Спецкурс магической ботаники (СИ)
К приёмному кабинету целителя примыкала комната отдыха дежурного врача, и там Энни усадила подругу за столик, налила ей чая и сказала с усмешкой:
– Не дёргайся, вряд ли первокурсники после столь эпичного происшествия позволят себе небрежное обращение хоть с одной травинкой в твоих теплицах.
– Надеюсь, что так. В лавке отца я старалась показывать привлекательные стороны вещей, а сейчас вынуждена делать акцент на угрозах, которые они несут с собой. Как ни удивительно, концепция подхода в обоих случаях одна и та же.
– Как говорит мой отец: «Если человек сумел стать профессионалом в одном деле, приобретённый опыт поможет ему добиться успеха и в других сферах». Откуда ты вчера прилетела с красавцем Левиттом?
– Как обычно, с очередного задания конторы. На сей раз не секретного: спасала соловья королевы из удушающих силков лианы короля.
– Ого, выходишь в высший свет столицы, – пошутила подруга и перешла на серьёзный тон: – Однако при любых обстоятельствах незамужней девушке рискованно носиться у всех на виду в объятьях постороннего мужчины.
– А если втихаря и не у всех на виду, то можно? – фыркнула Кэсси. – Времена меняются, нравы высшего общества – нет.
– Ты прекрасно меня поняла, – погрозила пальчиком подруга. – Я не о проблеме нравов, которые впрямь у великих мира сего не меняются, а об умении жить в реальности. Очень легко исковеркать свою судьбу погружением в иллюзии и напрасные ожидания.
– С чего вдруг философский настрой? Мне-то не нужно объяснять про жизнь в реальности, я к ней ещё в родительском доме приучена. Все мои мечты ограничены небольшим домиком и собственной лавкой магических растений. У тебя какие-то новости?
– Да всё как обычно во втором полугодии. Заканчивающие курс обучения богачи начинают расставаться с местными содержанками, и те переходят к саботажу и шантажу. Кто-то пытается срочно забеременеть, подливая кавалерам настои, снижающие эффективность их контрацептивных чар, кто-то полагается на приворот. Передозировки всевозможных зелий, подливаемых друг другу «любящими людьми», осложнения спровоцированных ими абортов, демонстративные попытки суицидов и вся прочая чехарда заметно усложняет мне рабочие дни. Девушки стараются удержать богатых покровителей, а те хладнокровно обрубают концы, чтобы из академии за ними не потянулись проблемы старых связей и не одарённых магией бастардов.
Энни болезненно сморщилась и обхватила голову руками.
– Неужели всё хуже, чем во время военных полевых учений у боевиков? – безуспешно пошутила Кэсси и сочувствующе приобняла подругу.
– Хуже. Там-то лишь ожоги, переломы и контузии, а тут иногда хочется схватить за волосы очередную глупую девицу и как следует прополоскать её голову в отбеливателе в надежде, что дурость в мозгах растворится. Представляешь, половина из них реально верила: богатый любовник-маг в итоге на ней женится! А вторая половина рассчитывала, что хотя бы на пожизненное содержание возьмёт! Мол, женится на магине, а любить по-настоящему всё равно лишь её будет. По-настоящему , чтоб меня драконы до хрустящей корочки поджарили! То есть понятия верности, преданности и совместных законных детей с нормальным будущим в их представления о «настоящей любви» не включены изначально.
– Ну-ну, не расходись, ты ещё слишком молода для таких сентенций. Чего ты ждёшь от юных девочек? Твёрдо стоять на земле, когда хочется витать в облаках мечтаний, – навык необходимый, но, к сожалению, редко встречающийся. Отбеливатель тут не поможет, болезнь бессмысленных надежд не всегда излечивает даже горький опыт. Как дела в семье? Как дочка?
– Счёт до десяти выучила, – похвасталась Энни, возвращаясь в бодрый настрой. – Муж вчера в командировку уехал за редкими лекарственными травами, а то столичные поставщики такие высокие цены отцу заломили, что легче самим их привезти.
– Напиши ему, чтоб семена тоже привёз! – аж подскочила Кэсси, поперхнувшись чаем.
