Просто бизнес (СИ)

Она знала, чем он занимается. Не в деталях, но в общем: нелегальный алкоголь, азартные игры. Может быть, что-то еще.
Но она не спрашивала, это было негласное правило. Не спрашивать, не лезть, быть рядом, когда нужно, и молчать, когда не нужно.
— А вы давно с вашими? — спросила Гэй, решив перевести разговор.
— С Сэлом я двенадцать лет, — сказала Мария. — Поженились, когда мне было восемнадцать. Он тогда был простым парнем, работал грузчиком в доках, потом познакомился с Чарли, и все изменилось.
  
— К лучшему? — осторожно спросила Гэй.
Мария задумалась.
— По-разному, — сказала она, наконец. — Денег стало больше, мы переехали в хорошую квартиру, я могу покупать красивые вещи. Но и беспокойства стало больше. Скучаю по временам, когда Сэл приходил домой каждый вечер в одно и то же время. Мы ужинали, потом он читал газету, а я вязала, слушали радио… Оно почти все время играло, на него ведь так долго копить пришлось. Спокойная жизнь была, — в ее голосе неожиданно пробилась тоска. — Теперь я никогда не знаю, когда он вернется. И вернется ли вообще.
Наступила тишина, только музыка играла.
— Но ты не уходишь, — сказала Анна.
— Нет, — покачала головой Мария. — Я его люблю, и он любит меня. Сэл хороший человек, он не пьет, не гуляет. Наверное, он единственный из них всех, кто действительно верен. Приносит домой деньги… Что мне еще надо?
— А ты, Анна? — спросила Тереза тихо.
Анна усмехнулась.
— С Вито я три года, — сказала она. — Встретились на танцах. Он был таким красивым, уверенным в себе, пригласил меня, мы танцевали весь вечер. Потом проводил меня домой, поцеловал у дверей. Джентльмен, думала я тогда.
Она взяла новую сигарету, затянулась и выдохнула дым.
— А потом узнала, кто он на самом деле. Чем занимается, с кем работает. И поняла, что влипла.
— Но осталась, — заметила Гэй.
— Осталась, — кивнула Анна. — Потому что уже любила его. А еще потому что боялась уходить. Женщины, которые слишком много знают о делах таких мужчин, они долго не живут, если решат уйти. И уж тем более, если станут болтать.
Лиза резко побледнела. Похоже, что это не укладывалось в ее картину мира.
— Что ты говоришь? — прошептала она. — Какие еще дела? О чем ты?
Анна посмотрела на нее долгим взглядом.
— Лиза, милая, — сказала она мягко, но с усмешкой. — Ты правда думаешь, что Джо зарабатывает на импорте продуктов?
— Ну да, — кивнула Лиза неуверенно. — Он так говорил.
— И ты ему веришь?
— А почему нет? — Лиза нахмурилась. — Джо меня не обманывает.
Мария вздохнула.
— Лиза, послушай. Ты хорошая девочка, но ты слишком доверчивая. Наши мужчины занимаются не совсем законными делами. Понимаешь?
— Не совсем законными? — переспросила Лиза. Глаза ее расширились. — Ты хочешь сказать…
— Да, — перебила Анна. — Именно это. В основном алкоголь, сейчас это незаконно. Еще азартные игры. Может, еще что-то. Я не знаю всех деталей, и знать не хочу. Но это опасно и совсем не законно.
Лиза слушала ее молча, смотрела в стол. Потом подняла глаза и тихо сказала:
— Но Джо хороший. Он добрый, заботливый. Он не может быть преступником.
— Он может быть и добрым, и преступником одновременно, — неожиданно сказала Тереза, и все посмотрели на нее. Она редко говорила на таких встречах, обычно слушала молча. — Мой Джо тоже хороший муж. Любит детей, помогает по дому, когда есть время, но я знаю, что он делает. Я не дура.
— И ты не боишься? — спросила Гэй.
— Боюсь, — честно призналась Тереза. — Каждый день боюсь, что он не вернется. Что его застрелят, арестуют, или еще что-то случится. Но я выбрала эту жизнь, когда вышла за него замуж. Я знала, на что иду.
Гэй кивнула. Она понимала. Сама тоже понимала, когда начала встречаться с Чарли. Видела, как люди смотрят на него с уважением и страхом, слышала шепотки за спиной, знала, что он не просто импортер продуктов.
— А ты, Гэй? — спросила Анна, глядя на нее. — Ты понимаешь, с кем связалась?
