Переплетения (СИ)
[Простой ржавый меч] (Качество: Обычное)
Опять ржавчина. Как символично.
Я убрал меч и огляделся. Позади меня раскинулся небольшой прибрежный городок с черепичными крышами — Тихая Гавань. Впереди, за линией горизонта, садилось солнце, окрашивая небо в теплые тона. Все было… настоящим. Слишком настоящим для простой игры.
В углу зрения мигнул значок чата.
[Серый] Вечерние посиделки: Ну что, готов? Я уже жду тебя в таверне!
Я усмехнулся. Кажется, ржавчина сегодня начнет сходить.
Глава 2
Таверна «Попутный Ветер» оказалась именно такой, какой должна быть стартовая таверна в любой уважающей себя фэнтези-игре.
Низкие потолки с темными балками, тусклый свет масляных ламп, пляшущий на грубо сколоченных столах, и густой, сытный запах жареной рыбы и дешевого пива. В центре этого островка уюта, за самым большим столом, сидел мой гид.
Персонаж Сереги выглядел полной противоположностью моего новичка.
Это был кряжистый воин лет тридцати, закованный в добротный, хоть и не новый, полный [Комплект ополченца] зеленого качества. За спиной висел крепкий щит, а у пояса — надежный стальной меч. Его ник, «Серый», парил над головой, рядом с цифрой 32 и ролью — классической, надежной, как сам Сергей — «танк». Он заметил меня и радостно махнул рукой.
— Ну, явился, не запылился! — прогремел его голос, когда я подошел. — Присаживайся, сейчас я тебе основы покажу. Смотри, вот тут у тебя инвентарь.
Он ткнул пальцем в воздух, и перед ним развернулось полупрозрачное меню. Я повторил жест. Интерфейс был интуитивным, элегантным. Я мысленно отметил чистоту кода и логичность расположения элементов — наследие старой школы «НейроВертекса».
— Квесты берутся у NPC вот с таким значком, — он указал на хозяйку таверны, над головой которой висел пергаментный свиток. — Боевка простая: думаешь об ударе — бьешь. Главное — тайминг и позиционка. Пойдем, смотритель новичков как раз работу подкинет.
Мы вышли из таверны и направились к офису местного заправилы.
Небольшое каменное здание, похожее скорее на укрепленный аванпост, чем на приветливый офис, служило местным центром для новичков.
На грубой деревянной доске у входа были прибиты пожелтевшие листы с базовыми заданиями: «Требуется помощь в сборе лечебных трав», «Награда за головы крабов». Рядом стояла бочка для дождевой воды и несколько грубо сколоченных ящиков.
Элиас, наставник новичков, идеально вписывался в эту картину. Он был высок и костляв, одет в потрепанный кожаный колет с эмблемой городской стражи Лирии-Порта. Его лицо пересекал старый шрам, а коротко стриженные седые волосы торчали ежиком. Но больше всего внимания привлекала его деревянная нога — грубо вытесанный протез, который при каждом его движении глухо стучал по каменным плитам. Он смерил меня скептическим взглядом.
— Еще один щенок пожаловал, — проворчал он. — Волки в Лесу Шорохов совсем обнаглели. Распугали всех певчих пташек своим воем, да и на одиноких путников нападают. Идите, проредите их популяцию. Десяти штук для начала хватит.
В моем журнале заданий появилась первая запись. Все стандартно. Классика жанра.
Ну в лес, так в лес.
Лес Шорохов встретил нас шелестом листвы и запахом влажной земли.
Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь густые кроны, создавая на земле причудливую мозаику из света и тени. Не успели мы сделать и сотни шагов, как из кустов выскочила серая тень. Волк.
Лесной волк
Уровень: 2
Тип: Обычный монстр
Серый отреагировал мгновенно. Шаг вперед, щит выставлен, меч наготове.
— Агро на мне! Бей! — крикнул он.
Волк, клацнув зубами, бросился на него, но удар пришелся в сталь щита. Я же, сжимая свой ржавый клинок, почувствовал себя нелепо и неуклюже. Годы анализа систем не заменили мышечной памяти бойца. Я рванулся вперед, замахнулся… и споткнулся о корень. Волк, отскочив от щита Серого, тут же переключился на меня.
