Спецкурс магической ботаники (СИ)

– Магические истощения случаются у нас чрезвычайно редко, – огрызнулась краса факультета под смех одногруппников.
– Хм-мм, дайте-ка припомнить, кого на той неделе доставили в лазарет без капли магии и с множеством ожогов и переломов после дрессировки необъезженных диких драконов? О, как раз пятый курс боевиков! А кого в этом семестре вытаскивали из когтей страсти, а остатки группы – из драконовидных пульсаров? Третий курс боевиков! И тоже с признаками сильной растраты магического резерва – так хотелось господам магам победить непокорные кусты. Только сила и магия гарантируют победу далеко не всегда. Вы в курсе, что согласно статистическим отчётам целителей академии, они девяносто процентов рабочего времени тратят на боевиков, а на адептов всех прочих направлений – лишь оставшуюся десятую часть? Поэтому мне включение курса выживания в природе-матушке в программу кажется логичным. Курс комплексный, затрагивающий все учебные предметы в вашем расписании. Охотиться и творить зелья из лекарственных трав вас научат другие, я же расскажу, где раздобыть питьё и еду, если рек и озёр поблизости не обнаружится, а охота отчего-то не удастся. При рассмотрении каждого съедобного растения я буду отдельно останавливаться на тех видах, что очень на него похожи, но могут стать последней в жизни едой, а вкусно пахнущая жидкость, скопившаяся в их корневищах, – последним вашим глотком. Проходите на наш академический огород: что из растущего на грядках вам знакомо?
  
