Армагеддон

Я сделал паузу, глядя на Тору. Она тревожно воскликнула:
– Отдать княжество леру Манру-илу?
– Тора, – мягко начал я, – будущим всех стран управляет высокий разум. У каждого народа есть свой хранитель. Я – хранитель степи у орков. Беота, богиня дзирдов из народа Ильриданы, управляет своим народом. Рок управляет империей и Лесным княжеством, стремясь подчинить себе Снежное княжество и Вангор. Поэтому там начались процессы разложения, появились предатели, недовольные своим положением. Давно нужно было менять политическую систему, уравнивая в правах Дома…
  
– Но это невозможно! – воскликнула Тора. – Старшие Дома никогда не согласятся на это!
– Понимаю, – ответил я. – Рок знал, что Младшие стремятся к равенству, и в своих играх он использовал их жажду справедливости. Вечный лес стал их союзником. Тора, что ты думаешь об этом?
Эльфарка молчала, кусая губы. Слезы блестели в ее глазах, а пальцы судорожно мяли платок. Я тоже молчал, ожидая ее решения. Наконец, она нашла в себе силы заговорить.
– И кто может занять место правителя вместо меня и Манру-ила? Есть ли такие?
– Они появились, но недавно. Вот она, бегает за летуньей и смеется.
– Ты шутишь? – вскричали четыре женщины.
– Нет, не шучу. Давайте пригласим ее поговорить?
Ганга недоверчиво взглянула на меня, затем на девочку. Только Чернушка сразу откликнулась на мое предложение.
– Аврелия, подойди сюда, – позвала она. Девочка ловко схватила фею, посадила себе на плечо и подошла.
– Что вы хотите, черная госпожа? – спросила она.
Чернушка улыбнулась и с теплотой обняла девочку.
– Я не госпожа тебе, я твой друг.
– Ой, как хорошо, а то у меня так мало подруг, была одна, но Ирри ее забрал…
– Ладно, – снова улыбнулась Чернушка. – Мы все здесь твои подруги.
– И Исидора? – Девочка косо посмотрела на девушку.
– И Исидора.
– Но я не хочу, чтобы она была моей подругой. Она забрала у нас Алеша.
Исидора разрыдалась, ее слезы хлынули потоком.
– Я не забирала Алеша! Я сделана из его ребра, я часть его, я не виновата-а-а…
Ее плач тронул девочку, и она тоже начала хныкать. Я смотрел на их слезы и не знал, как остановить этот поток эмоций. У женщин, когда они не знают, как справиться с кризисом, начинают течь слезы, сопли и мозги. Они ищут того, кто поможет им преодолеть этот кризис. И Исидора обратилась ко мне.
– Господин Ирридар, скажите им…
Я кивнул и решительно произнес:
– Прекратить слезы. Всё, что сделано, уже не вернуть. Исидору обратно в ребро не засунешь.
– А-а-а-а-а-а-а… – еще громче разрыдались Аврелия и Исидора. Я посмотрел на них и рявкнул:
– Замолчать и слушать сюда!
Обе плачущие испуганно притихли.
– Мы здесь не Алеша собрались обсуждать, а твое будущее, Аврелия. Скажи всем, кем ты станешь.
Девочка всхлипнула в последний раз и ответила:
– Княгиней Снежного княжества. Это судьба, – добавила она с горечью. – Мне… Мне предстоит сохранить наследие деда. А ты, Тора, будешь моей опекуншей до моего совершеннолетия. Надо будет поменять указ и вернуться к древним традициям.
– Какой указ? – ошеломленно спросила Тора.
– Указ о равенстве Домов. Давным-давно, когда еще Вечный лес не напал на Снежное княжество, все Дома были равны. Потом началось вторжение из Леса, и один из глав Домов призвал всех на борьбу. Он первым выступил, и его Дом почти весь погиб. Когда война закончилась, главы Домов решили: те, кто сражался с врагами, получат больше прав в управлении страной, а те, кто прятался, будут лишены права управлять. Так появились Старшие и Младшие Дома. Надо издать указ, что до окончания войны и освобождения княжества деление на Старших и Младших отменяется. После войны совет глав Домов, которые сражались за свободу, назовет тех, кто будет Старшим. Вот так.
– Отменно, – хлопнула в ладоши Чернушка. – Ты настоящая княгиня.
Ганга с одобрением посмотрела на девочку. А Тора смутилась.
Я мягко произнес:
– Тора, она твоя сестра, и ей нужен опекун. Все верно. Высший совет утвердит ее указ, и начнется новый виток сопротивления. Его возглавит Высший совет.
– Ты считаешь, что малышку признают княгиней? – недоверчиво спросила Тора.
– Уверен, это судьба, Тора.
Эльфарка задумчиво покачала головой.
– Тогда… – Она ненадолго задумалась. – Если я не буду княгиней, то… Она прямо посмотрела мне в глаза. – Я могу открыто выйти за тебя замуж?
– Наверное, – неуверенно ответил я, так как не ожидал такого вопроса. Заерзал под взглядами невест и почувствовал себя как на скамье подсудимых. Как человек, совершивший мелкое преступление. Меня оценивали и решали, какое наказание применить. Казнить нельзя, отпустить тоже.
– Ирри, – удивленно спросила Аврелия, – а сколько у тебя невест?
– Уже четыре, – за всех ответила молчавшая весь разговор Лирда.
– И что он с вами будет делать? – Девочка удивленно посмотрела на всех присутствующих девушек.
– Ну… – замялась Лирда и зарделась. – Одна будет готовить, другая в доме убирать, третья будет петь, а четвертая сказки рассказывать.
– О как! Я тоже хочу четырех мужей! – воскликнула Аврелия. – Можно?
– Нельзя, – отрезала Тора. – Тебе нельзя, ты будущая княгиня.
– Какая жалость, – печально произнесла девочка. – Тебе, Ирри, повезло. Забери еще и Исидору.
– Зачем? – Я не переставал удивляться.
– Тогда Алеш останется с нами.
– С вами он не останется, Аврелия. А Исидора не сможет жить без Алеша, она умрет.
– Тогда ладно. – Девочка кивнула и, не глядя на нас, вышла на балкон.
– Странно, – произнесла Ганга. – Почему она так не принимает Исидору?
– Ревность, – ответил я. – Детская ревность, и только. Исидора, не обращай внимания на происходящее. Ты готова отправиться со мной и узнать то, что тебе необходимо?
Она доверчиво кивнула, но ее взгляд невольно метнулся к Ганге, которая, махнув рукой, с легкой усмешкой сказала:
– Идите, не ревную.
Мы оказались на рейдере, застывшем в пространстве неподалеку от планеты. Я провел ее до медблока, где, воспользовавшись ее изумлением, приказал раздеться и лечь в капсулу. К моему удивлению, она не смутилась, а спокойно подчинилась, вытянув руки и ноги. Я старался не смотреть на ее обнаженное тело, прикрыл крышку, и внутрь начал поступать сон-газ.
Исидора напоминала мне Аврелию – такая же наивная и открытая. Как можно пережить убийство и воскрешение через чужую плоть? Но она выдержала, не потеряв себя. Ее природная простота подкупала, и мне хотелось защитить ее. Я решил помочь ей адаптироваться в новом мире.
Загрузив программы выживания, специальность торгового брокера и другие знания, необходимые для жизни, я оставил ее одну и вернулся к невестам.
 