— Понимаю, — кивнула Гэй. — Я не глупая.
— И не боишься?
— Боюсь, — призналась Гэй. — Но Чарли… Он мне очень нравится. Он умный, сильный, заботится обо мне. Я чувствую себя рядом с ним в безопасности.
— Пока он жив, — мрачно заметила Анна. — И пока не в тюрьме.
Мария положила руку на ее руку.
— Не говори так, — сказала она. — Не накликай.
— Я просто говорю правду, — пожала плечами Анна. — Мы все здесь знаем правду. Кроме, похоже, Лизы.
Лиза сидела бледная, смотрела на свой браслет. По-видимому впервые подумала, что он может быть куплен на кровавые деньги. Или вообще ворованный. Потом подняла глаза.
— Я не хочу это знать, — прошептала она. — Я просто хочу быть с Джо. Он меня любит, я его люблю. Разве этого не достаточно?
— Иногда недостаточно, — сказала Тереза тихо. — Но иногда это все, что у нас есть.
Музыка закончилась. Оркестр объявил короткий перерыв. Стало тише, слышны были только голоса других посетителей клуба, смех, звон бокалов.
Мария взяла бутылку, налила всем еще шампанского.
— Давайте выпьем за наших мужчин, — сказала она. — Пусть они вернутся целыми и невредимыми.
— За них, — согласилась Анна.
Все подняли бокалы, чокнулись, выпили. Гэй почувствовала, что шампанское немного горчит. Задумалась — на самом ли деле это так, или просто горькие мысли дают привкус.
— А вообще, — сказала Мария, явно желая сменить тему, — давайте поговорим о чем-нибудь приятном. Может быть, встретимся все вместе, пройдемся по магазинам?
— Я не могу, — тут же сказала Гэй. — Мы с Чарли через несколько дней уезжаем на Кубу.
— Как романтично! — воскликнула Лиза, немного оживившись. — Море, пальмы, солнце! Я тоже хочу туда!
— Попроси Джо, — улыбнулась Анна. — Может, свозит.
— Попрошу, — кивнула Лиза. — Обязательно попрошу.
— А мы с Сэлом никуда не ездим, — вздохнула Мария. — Он говорит, что некогда, все время работа, работа.
— У Джо тоже, — поддержала Тереза. — Он иногда по несколько дней дома не бывает. Говорит, дела. Я уже привыкла.
— А Вито вообще стал какой-то нервный последнее время, — призналась Анна. — Злится по мелочам, срывается. Он и сегодня как на иголках, честно говоря.
— Мы заметили, — кивнула Мария. — Что с ним?
— Не знаю, — пожала плечами Анна. — Не рассказывает. Но я вижу, что он недоволен чем-то. Может, с работой проблемы.
— Или с Чарли, — тихо сказала Тереза.
Все замолчали, посмотрели на нее.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Анна осторожно.
— Я не знаю точно, — Тереза говорила тихо, почти шепотом. — Но мой Джо иногда говорит, что Вито недоволен Чарли. Что раньше Вито был его правой рукой, а теперь Чарли больше с евреями работает. С Лански и Сигелом.
Анна нахмурилась.
— Да, — сказала она медленно. — Вито тоже говорил что-то похожее. Что Чарли его отодвигает.
Гэй слушала молча. Она знала, что Чарли действительно больше времени проводил с Мейером Лански. Они часто встречались, обсуждали дела. А вот про Вито Чарли говорил редко.
— Вито вспыльчивый, — сказала Мария тихо. — Помнишь, как он голову проломил парню только за то, что он на тебя косо посмотрел. Если Вито недоволен…
Договаривать она не стала. Анна затушила сигарету, сразу закурила новую.
— Не знаю, — сказала она напряженно. — Надеюсь, что нет. Надеюсь, что они разберутся.
— А если нет? — спросила Тереза.
Молчание. Тяжелое, гнетущее.
— Тогда будут проблемы, — сказала Анна наконец. — Большие проблемы.
Лиза смотрела на них широко раскрытыми глазами.
— О чем вы говорите? — прошептала она. — Какие проблемы?
— Ни о чем, милая, — успокоила ее Мария. — Просто болтаем. Не обращай внимания.
  
Но Гэй видела, что Лиза все-таки начинает понимать. Медленно, но понимать, что мир, в котором она живет с Джо Адонисом, не такой простой и безопасный, как она думала.
Оркестр вернулся на сцену, заиграл снова. Снова медленную мелодию. Все больше пар стали подниматься и идти танцевать.