Восемь недель за вуалью (СИ)

— Какого… — выругался он, но его голос внезапно заглушил другой — голос одного из стражников.
— Маски!
Я не осознавала, что происходило дальше, потому что боль никуда не уходила. Я не могла даже подняться с лежанки, едва дыша, чувствуя, будто мою голову пронзают тысячи раскалённых штырей. Вокруг метались люди: мой отряд, проснувшийся моментально, стражники, маски, лица которых невозможно было назвать человеческими — настолько они разложились…
  
Глаза никак не улавливали Таррена, но в этот момент новая вспышка боли почти полностью парализовала меня, если не считать дёрнувшихся рук, двигающихся бесконтрольно.
А потом я почувствовала, как моё тело подняли с земли и куда-то понесли. Сквозь крики я слышала приказы Лойда, видела, как пара стражников наряду с нашими мужчинами несут по несколько рюкзаков каждый, как проснувшаяся Анна сражается наравне с Биллом.
Но больше всех выделялся Рой. Он двигался быстрее, чем обычные люди, атаки масок никак не сказывались на нём. Он словно был везде и нигде одновременно — страховал Эллен, сопровождал отступление…
Почему маски напали в таком количестве? Где они прятались до этого?
Я пришла в себя только тогда, когда мы смогли укрыться в одной из внутренних зал катакомб, отрезав путь назад, по крайней мере временно. Билл отчаянно и грязно ругался, пока Ленор, так и не оправившийся полностью от ран, полученных ещё в самый первый день за вуалью, перебинтовывал его лысую голову, а Лойд громко раздавал указания.
Прямо передо мной маячило лицо Таррена. Он был избит — очень сильно, до страшных пятнистых кровоподтёков. Один глаз заплыл полностью, губы были разорванными, потрескавшимися, с запекшейся кровью в уголках. Нос, без сомнения, сломан.
Но взгляд — живой, пронзительный, полный волнения… Это Таррен нёс меня, несмотря на то что был избит стражниками Роя до полусмерти.
— Всё в порядке, на мне заживёт за пару дней, — хрипло усмехнулся он, и капля крови появилась в уголке рта, пугая меня до ужаса. А следующие слова были произнесены куда более жёстко. — Всё в порядке, Фран. Что с тобой? Что это было?
Впервые раз в его голосе послышалось волнение — он не понимал, что со мной произошло, не ожидал этого и не знал, как реагировать. Хаос за спиной его не смущал: ни нападение масок, ни собственное избиение.
— Я не знаю, — хрипло попыталась ответить я, пробуя привстать на локте.
Мы оказались в тёмной и мрачной зале с высокими каменными потолками, несколькими каменными табличками и двумя дверями, через одну из которых мы пришли. Эта дверь сейчас укреплялась всеми, кто не был ранен, включая стражника Генриха и ещё одного — покрытого кровью, но, на первый взгляд, полностью здорового.
Я подозревала, что это была кровь Таррена.
— Какого чёрта, Рой?! — я не собиралась молчать. Несмотря на то, что моя голова раскалывалась, я встала, чувствуя, как тянет в груди и как кружится голова.
— Мы не можем двигаться дальше вместе! В любой момент он может спустить на нас своих шавок, избить любого из нас до полусмерти, даже убить! Его стражники, избивающие невинного человека ночью, и привлекли масок!
Последнее моё обращение было не к Рою — к Лойду. После сегодняшнего я никак не могла представить, что мы будем передвигаться вместе с ненормальным Роем, готовым покалечить человека только потому, что может.
— Кого ты называешь шавкой?! — Генрих, услышав это, оторвался от двери, но я не мешкала, а он не ожидал от меня подобного.
Бешенство буквально горело в моей груди, оно затуманило мне разум, а кинжал на его поясе привлекал слишком много внимания. Я рванулась к мужчине, почти сбивая его с ног, выхватывая кинжал за рукоятку и тут же прикладывая к шее.
— Я убью тебя, клянусь, я убью тебя, урод!
Он дёрнулся, пытаясь перехватить меня справа, но кинжал надавил на его шею, сразу же немного подрезая кожу, и тогда стражник остановился, поняв, что я не шучу.
