Инферно: Осквернитель (СИ)

Столкновение… и понеслось. Эх, до чего же жаль, что немалая часть элитных воинов и магов так и осталась в Адской Колыбели. А может уже и не там, может успели оказаться по ту сторону границы домена, маршируя уже по земле Хугул Алшиин, пока что принадлежащей Бахмут-аль-Баграму. Пока — вот тут какое ключевое слово!
Кисло приходилось отряду болотной ведьмы. Почти все гноллы и большая часть ящеролюдов были разорваны в клочья, число болотных змеев как минимум уполовинилось, да и миазилы заметно поубавились. Ну и анчибалы, эти подобия големов плоти, получили своё так, что совсем недавно второй и последний с влажным хлюпаньем развалился на куски. Право слово, если бы не отдал приказ ярлу Одмуссену поддержать огрёбший по полной отряд — от него бы и косточек не осталось. А так… Теперь точно оставшиеся уцелеют. К сожалению, вместе с собственно Даной Мак-Аллистер со всеми её стадами тараканов, носящимися внутри головы и пожравшими большую часть адекватного восприятия окружающей нас реальности.
  
Изобразившие атаку дроу Кринта, как я видел, нарвались на ожесточённый встречный удар, в результате чего сам драук и Рамона, чуть ли не идеально работающая с ним в связке, вновь применили свои личные мистические арканы: Комнату цепей и Единство Света и Тьмы. На сей раз целью было остановить встречный удар, ну а потом просто свалить, не давая противнику преследовать отряд так, как это могло бы доставить серьёзные неприятности с сопутствующими потерями.
Что до Лауруса, так он давил лишь до того момента, как получил от меня приказ сворачиваться и аккуратно так откатываться обратно в сторону городских ворот. Момент озвучки приказа? Да как только находящийся на постоянной связи меццу-морту оповестил, что моменты замешательства у зеленошкурых подошли к концу, а дальнейший бой будет уже невыгодным и опасным для отряда. Дальше… Много ли надо призракам, чтобы отступить хоть единым отрядом, хоть разбившись на малые группы? Исключительно желание и хотя бы минимальная дезориентированность их владеющих мистическими знаниями противников. А шаманы орков и впрямь были серьёзно и шокированы, и потрёпаны. От гоблинской части, на которую и пришёлся главный наш удар, осталось заметно меньше половины, что и в целом снижало боеспособность орды Грашш-Нака.
Хорошо. Просто отлично. И можно малость прикрыть глаза на то, что огромное количество зеленошкурых, не обращая внимание на собственные потери, выбили из построения Лауруса немалое число братьев-в-ереси и гвардейцев Инферно. Как ни крути, но войска второй ступени — это если и не расходный материал, то потери среди них просто неизбежны. Равно как и среди бесов, которых сегодня использовали что на земле, что в воздухе в качестве дополнительного прикрытия суккуб от атак мелкой призванной шаманами пакости. Крылатым коротышкам тоже досталось, пусть и не так сильно как раз в силу их юркости и использования на земле лишь в моменты, когда боевое построение оркоподобных разваливалось либо от наших действий, либо просто от ярости малого или даже стандартного ВААГХа.
Скрылись в подземной части домена отряды наёмников, заботливо запечатав проходы за собой. Ну а соваться туда, вниз, зеленошкурые не очень то желали, особенно не зная, какие ещё сюрпризы могут быть для них там приготовлены. Пятился назад плотный строй демонов и тёмных темпларов, прикрытый всеми возможными магическими барьерами, огрызаясь сталью и магией от тех представителей орды, которые всё ещё пробовали моих бойцов на крепость. Еще совсем немного, самую малость…
— Не переживай, Хельги, — сновь напомнила о себе Стелла, наблюдающая посредством заклятья Дальнего Взора за происходящим там, за стенами города. — Бальшой Босс орков только показывает, что у него ещё есть силы, что он не разбит, а всего лишь… покусан. Ему иначе нельзя, сочтут слабым.
— Знаю, — невольно усмехаюсь я, вспоминая многократно читаное о зелёном племени. — Вон, огры почти не участвуют в этих наскоках, как и чёрные орки. Шаманы тоже больше на защиту свою и особо ценных бойзов внимание обращают. Просто всегда нервничаю, когда наблюдаю за своими парнями и девицами со стороны, ограничиваясь лишь координацией, но не принимая личное участие. А хотел бы.
— Я тоже. Только ты сам мне говорил, что кто-то должен командовать и отсюда. Из центра, близ Источника.
