Пыль на губах (СИ)
Юноша отвел взгляд. - Я уже один раз бросил его там. Я не могу позволить осквернить его тело.
- Хищные клосты уже растащили останки, - мать Джоль взяла Кэля за руку. - Пусть боги сопроводят его колесницу в Дивные края, и он войдет в Чертоги блаженства.
Окружающие замолчали и подняли руку ко лбу, а затем приложили к сердцу. Кэль покачал головой и смазанным движением повторил этот жест за ними. "Ты последний, Кэль. Последний рыцарь", - вертелось у него в голове.
Джоль подошла и села рядом с юношей. - Тирин бы не хотел, чтобы ты подвергал свою жизнь опасности.
Кэль прикусил язык. "Она права. И мне нечем опровергнуть её слова. Может и правда, не ходить?"
Сердце Кэля сжалось в ответ на эти мысли. Джоль заглянула в глаза юноши. В её взгляде читалось понимание и сострадание, нежность и поддержка. У Кэля пропало всякое желание куда-либо идти.
Хельк встал из-за стола, его палец указала на юношу. - Я запрещаю тебе туда идти.
Зрачки Кэля стремительно сузились. Злость тут же помогла найти нужные слова. - Джоль... Я просил отца не подвергать свою жизнь опасности, но он не послушал меня.
- Он исполнил мой приказ! - Хельк топнул ногой.
Кэль вскочил, Брет едва успел отпрыгнуть. - Вот именно! Поэтому, сейчас я не буду слушать тебя. - Кэль развернулся и пошел к выходу. Он торопился и боялся, что его решимость растает, словно снег в первый день теплого месяца.
- За твои заслуги, Кэль, - сказал Хельк в спину юноши, - я не буду подвергать тебя наказанию. Если тело Тирина уцелело, - похорони его со всеми достоинствами.
Кэль обернулся и кивнул. - Благодарю, старейшина Хельк.
Старик махнул рукой и сел за стол.
Брет подбежал к юноше. - Пожалуйста, вернись. Я не хочу еще раз остаться совсем один.
Кэль поцеловал малыша в лоб. - Ты не останешься, Брет. Я обещаю.
"Великий Создатель, дай мне сил справиться с этим, - шептал Кэль молитву, стоя на коленях перед столом под каменным карнизом. Он вновь установил ветку и привязал к ней одну красную ленточку. Еще две красные и одну синюю он положил на безымянный палец, пропустил под средним и обернул вокруг указательного, а затем вокруг трех этих пальцев и приложил ленточки к губам. - Тирин говорил мне, что любовь созидает и потому любовь есть сила Создателя. Господи, если ты любишь Брета, помоги мне сегодня вернуться". После короткой паузы он добавил: "Помоги мне найти тело Тирина".
Красная ленточка на обмерзшей ветке осталась трепетать на ветру, а остальные он спрятал в карман куртки.
Бережно перевязанная матерью Джоль раненная рука ныла под тугой повязкой. Кэль скрипел зубами, стараясь не замечать боль и ломоту в теле. Мелкий сухой кашель то и дело сотрясал юношу.
Кэль присел на корточки, всматриваясь в следы саней. Снега со вчерашнего дня еще не было, и следы отлично читались. Но вокруг ровных полос и одиноких человеческих следов было множество рваных и размазанных отметин лап. Хищные клосты вчера следовали за ним по пятам.
- Шансов того, что они не нашли тело больше нет. Да и надежды похоже тоже. - Кэль посмотрел на небеса. Облака спустились ниже и потемнели. С запада набегала бурая мгла, ветер усиливался.
- Все предвещает бурю, - пробормотал Кэль себе под нос. - Раз надежды нет, то лучше вернуться.
Тем не менее, юноша остался стоять на месте. "Я не могу уйти вот так, не убедившись, что тело Тирина растащили клосты. Я молился. Бог поможет мне найти его тело. Если потороплюсь, я могу успеть".
Кэль побежал. Ломанные линии следов вперемешку с бурыми каплями крови танцевали перед его глазами, горизонт прыгал, а пот стремился залить глаза и спутать его. "Господи, помоги! Пусть тело Тирина будет еще там. Пожалуйста!".