Глава 3
 
Закрытый сектор. Инферно. Подземелья Преддверия. Лабиринт скравов
Над головой Прокса багровело чужое небо Инферно. Грозовые облака, насыщенные энергией хаоса, стремительно неслись к горе, где возвышался замок хранителя Преддверия. Такого он не видел никогда прежде. Казалось, сама природа Инферно восстала против отсутствия хранителя, и силы хаоса вырвались на свободу, чтобы разрушить упорядоченную жизнь живых существ.
Прокс, оставив служение, утратил возможность свободно странствовать по мирам и стал обычным, хоть и золотым скравом. Подняв голову, он в последний раз взглянул на чужое и зловещее небо, а затем уверенно шагнул в темноту пещеры.
Путь ему был известен, главное – не пропустить проход, ведущий к самому низу подземелий. Зеленая плесень слабо освещала тропинку, пока Прокс сверялся с картой, предложенной нейросетью. Вот и проход, скрытый под заклятием отвода глаз. Взгляд пробегал мимо заросшего густыми корнями входа, но нейросеть мигала зеленым указателем-огоньком, показывая, что путь именно здесь. Прокс свернул в боковое ответвление и уже через час неспешного хода оказался внизу. Теперь предстояло пройти через ловушки, расставленные Роком и Курамой. Два брата-хранителя не слишком усердствовали в их создании. Провалы, горячая магма, наваждение, заставляющее себя убить, – все это Прокс хорошо помнил и был готов. Он шел, не оглядываясь назад. И, как оказалось, зря.