Уела. И возразить моей красотке тупо нечего. Разве что улыбнуться, опять поцеловать, после чего… Да, окончательно удостовериться, что орко-огро-гоблинская масса даже не пыталась по большому счёту сунуться близко к нашим городским стенам и даже открытым воротам, через которые войска Лауруса втягивались обратно в Новый Кадаф, под защиту камня стен и вездесущей магии. Лишь некоторые, особо обезбашенные или поймавшие часто встречающийся у орков раж, когда те прут в атаку во что бы то ни стало и на противника любой силы. Инстинкт самосохранения — и так у оркоидных рас слабый — тогда отключается напрочь, в результате чего…
В данном случае этих поехавших крышей просто расстреляли из боевых артефактов, установленных на башнях цитадели, только и всего. И польза весомая, и расчёты метателей огнешаров изрядно повеселились, поучаствовав в прицельной стрельбе по бестолковым мишеням. Красота да и только! Теперь же оставалось подвести промежуточные итоги этой предрассветной вылазки — а рассвет то уже вот он, наступил — после чего ещё и неприятную беседу с болотной ведьмой провести. Вот уверен почти на сто процентов, что та, потерявшая немалую — и это ещё довольно мягко сказано — часть своего отряда, будет очень недовольна и станет выражать недовольство. Как именно? Зависит от уровня повреждённости её психики и умения сдерживать собственные душевные порывы. В общем, будем посмотреть, будем правильным образом реагировать, чтобы…
Сообщение, причём такое, которому поставили высший приоритет срочности. А подобное могли сделать только трое… человек. Бывших ранее людьми, если точнее.Кто это, у кого случилось нечто, заставившее подать именно такой сигнал? Открываю чат всего с четырьмя участниками и…
«Хельги, всё ОЧЕНЬ плохо. На домен накатываются со всех сторон и это не частная инициатива, а высокая политика. Твой знакомец Рабастан обещал только помочь с эвакуацией, но хочет плату, да побольше. Словами, о Хаосе Неделимом и его четырёх демонах-богах. Кинь ты ему кость пожирнее, я знаю, у тебя что-то да есть. Ну а я тогда к тебе, со всеми своими войсками, ресурсами и вообще тем, что удастся унести из ценного имущества. Примешь же вынужденную переселенку, да?»
Твою ж бесовскую бабушку! И подобное «радостное» известие аккурат после того, как у тебя всё движется действительно хорошо или, по крайней мере, очень неплохо. Воистину, жизнь — та штука, которая случается, пока мы строим далеко идущие планы.
* * *
Поговорили для начала кратко, зато по делу. Сперва мы с Огнёвкой, а затем, видя, что самое важное уже обговорили, подключились и Алекс с Динамитом. Желание Элен перебраться именно ко мне вопросов не вызывало — демоническое тело и демонический же замок — они поневоле диктовали при наличии выбора именно такой вариант. А вот что действительно повергало всех участников разговора в довольно глубокий минор — осознание. что порой хоть ты как тут проявляй полководческие, магические и управленческие таланты — случается масштабный форс-мажор и… И всё, партия проиграна, остаётся фиксировать убытки и начинать новую, но, как скорее всего получится, уже в худших в сравнении с недавними условиях.
Касаемо же требующейся платы за эвакуацию. Она есть у меня даже сейчас, хотя и не планировал раньше времени задействовать. Ну да на дело помощи подруге точно не жалко, а значит:
  
'Посланца к архигерцогу пошлю… в ближайшие полчаса, Лен. Можешь уведомить того хозяина плоти, который к тебе приволокся, о сём событии. Равно как и о том, что в этой посылке для Рабастана содержаться будет.
«И это содержимое…»
«Печать истинной формы является не просто ценным божественного происхождения артефактом, но ещё не то хранилищем, не то транслятором информации о стремлениях Поводыря Обречённых. Иными словами, как только начинаешь с ней серьёзно работать, „настраиваешься на волну“, так в скором времени начинаешь слышать некий „шёпот“, который очень хочет пролезть тебе сперва в мозг, а потом и в душу. На этом погорел и тот, кого видели вы с Кайларном, да и Вальтер Мак-Кинли тоже не избежал сего воздействия. Зато мне оно глубоко пофиг, особенно учитывая повышенную подозрительность, упор на магию Разума и склонность критическиотноситься ко всяким там, хм, откровениям. Зато запоминая и записывая их, можно узнать много чего интересного не только для нас, но и для более серьёзных фигур. Понимаешь, о чём я?»