Семья напрокат (СИ)

Охранник сглотнул, побледнел. Прям как в тех мультиках, когда показывают, как героя заливает белым цветом с головы до ног.
— Простите, Ваша Светлость, но девчонка украла…
— Разве?
Вопрос задан таким тоном, что я бы и в имени своем усомнилась, не то что в факте воровства. Только теперь я опустила глаза на свою ладонь, где лежала та игрушка, из-за которой разгорелся весь сыр-бор. Маленький тканевый медвежонок в ночном колпаке. К колпаку была пришита веревка, на которой он, видимо, висел на елке. Только веревка оторвалась, оставив нитки, так игрушка и попала на пол. А судя по следу ботинка на тканевой спинке, на полу медвежонок лежал долго, на него даже наступить ногами успели.
  
То есть то, что игрушка упала, охранник не видел. А вот то, что ее с пола взял ребенок — заметил. Причем! Он точно видел, что Алиса подняла медвежонка, а не взяла его с полок. То есть, наехал специально. В расчете на что? На штраф? На премию перед праздниками?
— Наверное… подняла… да… наверное.
— Наверное или точно? — настаивал ледяной голос.
— Точно подняла.
К нам подбежал пузатый, импозантный мужчина с напомаженными усами и денежными знаками в глазах.
— Я прошу прощения, за недоразумение, — сходу принялся лебезить перед лордом в черном. Интересно, что он за тип такой, этот Ваша Светлость?
— Это не передо мной вам нужно извиняться, — перебил его наш нежданный защитник.
— Леди, я прошу прощения, — напомаженный повернулся ко мне, но в тоне его уже не было того раболепства, чисто формальность. — Подобное больше не повторится.
— Как вы планируете компенсировать леди ее нервы и ваши необоснованные обвинения? — продолжать черным айсбергом напирать лорд.
— Ну вот пусть забирают игрушку, а мы…
— Вы находите эту шутку смешной?
Напомаженный засучил ножками, явно не понимая, как исправить положение.
— Что вы, Ваша Светлость, я просто еще не договорил. Мы также подарим леди наши напитки и…
— И вон ту куклу с витрины, — совершенно будничным тоном закончил за напомаженного наш защитник.
— Бель? Но Ваша Светлость⁈ Она в единственном экземпляре и стоит…
— Репутации вашей и вашего магазина? — чуть приподняв бровь спросил айсберг.
Мне даже с расстояния полутора метров было слышно скрип зубов напомаженного. Бедняга, похоже, ему придется в скором времени наведаться к стоматологу.
— Нет, конечно. Вы правы, Ваша Светлость, репутация стоит дороже.
— Рад, что мы сошлись во мнении. Вы же не заставите долго ждать леди и ее дочь?
— Нет, мы сей же час все организуем.
По одному только жесту напомаженного две хорошенькие девушки-продавщицы аккуратно, как великое сокровище, сняли с витрины куклу и через пару минут принесли ее нам в большой, белой коробке, пахнущей какими-то безумно дорогими духами.
Девушка с учтивой улыбкой протянула коробку мне. Я отрицательно покачала головой и показала на Алису, которая все это время стояла, не шелохнувшись и вытаращив глаза.
— Это мне? — шепотом спросила меня. Я кивнула. И только после этого ребенок взял коробку.
Ей явно было неудобно, я планировала помочь, но тут опять вмешался черный айсберг:
— Разве с крупными покупками не идет доставка?
— Так ведь это не покуп… — начал напомаженный и сник, стоило Его Светлости бросить на него всего один колючий взгляд. — Да, конечно, сейчас прикажу подать экипаж.
Толпа возле нас потихоньку разбежалась. Мы остались втроем. Я, айсберг и Алиса, не сводившая сияющих глаз с коробки. Я бросила быстрый взгляд на лорда и слегка зависла. На-а-адо же… и на айсберге есть жизнь. Мужчина смотрел на Алису с какой-то странной для него и меня симпатией. С почти отцовской лаской. Мне даже захотелось протереть глаза — может показалось. Но тут айсберг заметил мой любопытный взгляд и закаменел, как ему и положено.
— Благодарю вас, — решила проявить учтивость, все-таки лорд так вовремя вмешался и очень нам помог.
— Не стоит. Впредь потрудитесь внимательнее следить за ребенком, — процедил сквозь зубы и, развернувшись ко мне спиной, вернулся к витринам магазина игрушек.
Ха! Что-то вроде этого я и ожидала от подобного мороженного хека с кодовым именем Ваша Светлость. Даже посмеялась.
И мы с Алисой поехали домой. Как раз прибыл экипаж, обещанный напомаженным.
  
