Элемент власти. Том V

– Нет, мамочка! Он весёлый! И забавный! И ещё у него есть большие эльки! Ты должна с ним познакомиться! Он крутой! Командует тут всеми!
– Вижу, вы проснулись. Я сообщу своему повелителю, – показалось из-под потолка странное воздушное существо и улетело в открытую форточку.
Альма поднялась с кровати, ощущая слабость, и с трудом подошла к окну. Там она увидела плац и тренировочную площадку, по которой бегали люди и существа, подобные тому, что покинул их комнату.
  
Девушка осмотрела свою одежду. От изысканного саванна не осталось и следа. Вместо него она увидела безвкусный халат, напомнивший ей о госпитале.
– Меня раздевали? Надеюсь, хотя бы не осквернили тело… Куда же мы попали…
Дверь вдруг открылась, и Альма встрепенулась. А вот её дочь тут же с радостью бросилась вперёд, пытаясь обнять огненного духа.
– Магда! Стой! Опасно!
– Не переживайте… – с ловкостью и грациозностью кошки увернулась Таша от объятий непослушной девочки: она уже привыкла к их игре в догонялки. – Ситуация под контролем.
На руках Таши были жаростойкие перчатки. Ими она и подхватила девочку, после чего передала её в руки матери.
– Меня зовут Таша. Можете быть уверены, вам благоволят боги, судьба и вообще все высшие силы, какие только есть, ибо вы попали в этот мир на глазах у моего господина. Он такой же, как и вы, и при этом единственный, кто защищает прибывающих из других миров странников. Местные правители обычно всех порабощают и убивают со временем.
Господин сейчас занят. Велел мне познакомить вас с вашим новым домом. Ваша одежда постирана и лежит в комоде. Можете переодеться. Также в холодильнике находится еда…
– Холодильнике? – не понимая, что имеет в виду Таша, уточнила Альма.
– Понятно… Тут продукты. Поешьте, наберитесь сил. И личная просьба от моего господина: «Не орите мне на ухо при следующей встрече. Я не ваш отец и убивать вас не собираюсь». Как-то так.
Альма вмиг покраснела, осознавая, в какую ситуацию попала.
– Хорошо. Я готова принести ему свои извинения за неподобающее поведение. Что дальше? Какие ещё будут указания?
– Никаких, – пожала плечами Таша. – Живите, осваивайтесь, общайтесь, думайте, какую пользу вы сможете принести всем остальным. Мы не благотворительный фонд. Сбежать можете, но, скорее всего, вы просто погибните в скором времени. Неодарённые и без охраны в мире, где вокруг то и дело сражаются люди, а монстры и дикие животные ищут, кем бы перекусить, вы долго не продержитесь.
Альма поняла, что о её происхождении местные ничего не знают. Но разве ей, как принцессе, пристало трудиться? Всю жизнь она была символом восставших, яркой звездой, зажигавшей сердца непокорных!
«Хотя… Если это действительно та самая тихая гавань, куда обещал отправить меня тот старец из храма, то… Возможно, пришло время измениться».
– Моя мама – принцесса! Ей нельзя работать! – тут же выдала её с потрохами дочка.
– Магдалена! – с возмущением произнесла Альма.
– Ещё одна принцесса, да? – улыбнулась огненная демоница. – У нас пашут даже императоры! Вон один на тренировочной площадке рубит ладонью каменную глыбу. Не переживай, девочка. Господин найдёт достойное применение талантам твоей мамы.
Альма внезапно почувствовала себя крайне неловко и отчего-то представила, что её единственный отмечаемый отцом дар – красота – превратил её из принцессы в грязную торговку собственным телом.
– Ох, а вот и господин вернулся… – произнесла Таша, указывая на окно.
Альма с дочерью тут же посмотрели в ту сторону, куда указала огненная дева.
Правитель Данского королевства появился у тренировочной площадки, а спустя миг на ней оказался огромный – высотой с десятиэтажный дом – обелиск из цельного куска камня. Да и сам правитель выглядел как каменный гигант, вбивая монумент в землю своими титаническими руками.
– Ваш повелитель – гигант? Я думала, он человек…
– Это его рабочая униформа. Ещё один обелиск… В этот раз просто огромный! И где он его только нашёл?..
 
