Охотник на богов. Том 2

– Ты отказываешь мне?!
Я отступил на шаг, а сам тихо обратился к Годфреду:
«Это наш шанс, Годф. Она тоже уязвима, просто забыла об этом сказать».
«Ну конечно! Не тебе же сидеть в Альманахе, а мне!!!».
В руке Афены опять появилось чёрное копьё, и теперь я не сомневался, что она его метнет.
– Что ж, тогда я найду другого бога в человеке! – громко и зло сказала девушка. – Есть тут ещё один такой! Договорюсь с ним, а с тобой, Годфред, мне не по пути…
Я резко выставил руку.
– Погоди! Если мы тебе поможем, то только на наших условиях! У тебя всё равно нет выбора! Или жди ещё тысячу лет подходящего случая!
Годфред во мне совсем разозлился:
«Ты что творишь, придурок?! Она же сказала, что есть другой человек с богом!».
«Она врёт!».
«Боги не врут!».
«Тогда недоговаривает! Посуди сам, если бы она могла к нему обратиться, то уже сделала бы это, а не ждала тысячу лет, когда ты окажешься тут!».
Афена остановилась, наблюдая за моим лицом. Она не слышала наш разговор с Годфредом, но, конечно, уже поняла, что мы общаемся.
Девушка замерла в ожидании, её копьё готовилось вот-вот проткнуть мне грудь.
Я же соображал, как сделать так, чтобы Богиня Смерти согласилась на всё, что я ей сейчас предложу, а не грохнула меня на месте…
 
Книга 2. Эпизод 2.
 
Я шагнул девушке навстречу, приближаясь к острию копья – теперь буквально один шаг отделял меня от смерти.
– Предлагаю тебе сделку, – произнёс я, не сводя с лица Афены взгляда, хотя для меня сейчас она была в первую очередь Тхаги.
Она нахмурилась, а потом вдруг улыбнулась:
– Ты торгуешься со мной, или мне показалось?
– Перед смертью поторговаться даже приятно.
Я перевёл взгляд на её копьё, и богиня сразу поняла мой намёк, но даже не подумала убрать оружие, так что пришлось говорить под прицелом. Годфред во мне заметно напрягся, однако вмешиваться не стал: с Богиней Смерти у него как-то сразу не заладилось.
– Ну надо же. – Девушка хмыкнула. – Ты настолько самоуверен? Я ведь уже сказала, что найду другого человека с богом внутри и договорюсь с ним.
– Если бы это было так легко, ты бы уже сделала это.
– Да что ты знаешь? Ты ничего не знаешь, смертный!
– А кто этот человек? – спросил я.
Тхаги не ответила, и тогда я назвал его имя сам.
– Это ведь Артазар Утренняя Звезда, ведь так? Мне говорили, что его постигла страшная мутация, и он превратился в чудовище. Так думают люди. Но, видимо, это была не мутация, а слияние с богом, как и у меня. И Артазар не стал от него избавляться, а позволил телу измениться под силу бога. Ты же про него говоришь? Про того самого человека, который ни за что не станет тебя слушать, а просто созовёт всех своих богов, и они вместе уничтожат тебя? Ты про этого человека, да?
В глаза Тхаги вспыхнул огонь гнева, по лицу опять пронеслась тень.
– Ты рискуешь, дерзя мне, – процедила она. – Ты забыл, с кем говоришь?
– Нет, не забыл. Но и ты не забывай, в каком сейчас положении. За тобой охотятся, и если ты ничего не предпримешь, то будешь уничтожена. Боги не допустят, чтобы ты жила в теле мага. Для них это тоже риск.
Тхаги прикрыла глаза и на несколько секунд замерла, давя в себе ярость, а потом открыла глаза и спросила уже спокойнее:
– Ну и что ты мне предлагаешь?
Отлично.
Один ноль в нашу пользу. Богиня Смерти готова слушать, а не убивать.
– Мы поможем тебе набрать силу и воплотиться, – начал я, – но только если и ты поможешь нам. А ещё выполнишь определённые условия. Во-первых, ты не тронешь ни меня, ни мою семью, не тех, кто мне дорог или важен. Ты вообще ничего не будешь делать без моего разрешения. И когда тебе удасться создать свой Альманах снова, то будешь возвращать туда не всех богов. Должен быть список исключений, и первым в нём будет Годфред. А вторым – Бог Гор Мозарт. И этот список может пополняться.
Тхаги усмехнулась и уже собралась что-то возразить, но я продолжил:
– Во-вторых, ты будешь сражаться на моей стороне, войдёшь в мою команду и будешь мне подчиняться. Мы вместе будем собирать души для общей цели…
 
