Драйвер (СИ)

***
Острова были окружены целой грядой рифов, так что повезло, что с ними в поход пошёл бывалый кормчий, который смог провести корабли к берегу. Сами острова были покрыты ракушками и скудной степной растительностью, но даже такому воины были рады. Костров не разводили, чтобы не натолкнуть на ненужные мысли случайных наблюдателей, как много зависит от случая, юный конунг знал не понаслышке, так как с двенадцати лет ходил в походы с отцом и старшим братом.
  
Поэтому сейчас они и куковали на этих забытых всеми богами островах, в ожидании разведчиков. Несмотря на приближающийся Йоль, здесь было тепло, практически, как у них на родине в месяц жатвы. Вода была ещё теплее, чем воздух, и многие хирдманы этим активно пользовались, не только устроив банные процедуры, но и просто плавая и дурачась в море. После сурового родного моря это казалось волшебным и ласковым, и казалось, даже плавать в нём было легче.
Хевдинги снисходительно смотрели на это, а некоторые и сами присоединялись к водным процедурам. Но несмотря на все простые житейские заботы, нервозность от близости битвы буквально витала в воздухе. Многие очередной раз правили свои мечи, улучшая заточку, подгоняли броню.
Ярла Хенрика не зря прозвали хитрым лисом: в город он отправил две группы, первой было поручено провести разведку, а вот вторая уже должна была помочь взять город изнутри. Для этого дела наставник князя отобрал воинов, мало похожих внешне на викингов, в первую группу отбирали тех, кто походил на славян, а многие ими и являлись. Славяне были частыми торговыми гостями, и их появление не должно было вызвать ажиотажа. Пришли, расторговались, закупились, ушли, делов на пару дней. Для этой цели в Ладоге купили пару ладей, которые везли купленные там же припасы и товары для продажи.
Вторая группа состояла из пяти кораблей, под неё выделили пять самых не похожих на классические драккары кораблей, а их экипаж изображал франков. С этим особых проблем не было, среди дренгов было много полукровок от привезённых после набегов наложниц. Возглавить эту операцию поручили форингу Торкелу. Они должны были изображать из себя купцов из далёкой Священной Римской империи, и, если удастся, остановиться в одной из таверн в черте города. Дальше действовать по обстоятельствам, а в случае штурма сыграть роль пятой колонны.
7 ноября 1187 года 
Форинг Свейн Вилоусый 
Ичеришехер (Баку) 
Город его не сильно удивил, южные города чем-то похожи друг на друга, а сколько в его жизни было этих городов... Город был невелик, но плотно заселен, и от того ещё более грязен, от запаха немытых тел и отходов, льющихся из окон прямо на мостовую, слезились глаза. Несмотря на близость теплого моря, люди тут не мылись месяцами, прям как дикие франки, вместо этого они обливали себя различными маслами, и его чуткий нос буквально бастовал из-за такого «букета» ароматов. Особенно ужасный запах царил в бедных районах, ютившихся вокруг порта, где многие бедняки и работали. Суета, толкотня и нищета царствовали там. Чуть лучше обстояли дела в Среднем городе, где для купцов были построены караван-сараи, который, как следует из названия, располагался между Нижним (портом) и верхним (местом обитания знати), здесь улицы были чуть шире, чем у порта, и дома выглядели более ухоженными, в остальном Свейн особого отличия не заметил.
Богатые районы осмотреть ему не удалось, туда ход простым смертным был заказан, сам район был обнесён стеной и надежно охранялся городской стражей, впрочем, высота стен, оделяющих Высокий город, опытного викинга не впечатлила. При желании она легко преодолевалась при помощи помощников или с помощью абордажной кошки. После стен Константинополя или Херсонеса внешние стены города тоже не внушали. Всего пять метров в высоту, но вот замедлить захват города они могли, поэтому Свейн внимание обратил на все пять городских ворот: три морских, а также Горные и Шахские. Порадовало что разморённая теплом стража относилась к своим обязанностям спустя рукава.