Глава 2
 
– Да ладно? Эта принцесска проснулась наконец-то? – удивлённо произнёс я, как только закончил монтаж очередного обелиска.
Всего их было семь в моём распоряжении. Шесть уже стояли, приковывая взгляды, и даровали защиту и благословение жителям Бурого. И этот, последний должен будет оберегать северные границы города. На сегодня этого более чем достаточно. Вообще, все жители города могли бы укрыться и под одним обелиском, но стройка у нас идёт масштабная, широким фронтом и на солидном расстоянии от восстановленного центра города.
– Так точно, ваше величество. В данный момент к ней отправилась Таша с вашими распоряжениями. Могу ли я быть вам ещё чем-то полезен?
– Истерила она?
Когда эта восточная красавица впервые очнулась в Дижоне и чуть не превратила меня в инвалида глухого, а после вновь отключилась, я решил не тратить время на попытки пробудить сходящую с ума девицу, а оставить всё на естественные процессы. И вот спустя неделю, она очнулась, что уже неплохо.
– Совсем немного. Когда отправился к вам, она уже успокоилась, – ответил весьма разумный элементаль.
Его я создавал в качестве прообраза для одного из генералов, оттого помощник выдался весьма умный и способный. Надо было себя хоть чем-то занять по дороге из Авы в Бурый… Скука смертная была! Ни толп неупокоенных духов, ни слимопадов…
Когда прибыли в Дижон, я быстро осмотрел город, пообщался с баронами, с Григори пошептался: велел ему налаживать понемногу связи с Авой и доложить мне, когда его попытаются завербовать как шпиона. Григори очень обрадовался, узнав, что мы не будем воевать и что его семья не станет козлом отпущения из-за его вынужденного предательства. А когда он узнал, что я назначил его отца нашим послом, то и вовсе облегчённо выдохнул, ведь это гарантирует по законам древности дипломатический иммунитет. Парень прям оживился и, казалось, помолодел от таких новостей.
С вассалами у Григори дела обстояли средненько. Далеко не все обрадовались смене правителя, и некоторые подчиняться мне отказались. Но рубить с плеча я не стал. Вместо этого мы с Григори обсудили методы воздействия: от агрессивных нападений до экономических санкций. Сошлись на том, чтобы перерезать недовольным пути снабжения при помощи отрядов хмурян. Кочевникам это было даже в радость. Разбойники с большой дороги на службе у короля… Удивительно, как порой переплетаются судьбы.
Ещё было удивительно видеть в Дижоне торговый караван из Бурого. Он занимался по приказу поиском и прокладкой путей, по которым техника могла бы пройти через дикие места. Вот с этим караваном мы и отправились в Бурый. Но когда я понял, как долго придётся ехать, тут же собрал всю свою многочисленную свиту элементалей и отдал им новый приказ – следовать за караваном, охранять его, помогать прокладывать дорогу, расчищать землю, стёсывать горы, если понадобится, и делать переправы через реки. А сам взял Ташу, четырёх призраков, рогатого молчуна, что ни один местный язык не понимал, девочку, что пришла в себя, но была так слаба, что почти сразу, как покушала, вырубилась в объятьях матери, жизни которой ничего не угрожало. Забрал один вездеход и на нём помчался вдаль.
Путешествовать так мне даже понравилось. Если впереди нет дороги – создал каменного или земляного великана, передал ему ребёнка с матерью, и он их переправил через препятствие. Следом и я перебрался, и Таша рогатого приволокла, а там уж снова добро пожаловать на борт вездехода. Это сократило путь с недели до дня! А ведь до Бурого было больше тысячи километров бездорожья.
  
Как вернулись в родные края, отдал Магдалену и её крикливую мамочку Альму под наблюдение врачей. А они уже выделили им комнату в здании, которое все дружно обозвали королевской резиденцией. Только вот если сравнить с дворцом и прочими строениями Авы… Мой домишко не дотягивал даже до захудалого придорожного трактира. Даже полученное под посольство поместье было в разы внушительнее! Ну да ладно. Всё равно я в нём жить не собираюсь.