Богиня всё-таки перебила меня:
– Свою цель я знаю. А какая у тебя цель, смертный?
Я не стал ничего скрывать, а ответил прямо:
– Развить в себе мага до такой степени, чтобы освободиться от бога. Я воплощу Годфреда в одном из морфи, как и тебя. Это будет способ оборвать цепочку ваших с Афеной перерождений. А потом мы сделаем так, чтобы жизнь в этом мире была не такой убогой, как сейчас, потому что мне очень не хочется жить в этом дерьмовом будущем. И тут ты как раз поможешь, когда снова вернёшь свой Альманах. Но сейчас ты уязвима и знаешь об этом. Тебя попытались уничтожить и будут пытаться дальше, уже большими силами, а ты слишком слаба, чтобы дать отпор богам. Я думаю, что в тебе распознали Богиню Смерти, когда грувимы напали на город Гипериос и атаковали дом Гасперов. А ещё, как я понял, не все боги враждуют с людьми. Но есть те, кто объединился с Артазаром и собирается добить людскую цивилизацию. На них мы и будем охотиться.
Она сощурила голубые глаза и хищно повторила:
– Охотиться, чтобы заключить в Альманах?
– Или убить, – кивнул я. – Поэтому для начала мне нужно иметь возможность поднять уровень, потом воплотить тебя и Годфреда в морфи, чтобы вас усилить, а уж потом освободить.
И тут до неё наконец дошло, о чём я говорю.
– Ты хочешь сделать из меня слугу? Из Богини Смерти?.. – Она так изумилась, что даже копьё опустила. – Ты собираешься поместить меня в послушного голема, как Бога Гор Мозарта? Меня?.. Богиню Смерти?..
Я опять кивнул.
Тут нельзя было давать слабины ни в голосе, ни в словах.
– В теле морфи ты быстрее разовьёшься и обретёшь силу. Ты станешь самостоятельной единицей, и Афена наконец вздохнёт спокойно. Но чтобы иметь новых морфи, мне надо получить гражданство, а это не так-то просто, но другого варианта всё равно нет. Или у тебя есть?
Свой вопрос я задал с напором, потому что понимал: вряд ли у Тхаги есть варианты. Если бы они были, то она не торчала бы тысячу лет в теле одной и той же девушки.
– Есть, конечно, ещё один вариант, – добавил я. – Ты нас сейчас убиваешь, а потом боги находят тебя. Уверен, они уже собирают новые силы, чтобы тебя уничтожить. И думаю, они будут изобретательны в этом вопросе.
Она опять подняла копьё, шагнула ближе и направила острие прямо мне в шею.
– Ты слишком дерзкий и нахальный, чтобы я позволила тебе стать моим хозяином.
Я пожал плечом.
– А Годфред на это согласился.
И тут в разговор снова вступил Годфред, довольно легко перехватив контроль над моим телом:
– Выбирай, Тхаги. Или ты соглашаешься на условия этого парня, или ждёшь, когда за тобой придут боги, чтобы наказать тебя ещё суровее, чем сейчас. Они вознамерились уничтожить тебя, и поверь, они найдут способ убить Богиню Смерти. Теперь они знают, что ты родилась в теле мага, и это их напугало, можешь не сомневаться. А люди не станут тебя защищать. Да они сами же отправят тебя на растерзание богам вместе с твоей девчонкой!
По копью смерти пронеслись тени, лоскутами облепили древко и растворились в воздухе вместе с оружием богини.
Я перевёл дыхание – вроде, пронесло – и добавил:
– Не зря же ты ждала тысячу лет. Поможем друг другу. Люди не забудут тебя, если ты снова спасешь их цивилизацию.
Она покачала головой.
– Я никогда ничего не ждала от людей. Они не умеют быть благодарными, но дело не в этом. Это мой собственный выбор. И если путь слуги человека – это единственный путь к освобождению, то я соглашусь и на такое.
– Этот парень не так уж плох, – усмехнулся Годфред. – Хоть и криворукий временами.
Тхаги шуточки Годфреда не оценила, вместо этого она грозно на меня глянула и предупредила:
– Только попробуй обидеть мою девочку, понял? Ты будешь её защищать, ты станешь её хранителем, а значит и моим хранителем. Ты сбережёшь её и поможешь поднять мастерство мага, ну а я не убью тебя, когда у меня будет возможность. Согласись, неплохая сделка со смертью, не так ли?