Жестокий трон (ЛП)

— Умно.
— Я люблю жить и не люблю убивать людей.
У него дернулась челюсть.
— Одно из этих предпочтений сегодня придется пересмотреть.
Я моргнула.
— Но это урок на потом.
Я поджала губы.
Я не собираюсь никого убивать. Лео пугающий, но... это не значит, что я позволю себе быть загнанной в угол и отказаться от самой себя.
Стресс начал буквально просачиваться в кожу.
  
Ладно. Просто сосредоточься на игре. Со всем остальным разберемся потом.
Я посмотрела на пистолет в своей руке и провела пальцами по выгравированным символам. Подушечки ощущали гладкие линии, будто они были вырезаны с особым смыслом.
— Что здесь написано?
Его улыбка стала шире:
— На этом написано «Гора».
— А на втором?
Он хмыкнул:
— Там написано «Госпожа».
Я распахнула глаза:
— Подожди-ка.
Когда Сонг уносил остальное оружие, я вдруг поняла, что ни на одном из других пистолетов не было синих китайских иероглифов. Только на тех двух, которые выбрала я.
Я приподняла бровь:
— Значит, ты знал, что я выберу именно эти?
— Я надеялся, что ты выберешь их, — сказал Лео, делая шаг ближе. — Эти пистолеты были созданы для тебя. Они сбалансированы, мощные и будут служить тебе в любом бою, но в конечном итоге… ты должна была быть достаточно умной, чтобы понять это сама.
— А если бы я выбрала другое оружие?
— Это тоже было бы нормально, если бы ты все равно поразила мишени. Остальные пушки справились бы с задачей. Но эти… они помогут тебе пройти все легко.
Я не знала, как к этому относиться. Мысль о том, что он заранее знал, что я выберу, заставила мою кожу покрыться мурашками.
Но у меня не было времени зацикливаться на этом.
Он указал на мишени:
— Пока не стреляй. Просто прицелься. Привыкай к оружию.
Я подняла оба пистолета, ощущая их вес в ладонях. Они были не слишком тяжелыми, но достаточно увесистыми, чтобы напомнить, насколько они смертельны.
Я подняла пистолеты и прицелилась в первую мишень. Руки были твердыми, когда я выровняла прицел по золотой точке в центре.
Ты справишься. Пустяки. Просто дыши и сосредоточься, как на охоте.
Ветер свистел в горах, холодный воздух кусал кожу, но я не отвлекалась.
Пока я держала прицел, мысли начали ускользать.
Игра. Оружие. Ладно. Я поняла. Но что еще происходит?
У Лео всегда было три причины на все. Он сам признался в этом в вертолете.
Зачем еще я здесь?
По-прежнему держа пистолеты на прицеле и целясь в мишень, я медленно перевела их на другую, проверяя дистанцию и чуть наклонившись вправо, чтобы понять, будет ли так прицеливаться проще.
Я прицелилась в третью мишень, и мысли снова ускользнули.
Думай.
Первая причина была очевидной. Он хотел, чтобы я убила кого-то с помощью этих пистолетов.
Это и так было ясно.
Те уроки в вертолете, похоже, подталкивали меня к насилию.
Этот тир — это способ сломать мое сопротивление убийству?
Но в этом не было смысла. Лео был умнее. Он знал, что я не такая, как он, и что я не позволю себе просто так утонуть в его тьме.
Я не убью никого. Только если у меня совсем не будет выбора. Так... как он собирается этого добиться?
Я подошла к четвертой мишени, опустила пистолеты и прикинула расстояние.
Оно было больше, чем у остальных, а значит, попасть точно будет сложнее. Но я должна была справиться.
Примерно сто ярдов1. Я не раз попадала на такой дистанции в тире «Глори».
Если Лео действительно так долго за мной наблюдал, он точно знал, что я могу попасть и сюда.
Что, блять, я упускаю? Эта херня меня сжирает изнутри.
Нервы были на пределе.
Я не хотела сделать шаг с обрыва и внезапно понять, что вот-вот сорвусь насмерть.
Думай. Ну же. Подумай как следует.