– Да уж догадалась сказать, про тебя не забыла, – рассмеялась подруга. – Можешь готовить место под новые посевы.
В приоткрытое окно просочился магический вестник обычного белого цвета и упал на колени Кэсси. Отправителем значился нэсс Годри, и письмо его гласило:
« Плоды кровавого зуба передал по назначению. Тебе большой привет и пожелания всяческих успехов от нэссы Лиеры. Зашёл сейчас в королевский питомник за сданными тобой вчера саженцами. Распорядитель уверенно заявил, что дерена могильная у них имеется ровно одна, пополнений давно не было, и заломил за редкость цену, как за пучок в десяток штук. Интересно, кого из вас одолел ранний склероз?»
Вот оно как...
– Энни, запись на бумаге можно изменить?
– Если написавший не зачаровал её от изменений, то можно, разумеется. Как ты думаешь, почему все медицинские карты, все истории болезней лишь на зачарованных бланках пишутся? Чтобы никаких подтасовок не было!
– Как думаешь, с журналом поступлений в королевский питомник такая же история?
– Хм-мм, вряд ли он относится к документам самой строгой отчётности, так что его страницы, скорее всего, зачаровывают раз в день в конце смены, а что? – полюбопытствовала Энни.
– Над этим вопросом я как раз и размышляю. Чертовски жаль, что академии запрещено торговать лекарственными травами и магическими растениями. Мы имеем право использовать их строго для собственных нужд, а излишки обязаны сдавать, так же как изъятое на вызовах.
– Тоже думала об этом. Когда ты купишь собственную лавку и получишь разрешение на разведение особо редких (и зачастую особо опасных) видов флоры, сразу записывай мою семью в постоянные клиенты.
– Всенепременно. Спасибо за чай, пошла я к своим боевикам, а то вдруг они так запуганы, что их уже божья муравка до нервной икоты довела.
Смех подруг оборвал топот множества ног, донёсшийся из коридора, и глубокий, бархатный голос Зетри, занимавшего штатную должность помощника целителя. Молодой человек трудился на этом месте при прежнем целителе, остался на нем и при Энни. Заглянув в прихожую и радостно улыбнувшись при виде Кэсси, он доложил обстановку:
– С тренировочной площадки пациентов доставили. Дрессировка молодых драконов не обошлась без чрезвычайных происшествий, опять не все крылатые рептилии горели желанием наездников на спине таскать и указаний их слушаться. Энни, есть один тяжёлый. Обезболивание я провёл, но там явно внутренние кровотечения имеются, которые магам не получается локализовать и непонятно, где именно кровит.
Целительница стремглав умчалась, а её симпатичный помощник помедлил и спросил:
– Не хочешь прогуляться по столице завтра вечером? Цирковые артисты свой шатёр на Восточной площади поставили, представление будет.
– Хорошо. После занятий я у себя, заходи.
Дружески попрощавшись, Кэсси поспешила на учебный полигон своей кафедры. Похоже, Зетри намерен повторить своё предложение. В общем и целом мужчина ей нравился: он был умён, отлично знал своё дело и был способен усмирить кого угодно в больничном крыле, хоть целый отряд боевиков, идущих на поправку. Но главное – он был человеком, как и она.
К сожалению, не всегда удаётся сосредоточиться лишь на главном и разумном.
В прошлый раз Кэсси дала ответ, что не готова создавать семью до получения диплома. Сейчас ей следует собраться с духом и прямо сказать прекрасному молодому человеку, что умение жить в реальности она предпочитает тренировать в одиночестве.
Глава 6. Интриги имперского значения
Первокурсники, суетящиеся около грядок, вели себя на удивление тихо и работали поразительно плодотворно: две тележки были на три четверти заставлены горшками. Ассистенты выглядели и довольными и обеспокоенными одновременно, и то и дело бросали настороженные взгляды на неподвижно замершую невдалеке фигуру. Это кому позволено от работы отлынивать?!
Решительно направившись в сторону бездельника, Кэсси застыла на полпути.
– Доброе утро, ваше высочество.