Глава 9
 
Герцог Северин Вэлтор
— Ваша Светлость, документы готовы, я положил их сверху сегодняшней корреспонденции, — отчитался Торин, мой секретарь. — Вас сегодня ждут на ужин в доме баронессы Кассиан, вашей кузины.
— Да, я помню. Сегодня же первый день праздников, я имел глупость согласится. О подарках для племянников я тебе ничего не говорил?
— Говорили, Ваша Светлость. Сказали, что хотите купить их сами.
— Правда? У меня, видимо, было временное помутнение разума.
— Не могу знать, Ваша Светлость, — усмехнулся секретарь. — Внешне вы выглядели как обычно.
— Дерзишь, Торин? — спросил секретаря.
— Я бы не решился на такую откровенную глупость, Ваша Светлость.
— Ну что ж, тогда на сегодня все. Впрочем, увидимся уже в новом году.
— Как? — секретарь удивлен. — Еще же целая рабочая неделя!
— Я решил отправить тебя в отпуск на эти дни. И сам отдохну.
— Отдых — это правильно, Ваша Светлость. Давно пора. Тогда я не против и уже бегу собираться.
— Подожди. Вот. Это тебе и твоей семье к празднику, — положил на стол чек.
Торин взял, уже собирался положить его в карман и замер.
— Ваша Светлость, тут, видимо, какая-то ошибка. Сумма слишком большая.
— Никакой ошибки, Торин. Все правильно. С наступающими праздниками.
— И вас, Ваша Светлость. Желаю вам в следующем году обязательно встретить ту самую, которая похитит ваше сердце.
Секретарь ушел, я остался один. Встал, посмотрел в окно. Двенадцать дней. Осталось всего двенадцать дней. Сколько бы я не гнал эту мысль, она всегда возвращается.
Ладно, раз уж я собирался купить подарки, пожалуй, пора отправится в магазин. Тогда я еще не знал, что визит в отдел игрушек навсегда изменит мою жизнь.
Я долго стоял перед витринами, совершенно не имея представления, что же купить племянникам. Мечи? Книги? Я рассматривал окружавших меня детей и их родителей, быть может, их покупки натолкнут меня на мысль?
И тут все мое внимание сосредоточилось на очень странной девушке и ее… дочери, наверное. Или младшей сестре. Девушка — кукольная блондинка того типажа, у которых за идеальной внешность скрыто полное отсутствие ума и внутреннего наполнения. Но вела она себя нетипично.
Одна ее походка к цветочному отделу чего стоила. Последний раз я нечто похожее видел, когда в детстве на каток пошел. И в первый раз надел коньки. Вот такой же гордой походкой я уползал с катка через полчаса ёрзаний на льду, потому что мои хромые ковыляния катанием язык не повернется назвать.
И вот эта блондинка гордо проковыляла мимо меня, а я посмотрел на девочку. Она стояла возле витрины и с таким… благоговением смотрела на куклу. Словно это не игрушка, а кусочек счастья в длинном кружевном платье.
В магазин зашли покупатели, и немного пихнули девочку, вынудив ее отойти от входа к елке. Там она немного побродила и, наклонившись, что-то подобрала с пола.
Потом я отвлекся, решив взять племянникам драконов на магическом управлении. И не сразу стал свидетелем неприятного разговора между охранником и матерью той девочки.
А когда услышал нелепые обвинения, и увидел, насколько испуган ребенок, сам не понял зачем, но вмешался. За что и получил.
— Благодарю вас, — пропищала блондинка.
— Не стоит. Впредь потрудитесь внимательнее следить за ребенком, — ответил ей и вернулся в отдел игрушек, чтобы забрать коробки.
  
А когда вернулся к выходу, ни женщины, ни ее дочки не было. Почему-то стало жаль, что не познакомился с ними. Почему? Глупости какие-то. Правду говорят, перед праздниками многие становятся излишне сентиментальными. Похоже, и я тоже.