Дикая река (ЛП)

Я: Спасибо.
Я положил телефон и откинулся на спинку кресла. Понимал, что не должен помогать этому уроду.
Но знал, что Руби нужна поддержка.
И почему-то мне хотелось быть тем, кто рядом.
  
16
 
. . .Руби
— Вам что-нибудь нужно? — спросила я, подойдя к столику, где, как обычно, сидели Кингстон, Ромео и Хэйс. Ривера с ними не было. Я знала, что Нэш остался дома с Катлером, но была почти уверена, что Ривер меня избегает. Пришлось постараться, чтобы не показать разочарования. С тех пор как я накинулась на него за помощь Рико, он в бар не заходил.
  
Четыре дня.
И в больнице я его не видела, хотя приходила в те часы, когда он обычно бывает там. Но отец каждый раз говорил, что Ривер приходил пораньше.
Каждый. Чертов. Раз.
Этот засранец знал, как действовать мне на нервы.
— Нет, все отлично. Я угощаю, — сказал Кингстон, протягивая карту, чтобы закрыть счет.
Я провела ее через терминал.
— Где сегодня Деми?
— У себя дома с мамой. Показывает ей планировку, обсуждают, как обставить дом. Если он вообще когда-нибудь достроится, — пожал он плечами. — Кстати, твой брат вчера к нам приходил. Нормально так разгреб участок, где будет сарай.
— Рико? Он был у вас? — переспросила я, отдавая Кингстону карту и отрывая чек. С тех пор как я отказала брату, когда он просил работу, мы не разговаривали. И я не стремилась. Я расставила границы, и им придётся с этим смириться.
— Ого. Ты выглядишь удивленной, — сказал Кингстон, и я заметила, как в его глазах заплясали искорки.
Я поставила руку на бедро.
— Почему у него такой вид, будто он не может дождаться, когда выложит мне какую-то бомбу?
Хэйс хмыкнул:
— Он всегда так выглядит. Сплетник еще тот.
Ромео кивнул и расплылся в хитрой ухмылке:
— Он точно не умеет хранить секреты. Даже если бы от этого зависела его жизнь.
— Эй-эй. Я знал о тебе и Деми еще до того, как вы нам сказали, и ни словечка не проболтался, — возразил Кингстон, глядя на Ромео. — Так что пожалуйста.
Я щелкнула пальцами:
— Так что происходит? Вы что-то собирались мне рассказать?
Кингстон усмехнулся:
— Ага. Мы все подкинули Рико-младшему немного работы. Мой брат даже рвался ему что-то поручить. А ты же знаешь, Ривер не помогает людям, которые ему не нравятся. Он точно не стал бы это делать ради Рико-младшего.
Я приподняла бровь:
— Почему ты все время называешь его Рико-младший?
— Ну, потому что мы уж точно не нанимали Рико-старшего. Я к тому, что поведение моего брата — это нечто из ряда вон. Он не из тех, кто бросается помогать. Особенно таким, как Рико-младший.
Теперь уже я рассмеялась. Кингстон Пирс большую часть времени был невыносим и чертовски обаятелен.
— Тогда почему он помогает моему брату?
— Это ты скажи, Руби Роуз, — сказал он, игриво двигая бровями.
— С чего бы? Он не появляется тут уже несколько дней. Думаю, я его разозлила, — призналась я, и мне было неприятно от того, как сильно это меня задело.
— Не принимай близко к сердцу. Ривера может взбесить и дуновение ветра. Но женщины редко цепляют его по-настоящему, — сказал Хэйс, и, кажется, это были самые длинные его слова, адресованные мне.
Ромео кивнул, потирая ладони:
— А ты его зацепила. Однозначно.
— Так он все-таки зол на меня? Он что-нибудь говорил? — я чуть не выругалась, услышав в своём голосе нотки мольбы.
— Ах ты, милая Руби, — протянул Кингстон, пряча карту в бумажник. — Все сказал именно тем, что молчит.
— Бред какой-то, — проворчал Хэйс, вставая из-за стола. — Он и правда ничего не говорил. Но попросил нас помочь Рико. Сказал, что делает это ради тебя.
Сердце сжалось, и я возненавидела это чувство.
Я не из тех, кто раскисает. И не хочу быть такой.
Но Ривер попросил за моего брата… ради меня.
Кто-нибудь когда-нибудь делал такое для меня?
— Ты сегодня слишком разговорчив, — сказал Ромео, толкнув Хэйса локтем и улыбаясь. — Поверь, он не просит ни о чем. А тут попросил. Явно не ради Рико.
— Ни старшего, ни младшего, — вставил Кингстон.
— Ради тебя, — сказал Ромео и хлопнул меня по плечу. — Увидимся. Пойду за своей девушкой.
— Хорошего вечера. Передай Деми, что я завтра заскочу в Magnolia Beans.
— Передам, — кивнул Ромео и вышел вместе с друзьями. Хэйс молча кивнул мне на прощание, на его лице застыла натянутая улыбка.
— До встречи, Руби Роуз, — сказал Кингстон, наклонился и поцеловал меня в щеку. Приторный романтик, черт бы его побрал.
Следующие сорок пять минут я убиралась и закрывала смену. Домой идти было недалеко, и я прошла мимо дома Ривера. Его машина стояла в подъездной аллее.
Не успела я одуматься, как уже шагала по дорожке к его двери. В окне горел свет — значит, он еще не спит.
Хотя уже поздно.
У меня не было ни одной веской причины быть здесь, но ноги сами несли вперед.
Я постучала в дверь и тут же впала в панику.
У него может быть женщина.
Да хоть несколько.
Я не знала, что у него там за личная жизнь.
Зачем я вообще сюда пришла?
Я должна извиниться… но это можно и не в полночь.
Я должна уйти.
Это бред.
Что я творю?
Я развернулась на каблуках и в этот момент дверь распахнулась.
— Привет, королева.
Я резко обернулась и рот у меня сам по себе приоткрылся. Тёмные непослушные волнистые волосы, джинсы, сидящие так низко на бёдрах, что мне стало жарко. Грудь обнажена, рельефная. Я не смогла оторвать взгляд от той самой V-образной линии, от которой во рту пересохло. Он облокотился на косяк, скрестив руки на груди, как греческий бог.
И я напрочь забыла, зачем сюда пришла.
— Привет. Просто шла мимо и решила заглянуть, посмотреть, не спишь ли.
Он прищурился:
— Какого черта ты бродишь одна ночью?
— Не начинай. Я вполне способна позаботиться о себе. Я же тебе это уже говорила. Не раз, между прочим. — И тут я вспомнила, зачем пришла. — Из-за этого у нас и был спор. А ты с тех пор меня избегаешь.
— Я бы не сказал, что избегаю. Просто держу дистанцию.
— Да это одно и то же. Почему ты, черт побери, держишь дистанцию? Ты что, настолько ранимый, что не можешь пережить простую ссору? — закатила я глаза.
— Нет. Дело не в этом.
— А в чем тогда?
— Ну, тут две причины. Первая — ты была явно зла на меня за то, что я попытался помочь и сделал что-то хорошее для тебя. Я решил, что ты не хочешь меня видеть, потому что я нашел Рико пару подработок.
— Да, я слышала об этом. И вообще-то… я пришла извиниться за свое поведение.
Уголки его губ приподнялись.
— Вау. Извинения. Так вот зачем ты пришла ко мне после полуночи? Просто захотелось прямо сейчас извиниться?
— Я перегнула. Я не привыкла, что мне кто-то помогает. И, наверное, меня напрягает, что ты помогаешь Рико.
Его взгляд стал мягче.
— Почему напрягает?
— Потому что, скорее всего, он подведет. А это отразится на мне. Я долго старалась доказать… — Я отвернулась. Не знала, как объяснить, что вообще хочу сказать. Все вышло глубже, чем я собиралась.
— Доказать что? Что ты достойна? Что ты не такая, как твоя мать и братья?
Я снова посмотрела на него.
— Что-то вроде этого.
— Тебе нечего мне доказывать, королева. Я знаю, кто ты. И знаю, кто твой брат.
— Но ты все равно просишь своих друзей ему помочь?
— Именно. Потому что ты заслуживаешь передышки, — сказал он, глянув на дерево, под которое подул ветер. Листья зашелестели в свете луны.
Он провел языком по нижней губе, и меня будто потянуло к нему.
Какое-то дикое, первобытное желание дотронуться до него.
Я сделала шаг вперед, а он просто наблюдал за мной своим темным взглядом.
  
— Ты сказал, что причин было две. А вторая? — спросила я.
Он провел рукой по моей шее.
— Вторая причина в том, что я не могу выбросить тебя из головы. Я все время думаю о том, как ты разлетелась на кусочки подо мной. Как твои глаза стали почти золотыми, когда ты выкрикнула мое имя. Как твои руки сжимали мои волосы, когда ты терлась своей сладкой киской о мои губы. О том, какой у тебя вкус. Как ты смеешься. Как притворяешься, будто тебе никто не нужен. Вот почему я держался подальше.