Я успел лишь выставить меч перед собой. Когти полоснули по предплечью. Минус десять процентов здоровья.
Больно. Не по-настояшему, конечно, но система имитировала фантомные ощущения мастерски. Пока я приходил в себя, второй волк выскочил слева.
И тут мой мозг переключился. Аналитический режим, отточенный годами работы, включился на полную мощность.
Паттерн атаки: короткий рывок, укус. Заметка: прижимает уши за 0,7 секунды до атаки. Кулдаун после промаха: 1,3 секунды. Уязвимая зона: задние лапы во время замаха.
Я перестал быть неуклюжим новичком. Я стал системой, анализирующей другую систему. Я увернулся от второго выпада, неловко, но вовремя. Шагнул в сторону, и мой ржавый меч чиркнул по боку зверя. Урон был мизерный, но я увидел, как на долю секунды волк потерял равновесие. Серый тем временем уже почти добил первого.
— Добивай, экспу получишь — крикнул он мне и ткнул кончиком меча в распластавшегося на земле зверя.
Бой закончился быстро. Мы зачистили поляну, собрав положенные десять «фрагов». Я дотронулся до трупов и получил лут:
Получен предмет: [Волчья шкура] ×3
Получен предмет: [Тусклый волчий клык] ×5
— Отлично! Шкуры на продажу, клыки — мусор, — деловито сообщил Серый, убирая меч в ножны. — Пошли сдавать.
Мы вернулись к Элиасу.
Он принял наш отчет, выдал немного медяков и горсть опыта.
— Спасибо, герои. Теперь, может, певчие пташки вернутся в наш лес. Ступайте.
— Отлично, еще пара таких заходов, и апнешь третий уровень! — с энтузиазмом сказал Серый. — Можно будет сапоги получше купить.
Я молчал, прокручивая в голове диалог.
— Странно, — наконец произнес я. — Этот лесник больше говорил о птицах, чем о волках. Он дважды их упомянул. Думаешь, у этого квеста есть скрытая цель?
Серый посмотрел на меня как на сумасшедшего.
— Андрюх, да брось. Это просто лор для атмосферы. Разрабы любят такое пихать в диалоги, чтобы мир казался живым, тебе ли не знать? Обычный филлер. Пошли лучше еще волков побьем, пока респаун не начался!
Он хлопнул меня по плечу и направился обратно к лесу, полный азарта и предвкушения гринда. Я же смотрел ему вслед и понимал фундаментальную разницу между нами. Сергей видел игру — увлекательную, красивую, но игру. С ее правилами, уровнями и лутом.
А я… я видел зачатки системы.
* * *Спустя пару часов методичного геноцида волчьего племени я попросил сделать перерыв.
Легкое гудение в голове — привычный побочный эффект после выхода из полного погружения — быстро прошло, сменившись оглушающей тишиной моей квартиры. Тамошний мир, полный звуков, запахов и азарта охоты, остался за невидимой гранью. Здесь же был только я и «обязательная программа».
Заварив кофе, я взял мобилу, проверить сообщения.
Не зря, среди спама новостей и сводок притулилось напоминание — «позвонить доче».
Я нашел в контактах номер. «Аня». Короткое нажатие на экран, и пошли длинные гудки. Она сняла трубку после четвертого.
— Да, пап? — ее голос был ровным, немного уставшим.
— Привет, Ань. Как ты? — стандартный вопрос, начало ритуального танца, который мы исполняли каждую неделю.
— Нормально, — стандартный ответ.
— Как учеба? Все в порядке?
— Нормально.
Стена. Невидимая, но абсолютно реальная. Она вырастала между нами каждый раз, стоило мне набрать ее номер. Я лихорадочно перебирал в голове темы, пытаясь нащупать хоть одну, которая не разобьется об это вежливое «нормально».
— Слушай, а чем ты сейчас… увлекаешься? Может, что-то интересное происходит? — я сам понимал, насколько жалко и неуклюже это звучит.
В трубке на несколько секунд повисла тишина. Я уже приготовился к очередному «ничем особенным», но вместо этого услышал: