Семья напрокат (СИ)

Мы с Алисой подошли к столу, слуга тут же подвинул нам стулья и помог сесть напротив герцога. В следующую минуту перед нами поставили тарелки с малю-ю-юсенькой закуской. И как ее брать прикажете? Пинцетом?
Взяла первую попавшуюся вилку, наколола закуску-крошечку из кусочка какого-то мяса и листочков, положила в рот. На языке разлилась легкая терпкость и приятная кислинка. Интересно, что это было вообще? Разобрать не удалось, закуска уплыла в желудок, прежде чем я вообще поняла, из чего она состоит. Но вкусно.
  
Вездесущий слуга быстро убрал одну тарелку и заменил ее другой. Теперь передо мной расцвел цветок из тонких слайсов мяса, каких-то листовых салатов и изысканных узоров соуса. Ох и повар у герцога. Просто художник! Надо будет поблагодарить его за ужин.
Аккуратненько перехватила один из «лепестков» и положила в рот. М-м-м… на вкус это даже лучше, чем на вид. Зажмурилась от удовольствия и поймала ледяной взгляд герцога. Пришлось срочно пить воду, чтобы пропихнуть застрявший в горле кусок.
— Завтра к вам на обед приедет несколько леди. Для знакомства.
Откашлялась. Смотрины, значит, будут. Всем интересно, что за девицу притащил герцог к себе в дом?
— Надеюсь, вы покажете себя достойно.
— Будьте уверены, — кивнула я.
А сама уже быстренько набросала бизнес-план. Осталось — успеть все сделать до того, как явятся леди.
— Ох уж эта ваша улыбка, — проронил герцог.
— Что? — переспросила я, была не уверена, что правильно услышала, слишком уж увлеклась мыслями о завтрашнем дне.
— Когда вы так улыбаетесь, у меня складывается ощущение, что нужно срочно пополнить аптечку.
— Правда? — перестав улыбаться, добавила. — Думаю, вам стОит доверять своим ощущениям.
Но не стала уточнять о каком пополнении он говорит. Бинты? Вата? Жгут на горло? Хлороформ на лицо? Настой валерианы внутривенно? Если спросить мое мнение — все вышеназванное может пригодиться.
  
