На перекрестке путей (СИ)

Эльфы же пребывали в довольно плачевном состоянии. Мало того что их глаза ничего не видели, так ещё шесть сходящихся звуковых «кулаков» вместе с пусть не особенно сильными, но ударными волнами так долбанули по нежным организмам, что из ушей и носов показалась юшка. В результате обитатели лесов стояли на снегоступах, подслеповато щурясь и бессмысленно водя вокруг оружием, причём в неполном составе. На ногах остался ушастик, стоявший в центре построения и тот крупный парень, что тащил палатку, остальных ненадолго вырубило и они только пытались встать.
  
Что ж, воевать без зрения, слуха и обоняния, опираясь лишь на осязание и чувство вкуса очень неудобно. Духов, чтобы подсказать что творится вокруг прямо в мозг у врагов очевидно не было, а так они лишь сумели почуять что снег под ногами кажется немного дрожит от чужих шагов, но на том в общем-то и всё. Первый же подбежавший с моего драккара хирдман даже не стал отодвигать в сторону меч здоровяка, а засветил ему по башке пяткой копья, пользуясь длинной оружия. В результате бедолага упал как озимый.
— Элдир⁈ Гилада⁈ Кто-нибудь что-нибудь видит⁈ — тем временем начал крутиться и кричать «центровой», вероятно что-то почувствовав.
Лучше бы стоял на месте, а так умудрился повернуться спиной к первому воину, добежавшему с драккара Альвбранда и получил по затылку. Пытающиеся встать и вовсе получили сапогами по головам, благополучно вырубаясь. А Асмунд, обозрев всё это вынес вердикт:
— Слишком просто, Хелль побери!
— Ну а чего усложнять? — хохотнул я, тоже спрыгнув с драккара на снег — Или надо было красиво подлететь, поперестреливаться с ними заклинаниями, арбалетными болтами и стрелами, измотать, а потом могучим натиском стены щитов задавить и взять в плен парочку израненных выживших?
— Ну с дракой это было бы хотя бы интересно — проворчал рыжебородый бугай.
— Это было бы тупо. Мы внезапно напали, использовав хорошо отработанные заготовки и у нас пятеро пленников в товарном виде, пара разбитых морд не в счёт — махнул я рукой — В конце концов как всё из них вытрясем можем начать приглашать пленников в круг. Заодно перед летом посмотрим что в честном бою стоят.
— Так с этого и надо было начинать — донеслось до кого-то из хирдманов под усмешки остальных.
— Ладно, не морозьте зубы — фыркнул я — Пленных раздеть догола, связать и на драккары. Только без перчаток ничего не трогайте, чтоб вас потом от проклятий избавлять не пришлось.
— Знамо дело — опять ответили мне.
Я же слегка пнул клинок самого крупного эльфа, чтобы перевернуть и лучше рассмотреть узоры на гарде и самом мече. Глаза меня не обманули, на металле вились шипастые лозы. Подошедший Асмунд поинтересовался:
— Что-то знакомое?
— Дом Колючего Плюща пожаловал, у нас с ним давние счёты — проговорил я — Хотели наших полуушастых в жертву во Френалионе принести, но облажались. И похоже им надоело ждать, когда же мы с ними где-то с Эльфхеймом появимся, решили отправить мокроделов сюда.
— Может и не за этим — пробурчал форинг — Сам говоришь, что эльфы о планах Великого Конунга должны догадываться, а ты в Ассонхейме на слуху, да и с касатками та история. К тому же Фростхейм изначально земля ушастиков. Это могла быть просто разведка, им наверняка интересно чем мы тут заняты.
— Слишком странно для совпадения. А может и не совпадения, просто плющевиков на это дело отрядили — пожал я плечами — Впрочем поспрашиваем и узнаем.
— Ага — усмехнулся рыжебородый.
— Ярл, они это! — тем временем эмоционально выдал один из хирдманов — Девки!
Отвлёкшись от клинка и его владельца, которого избавляли от снаряжения с одеждой рядом с нами, мы с Асмундом вынуждены были признать, что таки да, в группе из пяти недоброжелателей было три эльфийки. Они как раз и вырубились от гранат, в отличии от мужиков, а потом получили сапогами по лицам в соответствии с заветами Сюткина. К тому же теперь, когда меховых шапок на головах ни у кого не было, стало очевидно, что у нас тут один зелёноволосый представитель лесного народа, остальные же из потомков «снежков». В принципе логично, старшего направили из своих, а группу придали из тех, кто в подчинённом положении и в принципе должен лучше переносить местный климат. Правда пока ни у кого не появилось лишних мыслей о правилах и обычаях войны, пришлось напомнить:
— Враг существо бесполое. А команды останавливаться не было.
— Да, ярл — кивнул сообщивший и принялся стаскивать с вырубленной пленницы кольчугу вслед за шубой.
Собственно когда исчезли меха как раз и стало очевидно, что у дамы имеется пусть и не выдающаяся, но всё таки грудь. С эльфийскими лицами-то в плане определения пола у неотёсанных северных варваров есть некоторые проблемы. Даже сага одна была о славном Хьёварде Мечнике, что захватил в бою прекрасноликую эльфийку и решил сделать своей наложницей, а та взяла и оказалась мужиком. Да, выходит что над бедолагой потешаются уже как пару столетий, а ему в Вальхалле икается. Можно посадить целое поле пшеницы в одиночку, но тебя не назовут Сеятелем. Можно построить сто домов, но тебя не назовут Строителем. Но стоит один раз стянуть штаны с эльфа… Впрочем мужик реабилитировался, прозвище-то у него всё ж таки с мечом связанно и он его полностью заслужил.
Мы же благополучно избавили пленных от их вещей и исключили возможность воткнуть в одного из охранников какую-нибудь отравленную иголку. Даже волосы прощупали на предмет заколок или ещё какой-нибудь дряни, заодно частично срезав шевелюру ножами, только неровные ёжики остались. Была ещё мысль досмотреть отверстия организмов, но по зрелому размышлению я от неё воздержался, нести что-то во «внутренних карманах» на таком расстоянии от цели было бы слишком даже для совсем параноиков. Но как театр начинается с вешалки, так и наше гостеприимство началось со старательного шмона. Затем эльфов закинули на борт и драккары взмыли в небо, отправившись в обратный путь.
Приземлившись на площадках у высокого чертога, мы без лишних проволочек утащили пленных в подземелья. Были там сделаны и «нумера» для таких вот гостей, как и припасены специальные кандалы, не дающие творить магию. Именно от подобного украшения Гринольв в своё время убедил меня сделать татуировку открытия замков, работающую на пране, а не мане, но сейчас я сам застёгивал их. Правда не стоит недооценивать эльфов, у них тоже может быть что-то такое, возможно вне допросов стоит держать пленных под чарами сна и всё равно не спускать с них глаз.
От мыслей о строгом режиме для ушастых зеков меня отвлекли шаги появившегося наконец Бруни и я тут же поинтересовался у него:
— Принёс?
— Естественно — состроил он оскорблённое лицо, показав фиал — Блокировка точно продержится два десятка минут. Но потом сутки надо ждать, а для верности лучше двое.
— Подождём — кивнул я, закрепив на глазах зелёноволосого пленника плотную повязку и накладывая на его уши исцеляющие чары — Готов вливать?
— Рот ему открывай — кивнул алхимик, тут же заливший зелье, которое не даст нашему гостю откинуть копыта при попытке отвечать на наши вопросы.
Я же выждал положенные пять минут, снял чары сна, что продлевали беспамятство ушастика и взбодрил его лёгким разрядом тока. Эльф тут же выгнулся дугой с криком:
— Ааа! Что⁈ Где я⁈
— Молчать! — припечатал я его лёгким ударом кулака под дых — Вопросы здесь задаю я. Это понятно, древесный червь?
Говорил я на староэльфийском подражая «акценту» Хозяйки Места, у который тот выработался ещё во времена Снежной империи. Зелёноволосый явно дёрнулся при слове, котором сами лесные жители обычно называли «не эльфов», как римляне обозначали всех кроме себя варварами, а японцы чужеземными демонами-гейдзинами, но бузить не стал и коротко ответил:
  
— Да.
— С какой целю ты проник во владения благородного Дома Холодного Рассвета? — задал я новый вопрос, наслаждаясь реакцией южанина.
  
Интерлюдия 1
 
Бран стоял на носу своего драккара и сощурив глаза от встречного ветра, всматривался вдаль. Можно было бы немного усилить заклинание, защитив себя от мелкого неудобства, но оно сейчас было даже к месту. Ледяные пустоши с высоты однообразны, смотришь вниз и кажется, что еле-еле ползёшь над ними. А вот встречный поток воздуха ясно даёт понять, что летишь вперёд почти со скоростью выпущенной из лука стрелы. Но Брану хотелось мчаться ещё быстрее! Сын бедного и не очень знатного, но всё же славного рода Вакнэ понимал, что спешка сейчас может скорее навредить, однако мало что мог с собой поделать, нутром чуя близость мести.