Вторая причина, скорее всего, была более практичной. Он хотел, чтобы я потренировалась. Хотел, чтобы я привыкла к этим пистолетам, чтобы я знала их настолько хорошо, чтобы в настоящей ситуации даже не колебалась.
В этом был смысл.
Если он собирался поставить меня в ситуацию, где на кону жизнь или смерть, мне нужно было быть готовой.
Хорошо. Но в чем тогда третья причина? Почему он привез меня сюда, в эти отдаленные горы, просто чтобы пострелять по мишеням?
В этом точно было нечто большее. Я ощущала это нутром, такое назойливое чувство, что что-то не так.
Я оценила остальные мишени и вернулась к первой.
Как будто он услышал мои мысли, он заговорил:
— Все, что я делаю, имеет цель.
Я уставилась на него:
— Какова цель этой игры?
— В китайской философии мы верим, что сила идет не от руки, а от разума. Слабый человек может научиться стрелять. Но только мудрый знает, когда стрелять не нужно.
— То есть… мне не стоит стрелять?
— Сегодня вечером у тебя нет такого выбора.
— Ладно.
— Но в этой игре есть нечто большее. Гораздо большее, чем сами мишени.
Я снова посмотрела на мишени, изучая деревянные щиты, покрытые синей и золотой краской.
— Ты учишься не только стрелять, Моник. Ты учишься видеть. Видеть сквозь хаос. Понимать поле боя.
Я перевела взгляд, пробегаясь глазами по десяти мишеням, растянувшимся по полигону. Они были расставлены на расстоянии, и каждая следующая находилась дальше предыдущей.
— К сожалению, этот урок будет для тебя тяжелым, Моник. На самом деле... он разобьет мне сердце. Но я должен это сделать.
Я посмотрела на него:
— Почему он будет тяжелым?
— Что ты видишь в конце стрельбища?
— Я вижу мишени.
— Каждая из этих мишеней — это угроза. Это жизнь, которая может закончиться, если ты нажмешь на курок. Но они также символизируют выбор. Выбор, кто будет жить, а кто — нет. Выбор, когда действовать. Ты понимаешь?
— Да.
— Ты должна научиться действовать без колебаний. Но ты также должна научиться думать. Убийство — это не про грубую силу. Это про точность, стратегию и понимание, когда нужно нанести удар, — он сделал шаг назад, давая мне пространство. — А теперь прицелься снова. Но на этот раз думай о том, что ты делаешь. Каждая мишень — это человек. Каждый выстрел — это решение.
Я снова подняла пистолеты, сердце колотилось в груди. Я выровняла прицел по первой мишени, руки оставались твердыми, когда я сосредоточилась на золотой точке. Я чувствовала, как Лео смотрит на меня. Ждет.
Пока я прицеливалась, на меня опустилось мрачное осознание.
Первая причина, по которой он привез меня сюда, — научить меня убивать.
Вторая — подготовить к бою.
А третья? Она должна быть еще более жестокой.
Он хотел проверить, смогу ли я принять тьму. Смогу ли шагнуть в его мир и выжить. Он испытывал меня, подталкивал к краю, ждал, упаду ли я… или поднимусь.
Но как эта игра это покажет?
Я крепче сжала рукоятки пистолетов, в голове гремел вихрь мыслей.
Я не сломаюсь. Как бы сильно Лео ни хотел меня сломать, я не поддамся.
Я не была им.
Я не была убийцей.
Но пока я держала прицел, в глубине сознания раздался тихий голос:
А если придется?
Лео взглянул на часы:
— Нам пора начинать.
Страх сжал мне сердце.
Смогу ли я?
  
Глава 8
 
Мишени
Мони
Я всем сердцем хотела понять, что, блять, упускаю, но в голове — пусто.
Тяжело вздохнув, я снова проверила, заряжены ли пистолеты.
Может быть… я все усложняю.
Лео стоял в стороне и безмятежно поглядывал на часы, будто мы просто убиваем время.
Сонг оставался поблизости, молчаливый и настороженный.
Воздух вокруг стал плотнее, напряжение трещало в ушах, как электрический разряд перед бурей.
  
Я подняла оба пистолета и навела их на первую мишень. В пятидесяти ярдах под прожекторами блестела золотая точка, маня меня.