После осмотра города он вернулся в купеческий квартал, где в рамках торговой сделки пересёкся с командиром второго отряда. Они долго обсуждали на кельтском мнимую торговую сделку, а заодно и договорились, какие ворота надо будет открыть дружине конунга. Вряд ли тут присутствовали знатоки кельтского, но на всякий случай оба пользовались иносказаниями. В тот же день, в последнюю треть дня Свейн наблюдал, как две ладьи покидали порт и смело уходили в открытое море. Значит скоро будет дело и найдётся смазка для его мечей. Осталось самое сложное - ждать условного сигнала.
7 ноября 1187 года 
Окрестности Феодосии. Якорная бухта 
Князь Юрий 
Испытания галеры прошли ожидаемо, корабль показал хороший ход и устойчивость. Правда, ход назад оказался примерно в два раза медленнее, чем вперёд, но это и предполагалось из-за особой рассадки гребцов, современные галеры назад двигаться просто не могли.
Кроме ходовых испытаний были проведены стрельбы, где в качестве мишени использовался старый торговый корабль. На корабле были расположены две боевые платформы, на которых располагались модернизированные скорпионы, которые могли делать до четырёх выстрелов в минуту и поворачиваться вдоль оси, на которой они были закреплены, чтобы стрелять в любую сторону.
В качестве снарядов использовалась как зажигательная стрела, у которой вместо наконечника установлен керамический сосуд с греческим огнём. Головка обмотана ветошью, которую непосредственно перед выстрелом пропитывают маслом и поджигают. При попадании горящей стрелы во вражеский корабль, сосуд со смесью разбивается и возникает пожар. Второй тип снарядов представлял из себя разрывную стрелу, у которой боевая часть снаряжена черным порохом, а перед выстрелом на нее устанавливается терочный взрыватель. Этот вариант больше нравился Юрию, так как не нужно устраивать открытый огонь на своем корабле, и из расчета исключается один номер – факельщик, но пока разрывные стрелы были штучным товаром из-за сложности изготовления пороха. Также были опробованы ракеты, но применять их в море было признано нерациональным, так как разброс был велик и в цель попадала одна из десяти, а то и двадцати. Вот применять их на стенах или в сухопутном бою было намного эффективней. А так стрелять по одной ракете было невыгодно
Юрий со своими учениками разработал первую реактивную систему залпового огня, которая могла выстреливать более 100 ракетами за один залп. За прототип князь взял залповую систему огня или хвачу, которую изобретут в Корее в XV веке. Испытания прошли удачно: были поражены мишени на расстоянии до 450 метров. Юрий планировал установить на стены Феодосии такие системы залпового огня, рассчитанные на двести стрел, а для полевой армии создать два вида передвижной системы залпового огня, названой Юрием «Град», на сто и на пятьдесят стрел за раз.
В перспективе были испытания Архимедовой пушки, устройство которой обнаружил один из архивариусов в старом римском трактате. Устройство было обманчиво простым: медная трубка нагревалась на углях, после чего в нее закидывали глиняный полый снаряд, начинённый греческим огнём. Когда труба нагревалась до красноты, в нее заливали немного воды, которая тут же испарялась. Пар выстреливал снаряд, который при попадании в цель воспламенял её. Такие пушки, при удачном испытании Юрий планировал установить в первую очередь для охраны порта, так как они отличались хорошей точностью, при дальности 100-150 метров. Князь, надеялся, что его ученикам удастся усовершенствовать конструкцию. Пока результаты были обнадёживающие.
  
Обратная дорога выдалась легкой, все были в приподнятом настроении после испытаний; особенно воодушевил всех «Град» и результаты его испытания, конечно, дорогое удовольствие, но оно того стоило, особенно против конницы. Корабль, получивший имя «Аврора», отправился на боевое дежурство вместе с парой мастеров, которые должны будут в течение месяца подмечать все недостатки корабля, чтобы в дальнейшем внести изменения в другие корабли серии. Юрий задумался, кого ставить в качестве наварха из своих приближённых, получалось так, что выбор невелик, так как опытных моряков в его окружении можно было пересчитать по пальцам одной руки, но это отнюдь не делало выбор проще.