Солнце окончательно скрылось за белесыми облаками. Ледяная пустыня погрузилась в сумрак. Ветер стих. Казалось, хриплое дыхание Кэля и скрип снега остались единственными звуками во всем мире.
"Господи, помоги! Пусть тело Тирина будет еще там. Пожалуйста!".
***
Ланта и Паента вошли в коридор внутри дворцовых стен. Здесь гуляли сквозняки, а стены, пол и потолок блестели от влаги, которая отражала падающий от входа свет.
Ланта обхватила плечи руками и вздрогнула от холода.
- Вам вернуть плащ, моя госпожа?
Ланта покачала головой. - Лучше скажи, что там впереди? Там что-то серебрилось. У девушек же не было с собой ни одного источника света.
Паента пожала плечами. - В этих коридорах есть что-то вроде ламп. Только внутри не масло, а какое-то переливающееся вещество с блестками.
Ланта подняла брови. - Ты имеешь в виду сайрон? Ты никогда не видела жидкого сайрона?
- Данея запрещает мне... Вернее... Ммм...
Ланта моргнула от удивления. - Сар-минталента запрещает тебе иметь дело с сайроном? Ты так верна нашей царственной семье?
- Ну... Данея рассказала мне как это вредно и что мне нельзя даже видеть сайрон, ни то, что его пробовать.
- Какая моя сестра умничка, - улыбнулась Ланта. - Я была о ней худшего мнения. Хорошо. Веди меня.
- Сюда, моя минталента. - Паента вприпрыжку побежала вперед.
Ланта высунулась из ниши в стене и дернула гобелен за собой, скрывая их побег.
Их шаги гулком эхом разносились по коридору. Ланта крутила во все стороны головой, рассматривая древние некрашеные стены, грубую кладку и белесые, слабо светящиеся в темноте паутинки лишайников.
Они достигли первой лампы. Это был подвешенный на цепочке хрустальной шар, в котором лежал расплавленный сайрон. Звездочки внутри него вспыхивали и плавали, перемещаясь от низа вверх.
Ланта потянулась, коснулась шара пальцем, отдернула руку и зашипела. - Горячий! - Она подула на палец и начала размышлять вслух: - Древние мастера не добавляли усиливающее зелье, поэтому свет такой неяркий.
- Ага, - кивнула Паента. - Он напоминает лунный.
- Это удивительно. Мастер Адэнозесси говорил, что раньше не использовали сайрон для освещения. Его начали применять не более десяти лет назад, когда поставки со Скалы выросли.
- Может их кто-то недавно установил? - спросила Паента.
- Судя по ржавчине на цепях, так и есть. А значит, этими коридорами до сих пор кто-то пользуется. Нам надо поторопиться, Паента.
Леди кивнула и потянула Ланту за руку.
Они свернули налево. Длинный коридор с множеством боковых ответвлений шел под наклоном вниз и, по мнению Ланты, должен был проходить под полом её комнаты.
Ланта улыбнулась своим мыслям. "Значит, теоретически, есть возможность попасть из моей комнаты в эти коридоры. Никто больше не сможет запереть меня в своей комнате. Мама, наверное, думает, что я вредная и непослушная".
Паента шла уверенным шагом, раз за разом безошибочно выбирая поворот или боковой коридор.
Ланта почувствовала, как облегченно опустились плечи. Со вчерашнего вечера она находилась в постоянном напряжении, и сама не замечала, каким скованным стало ее тело.
Внезапно, Паента замерла на месте и прошептала: - Минталента, вы слышите?
Ланта прислушалась. Тихие и мерные шлепки капель с мокрого потолка, шорох мышей и легкий свист ветра где-то вдали. Ланта уже собиралась ответить, что ничего необычного не слышит, но тут раздалось эхо приближающихся шагов. Кто-то шел, но остановился, расслышав шепот Паенты, а затем продолжил путь. Им навстречу.
Сердце Ланты забилось быстрее. Взгляд голубых глаз заметался по коридору в поисках спасения, девушка сделала несколько шагов назад.
Паента замотала головой и, не разжимая губ, начала указывать в коридор справа от Ланты. Шаги приближались.
Девушки постарались тихо проскочить в коридор, но лужица под ногой Ланты предательски всплеснула. Минталента замерла, но Паента схватила её за руку и затащила за собой в полную мглу.