Как и ожидалось, сельдерей, морковь и другие корнеплоды знатная молодёжь узнавала лишь после извлечения их из земли, да и то не все, с ягодами дела обстояли не лучше. Позже, при возрастании сложности задания, тот же сельдерей упорно путали с цикутой, а вороний глаз – с черникой. Привычка лицезреть ягоды и овощи исключительно на столе вынуждала теперь студентов заучивать наизусть сведения, что черника растёт пышным кустиком с множеством ягодок, а вороний глаз формирует одну на верхушке тонкого стебелька.
– В настоящий момент настоятельно вам рекомендую есть в лесу только дикие яблоки – у них нет ядовитых близнецов в природе и магических хищных разновидностей, – констатировала Кэсси под конец занятия.
– Жаль, нет таких ягод, которые при проглатывании сразу бы магию восстанавливали, – посетовали боевики.
– Честно говоря, пока я с содроганием представляю себе, как вы проглатываете хоть какие-то ягоды, самостоятельно найденные в лесу. Ваши шансы стать при этом магически одарённым человеком куда меньше шансов стать человеком мёртвым. А ведь ягоды сами по себе относятся лишь к первому классу токсикологической опасности. Кто знает, по какому критерию растения распределяют по классам?
– К низшему классу опасности относят растения, части которых причиняют вред только при проглатывании, – хором сказали принц и его лучший друг.
– А второй класс? – подпрыгнули маги, боязливо отступая от грядок.
– К растениям второго класса относят те, к которым опасно прикасаться, особенно – рвать их и ломать стебли. Их ядовитый сок может проникать сквозь кожу, а ещё вас могут оцарапать их покрытые отравой шипы, – кратко пояснила Кэсси.
– Третий класс растений тоже есть? – дрогнул голос Мэгги Мейс.
– Само собой! – Кэсси доверительно склонилась поближе к своим студентам и прошептала: – Мимо них даже пройти опасно! – Она выпрямилась и деловито заявила: – Тот, кто явится на следующую практику, не изучив материалы лекций, и не сможет с ходу отличить обычную цикуту от её магической сестры «цикуты смертоносной», не будет допущен до практических работ. Простите, это категорическое требование целительницы, у неё и так в лазарете аншлаг. Леди Энни Уэлс горячо верит, что ко дню вашего зачёта по данному разделу ажиотажный спрос на её услуги спадёт и вам удастся выделить отдельный блок.
– Как будет проходить зачёт? – заволновались студенты.
– В формате пикника на опушке леса. Как вас будут оценивать преподаватели с других кафедр, сказать не могу, а положительную оценку от кафедры растениеводства получит тот, кто принесёт в корзине не менее килограмма съедобных трав и плодов нескольких сортов, отъест понемногу от всёго принесённого и останется жив без помощи целительской магии. Господин ректор имеет привычку захаживать к накрытому столу, так что на снисхождение не надейтесь.
– Никто и не надеялся, что ректор сумеет воззвать к вашему милосердию, нэсса Валенса, – бурчали студенты, покидая питомник.
У грядок задержались двое.
Мэгги Мэйс первой подошла к преподавательнице и с улыбкой превосходства протянула ей амулет с листиком кукольных глазок.
– Долг за предыдущую практику, – насмешливо пропела магиня. Подождала, пока проинспектируют содержимое амулета, и вернула его в свой карман. – Всего доброго, нэсса, я пошла на тренинг по ближним боям с применением холодного оружия – ведь теперь у меня есть ваш допуск. 
– Плодотворной тренировки, – пожелала Кэсси, стараясь не нахмуриться – в голосе девицы слышалось торжество не от хорошо исполненной работы, а от успешного обмана. Прежде похожие нотки она улавливала в голосах торговцев, сумевших сбыть её отцу подпорченный товар, и в голосах продавцов, всучивших клиенту устаревшую модель утюга по цене современной.
«Надо будет потолковать с ассистентами об её отработке», – взяла на заметку Кэсси, проводив взглядом самодовольную девицу, и развернулась к принцу.
– Вы о чём-то хотели поговорить?
– Хотел принести извинения от лица всех боевиков за инцидент с когтями страсти, – угрюмо произнёс Стэн. – Как командир пятого курса я являюсь командором всего факультета и обещаю провести воспитательную работу с адептами. Позволите мне помочь бывшему военнопленному? Целительница упомянула, что он страдает магическим истощением, и ей не удалось полностью убрать этот негативный фактор.
Значит, Энни не обошла вниманием несчастный куст, когда прибиралась в её комнате, и магическое истощение у зелёного пациента серьёзное. Кэсси редко доводилось жалеть, что она не магиня, но сейчас был один из таких моментов.
– Буду благодарна, если заглянете в мой госпиталь магических растений, – согласилась она на высочайшую помощь: из-за огромного резерва магические силы сына короля многократно превышали возможности её подруги. Конечно, в целительстве знания, умения и опыт гораздо важнее уровня сил, но когда речь идёт о простом переливе магии её резерв имеет значение.
На появление в комнате незнакомого лица питомцы Кэсси отреагировали по-разному. Цепкий скалолаз вообще не отреагировал – как большинство мхов, он был исключительно флегматичен по натуре, если, конечно, на него не пытались сесть или встать. Кока приободрился и развернулся к принцу всеми ветками для придания большей пушистости своему облику: он со времён первых листьев усвоил, что люди падки на красивую внешность. Огнецвет запрятался под кровать, а кровавый зуб визит незнакомца гордо проигнорировал. Юная лиана, перевезённая из дома трепетной вдовы, суматошно заметалась, пытаясь выбраться из горшка и спрятаться вслед за огнецветом, и в итоге перегнулась через край стола и затихарилась под столешницей. Видимо, паучьи силки надеялись, что торчащий из горшка согнутый ствол никого не наведёт на мысль, где скрылись ветки.
Его высочество благоразумно попятился от Коки и замер на приличной дистанции от других обитателей комнаты. На лице его проступило смущение: Стэн явно не узнал растения и не мог предположить, следует ли их остерегаться – последствия халатного отношения к магической ботанике на предыдущих курсах.
  
– Он засел в засаду? – кивнул принц на перепуганную лиану, с ужасом ожидающую, что её вернут в густую тень и перестанут подкармливать.
– Нет, это не дьявольские силки, а всего лишь паучьи, они не нападают на людей, – успокоила Кэсси. – Когти страсти вот.
– Этих я знаю, они подробно изучаются на боевом. Как раз на третьем курсе маги моего направления навсегда отучаются путать их с акациями. Действительно, вконец замученный куст, – процедил сквозь зубы Стэн и с состраданием подступил к больному, протягивая к нему окутавшуюся магией руку.