполнила его заветное желание: Эва стоит рядом с ним, и он только что держал ее за руку!
А ведь этого могло и не произойти, если бы он отказался поехать сюда вместе с отцом и мачехой. Раньше мачеха была его учительницей и пользовалась в школе дурной славой из-за своей придирчивости и вздорного нрава. Он и в страшном сне не мог себе представить, что однажды она станет членом его семьи, заняв место мамы, которая умерла два года назад. Всего год прошел после маминой смерти, и отец женился второй раз. Из-за этого Митя долго с ним не разговаривал и до сих пор не простил до конца, но смягчился, узнав о его проблемах со здоровьем: в последние полгода отец неважно себя чувствовал, слабел и худел. Медики обнаружили у него серьезные нарушения в работе сердца, назначили какие-то таблетки и советовали больше отдыхать, полагая, что он слишком усердствует на своей работе. Отец занимал руководящую должность на крупном предприятии и действительно был человеком ответственным, отдавая своему делу всего себя. Однажды, глядя на потерянного и усталого отца, Митя подумал, что это могло быть следствием глубоких переживаний из-за смерти матери, которые тот долгое время держал в себе, скрывая от всех. Они откровенно поговорили об этом, и отец признался ему: женившись снова, он надеялся таким образом поддержать сына в период взросления, понимая, что одному справляться будет тяжело. Еще и поэтому он выбрал в жены учительницу. По его словам, Лариса Прохоровна была отличным педагогом, и он решил, что может доверить ей воспитание своего сына. Узнав от Мити о том, что в школе ее недолюбливают, отец очень удивился и возразил:
– Если она излишне строга, это еще не делает ее плохим человеком. Строгих людей всегда недолюбливают, а ведь именно они, как правило, переживают за других больше, чем за себя. К тому же ваш директор хорошо о ней отзывался.
– Пап, дело не в строгости, она же просто… мегера! – не удержался Митя, досадуя на то, что отец поинтересовался мнением директора, а с ним, своим сыном, не посоветовался.
– А вот это уже оскорбление! Нехорошо, сын! Видно, я плохо тебя воспитывал! – резко осадил его отец, но, поразмыслив немного, добавил примирительным тоном: – Надо признаться, Лариса оказалась излишне требовательной и в чем-то даже эгоцентричной женщиной. Порой и мне с ней тяжело, однако я уверен, что она хочет нам добра. Ведь именно она забила тревогу, заметив у меня тревожные симптомы, и настояла на том, чтобы я показался врачам. Благодаря ее настойчивости мне вовремя удалось выявить серьезное заболевание, которое могло убить меня через пару лет. Сам бы я еще долго ничего не заподозрил, списывая недомогание на обычную усталость.
Возразить на это Мите было нечего, и он сдался, пообещав отцу, что попытается наладить отношения с Ларисой Прохоровной. Он и согласился-то на эту поездку только ради отца. А тут его поджидал приятный сюрприз в виде Эвы. Недаром говорят: все, что ни делается, к лучшему.
– Покажешь мне дом и свободные комнаты? – спросил Митя, заглядывая в ее блестящие антрацитовые глаза, и когда она кивнула в ответ, он впервые с того момента, как лишился матери, почувствовал себя счастливым.
***
Тарасику хотелось выть от отчаяния: никому из взрослых не было дела до его горя. Родители и сестра даже не подумали искать его пропавшего медвежонка. Они общались с гостями, и казалось, что их вообще не волновало загадочное исчезновение игрушки. Тарасик отлично помнил, что, отправляясь завтракать, оставил медвежонка на кровати – уложил на подушку и укрыл краешком пледа. Уходя, он пообещал ему, что скоро вернется, и спросил, принести ли ему чего-нибудь вкусненького, но тот ничего не ответил, хотя и был говорящим: наверное, обиделся из-за того, что Тарасик не взял его с собой. И все из-за мамы Наташи! Раньше у Тарасика была другая мама, и она все ему разрешала, а эта запретила брать медвежонка в столовую, сказала, что он слишком грязный и за столом ему не место. Мама Наташа хотела его постирать, но Тарасик не отдал. Однажды она уже изуродовала его плюшевого зайца, которого стало не узнать после стирки в стиральной машине: он весь потускнел, съежился, и его уши, стоявшие до стирки торчком, повисли как тряпочки.
  
Вернувшись в комнату после завтрака, Тарасик не обнаружил медвежонка на прежнем месте и перевернул все вверх дном, подумав, что, если тот умеет говорить, то и двигаться тоже должен уметь и просто где-нибудь спрятался. Но медвежонок так и не нашелся. Вероятно, он удрал через открытое окно, а может, леший пришел и забрал его, ведь лес так близко – для лешего хватило бы одного шага. Из какой-то сказки Тарасик знал, что леший похож на дерево и такой же большой по размеру, но если захочет спрятаться, то может вмиг стать меньше травинки. А еще он заманивает людей далеко в лес, откуда они не могут выбраться и погибают, потому что места там заколдованные, все вокруг обманчивое и враждебное.