— Фран, — Лойд явно пытался успокоить меня, а вот Рой наблюдал с интересом — словно не верил, что я действительно на это способна. Или же ему просто не было дела до жизни стражника Генриха.
— Думаешь, это я так его побил? — усмехнулся мне в лицо Генрих, но… я читала в его глазах страх. — Это Бен, который в крови. Я так, немного бока намял.
Бен, тот самый стражник, которого я сразу заприметила, ничего не произнёс — он и до этого был невероятно молчаливым… Однако из всех он, судя по всему, готов был пойти дальше всех.
— Мы не можем так продолжать, Лойд, — громко сказала я. — Мы не можем доверять им.
Почему он тянет?
— Думаешь, они примут твою сторону, просто потому, что мы избили Таррена? — Рой неожиданно сделал шаг вперёд, но стоило ему приблизиться, как я чуть не зашипела на него и надавила на кинжал ещё сильнее. — Ты не хочешь убивать людей и не можешь, думаешь, я не знаю тебя? Если я уйду, Эллен и Анна уйдут вместе со мной, и вас останется всего шесть человек. Недостаточно для того, чтобы выжить при любом серьёзном нападении.
— Но Фран права, — Лойд, слава богам, не собирался так просто давать Рою делать всё, что тот только вздумает. — Мы не можем тебе доверять. Ты должен был дежурить с Эллен и одним из стражников, но вместо этого вы избили члена отряда, шантажировали второго и привели к нам масок! И теперь я должен сделать вывод о том, что для нас опаснее — двигаться вперёд без вас или с вами.
— А ты не такой покорный, каким выглядел всё это время, — оскалился Рой.
— Я вообще не покорный. Просто я не собираюсь мериться яйцами, пока есть реальные проблемы. Я сделаю всё, чтобы наш отряд дошел до Красной башни живым.
Они стояли друг рядом с другом — Рой намного выше Лойда и шире в плечах, хотя когда мы покидали Астралис, они были похожего роста и комплекции. Рой просто не мог отступить, не мог показать, что он подчиняется Лойду, тем более при стражниках…
— Мы правда должны выяснять это сейчас?! Билл ранен, как и Руди, и если мне придётся выбирать между отрядом и Роем, я совсем не обязательно отправлюсь со своим мужем!
Анна отвлекла всеобщее внимание на себя, вызвав на секунду гнетущую тишину, а после Бен, покрытый кровью Таррена, чуть не отлетел от двери — настолько сильно по ней ударили с той стороны. Так сильно, как маски не могли бы.
— Мы должны идти, — произнёс Лойд. — Поднимайте пожитки, кто может, помогайте раненым, закрывайте за собой проходы чем можете!
Наш конфликт так и остался нерешённым, но времени говорить сейчас просто не было — а вдруг мы окажемся в ловушке с двух сторон?
— Мы дойдём с ними до башни… Он не тронет тебя, ты нужна ему. Ни на что не соглашайся, Фран, они не убьют меня, даже если захотят. — Тихий шёпот Таррена на ухо действовал успокаивающе, и я отпустила Генриха, считая, что этот вопрос мы можем решить вдвоём, позднее.
Я вообще не знала, была ли я способна убить человека. Совершенно точно мне не хотелось убивать.
Таррен нёс оба наших рюкзака, несмотря на то что был ранен, и это позволило мне помочь Биллу, который едва мог ходить. Рана на его голове выглядела очень серьёзной, как и рана одного из стражников — похоже, Руди.
Мы двигались строго на север, пока не натыкались на закрытый проход, и тогда мы вынуждены были свернуть. В нашей ситуации нас устроил бы любой выход…
Но мы нашли именно тот, что вёл к Красной Башне.
Мы были слишком заняты, укрепляя выходы и убеждаясь, что у нас есть достаточно места для нормального лагеря — кислотный дождь, похоже, продлится ещё один день. Ленору стало хуже, Билл и Руди даже не поднимались, и я впервые подумала о том, насколько жалок был наш отряд в нынешнем покалеченном виде, если случайная встреча с масками, которых мы и так ожидали, смогла нанести такой урон…
  
Но никто из наших раненых не погиб в тот день. Ночью неожиданно умер другой стражник — Бен, тот самый, кто избивал Таррена больше всего. Он просто не проснулся, и никто не мог найти на нём даже самой крохотной раны.