Глава 16
 
Дальше мы поглощали пищу молча, каждый в своих мыслях. Герцог ушел куда-то в зиму, оставив в столовой только свое тело, механически жевавшее еду. Я же погрузилась в обдумывание бизнес-плана. Мне слишком много всего нужно было успеть до завтра и как это сделать — я не знала.
После десерта мы пожелали друг другу спокойной ночи, мне на долю секунды показалось, что в тоне айсберга послышалась ирония, но, скорее всего, показалось. Мой мозг, утомленный большим количеством событий уже просто отказывался нормально обрабатывать информацию. И когда я поняла, что мы опять заблудились и не можем найти дорогу в свои комнаты, решила — как только приду в спальню, сразу лягу спать!
Но сначала пришлось выкупать Алису, потом долго уговаривать ее заснуть и только после всего этого, завалиться полутрупом в кровать и вырубиться, свесившись на одну сторону в платье, расстегнутом только до половины и в одном сапоге.
И мне даже успело что-то присниться. Такое белое, мягкое, пушистое. Мне было та-а-ак хорошо. Но та-а-ак недолго. Потому что проснулась я от ощущения, что по моему бедру что-то ползет!
Спросонок я почему-то решила, что ползет это что-то внутри юбки. И вот-вот заползет на самые интимные места. В общем, мыслей у меня не было. Зато эмоций — через край. Поэтому я резко дернулась, соскочила с кровати, с громким грохотом что-то завалив по пути, и заорала, хлопая себя по бедрам, попе, ляшкам. В общем, по всему, куда это что-то могло заползти.
Проделывала это все я громко, с азартом, на девятибалльной волне адреналина. Поэтому даже не сразу услышала, когда дверь в мою спальню распахнулась, ударившись об стену так, что с потолка посыпалась штукатурка, и посреди комнаты воссиял белым снегом, вернее накрахмаленной рубашкой, айсберг.
А я скакала по комнате, махала юбками, аки цыганка Аза, потом перешла к канкану, выбрасывая вперед ноги и неприлично задирая юбки. Как это ни парадоксально, но остановил меня ледяной голос герцога:
— Я как-то по-иному представлял себе спокойную ночь.
Я застыла, как вкопанная, попытавшись рассмотреть лицо герцога сквозь джунгли собственных, вставших дыбом волос. Одернула подол, подумав, что лучше поздно, чем никогда, хотя мой фиктивный муж уже успел рассмотреть все, что можно и нельзя.
— Кхм…
— Часто вы так готовитесь ко сну?
— Вообще-то, я спала. И тут по мне что-то поползло и я… — отвлеклась, потому что герцог смотрел не на меня, когда я говорила, а куда-то вбок.
Подняла руки вверх и ахнула. Упс! Повернулась к мужчине спиной и подтянула сползшее декольте до самых ушей. Боже, позорище какое!
— Вета? — плаксивый голос Алисы почему-то раздался откуда-то из-за кровати.
— Ты где? — спросила, удивившись.
Девочка вылезла с другой стороны и посмотрела на меня с опаской.
— Алиса, что ты здесь делаешь? — спросила.
— Я не могла заснуть у себя в спальне и пришла к тебе. Ты спала. Я тебя позвала. Но ты не отвечала, — девочка захныкала, — и я подумала… ну… и дотронулась до тебя несколько раз. А ты все равно спала. И я сильнее… А потом ты как вскочишь и… ты меня испугала!
Кинулась к ребенку, но остановилась, вспомнив, что Алиса не очень любит обниматься.
— Прости, мне что-то приснилось, и я не поняла, что это можешь быть ты. Я не привыкла к детям, понимаешь? И тоже испугалась. Боже… Ну и ситуация.
— А уж как я испугался, — раздалось от двери.
Мы с Алисой повернулись к герцогу. В своей расстегнутой до пупа белой рубашке он не выглядел испуганным. Скорее на редкость горячим. Ну… как для айсберга. Лед ведь тоже обжигает.
— Уже собрался спать. И тут этот ужасный вой. И грохот.
— Я не выла! — выразила возмущение откровенной ложью.
— Да вы орали, как банши! У меня в спальне зеркала потрескались.
— Они потрескались раньше, когда отражали ваше самоуверенное лицо!
— Может, какао?
— Что? — переспросили мы с падчерицей.
— Думаю, нам с Алисой надо снять стресс от ваших диких плясок. Какао в этом поможет. Вас тоже возьмем. Быть может, оно подействует на вас расслабляюще, и в этом доме все-таки наступит спокойная ночь.
— Вы всегда такой любезный, или только в брачную ночь?
Глаза герцога внезапно так ярко полыхнули, что я машинально сделала шаг назад. Ой, Светка, заткнись уже от греха подальше! Адреналин адреналином, но язык прикуси!
  
Глава 17
 
— Желаете проверить?
— Э-э… нет, спасибо. Я переоденусь?
Герцог просто кивнул, продолжив стоят в дверном проеме.
Я быстро схватила халат и забежала в ванную, там со скрипом, но все-таки умудрилась скинуть с себя платье, предварительно распилив шнуровку корсета пилочкой для ногтей, которая лежала на полочке.
Вернулась в спальню еще более патлатая, красная, но хотя бы одетая. Ну… больше, чем была. Герцог на мой внешний вид никак не отреагировал, а я заметила, что он застегнул рубашку до самой шеи. Жаль… Кхм… В смысле, вечно он такой зажатый. Мог бы дать себе немного свободы. И мне посмотреть… Да ёлки! Светка! Ну ты мозги-то включи! А гормоны — выключи!
Герцог шел впереди, гордо и величественно, словно вел нас не на кухню, а на королевский прием. Я плелась сзади, кутаясь в халат, который оказался слегка велик и волочился по полу. Алиса топала рядом со мной, крепко сжимая в руках зайца Арнольда.
Кухня оказалась огромной. Нет, серьезно. Моя прежняя квартира в прошлой жизни была раза в два меньше. Медные кастрюли висели на стенах, блестя в свете магических светильников. Огромная печь занимала почти всю дальнюю стену. Посередине — массивный деревянный стол, за которым могло бы уместиться человек двадцать.
  
— Садитесь, — велел герцог, указывая на стулья.
Мы послушно уселись. Алиса положила зайца рядом и уставилась на айсберга во все глаза. Я тоже смотрела. Потому что зрелище было редкостное.
Герцог Северин Вэлтор, наследник древнего рода, владелец огромного состояния и айсберг во плоти, стоял у плиты и грел молоко. В белой рубашке с закатанными рукавами, слегка взлохмаченный и какой-то домашний что ли.