Я, кухня и два дракона (СИ)

— Не со мной, — с грустной улыбкой ответила она. — Ты не из нашего мира, поэтому многого не знаешь, и мало кто решится рассказать тебе подобное. Я говорила о короле.
Я лишь челюстью клацнула.
— У Вальгарда была истинная пара, — решилась на откровенность королева, и я замерла, боясь спугнуть её неверным движением. — Для него это было высшим счастьем. Но… — она устало выдохнула. — Илариан отравили. Вместе с нерождённым ребёнком. Наследником трона.
  
— Это был заговор против короля? — ужаснулась я. — Чтобы, убрав его истинную пару и ослабив его, потом добраться и до него самого?
Я вспомнила статью из энциклопедии — там было что-то подобное. Пара усиливает магическую силу, но её потеря отнимает эту силу вдвойне.
— Да, — снова вздохнула королева и похлопала ладонью по моей руке. — Это был заговор против Вальгарда. Но он сильный дракон и ещё более сильный король. Он выстоял. Выжил. Сумел собрать себя по осколкам ради своего королевства. Сломленный, но не мёртвый.
Последнюю фразу королева произнесла с восхищением.
Я же не представляла, как ей было рассказывать о подобном. И язык мой — враг мой — я не сдержалась:
— А как же вы?
— Я? — королева усмехнулась. — Королева — это ведь не просто жена короля. У королевы очень много функций. По сути, это работа. А мы с Вальгардом были друзьями с самого детства. Он прекрасно понимал, что лучше меня никто не справится с этой ролью.
— Но вы его любите, — я не спросила, а констатировала факт. — Хоть и знаете, что когда-то существовала та, кого он любил по-настоящему.
— Люблю, — королева не стала отрицать очевидное. — По-своему. Не так, как многие понимают любовь. Но люблю. И буду рядом с ним до самой смерти, выполняя свой долг.
И сейчас мой долг — разобраться в твоей ситуации. Ты ведь понимаешь, что обвинение в подделке результатов выбора наследника престола, очень серьёзное? Тут просто слов будет мало. Нужны доказательства.
— Но у меня их нет, — честно призналась я.
Улыбка сочувствия скользнула по губам королевы.
— Но ведь если проверить артефакт и выяснится…
Договорить я не успела.
— Такой процедуры не существует, — вздохнула она. — Её ещё нужно разработать. А это займёт даже не день и не неделю.
— Тогда нужно проверить Скавериса и его невесту на детекторе лжи, — отчаяние сжимало горло, слёзы подкатывали к глазам, но я не могла сдаться.
Не сейчас.
Ведь от этого зависят жизни моих драконов.
— Что такое детектор лжи? — нахмурилась королева.
— Прибор, — я медленно закрыла глаза, — который позволяет определить, честно человек отвечает на вопросы или врёт.
— У нас такого нет, — задумчиво произнесла королева. — Хотя…
Королева смотрела на меня долгим, задумчивым взглядом, затем решительно поднялась.
— Идём.
— Куда?
— Хочу узнать, — ответила королева, довольно быстро направляясь к дорожке, — действительно ли ты говоришь мне правду.
— Но как?
Королева на миг остановилась и улыбнулась.
— У нас нет приборов, как в твоём мире. Но у нас есть магия. И Камень Правды, — она подняла руку, увешанную дорогими перстнями, — покажет, права ли ты. За время нашего разговора ты мне ни разу не солгала. Но это не значит, что ты права.
— Подождите, — я резко подскочила с скамейки, но тут же затормозила. — Вы знали, что я говорю правду, и всё равно не верите, что Скаверис — преступник?
Я не понимала логику королевы. И уж тем более не понимала, зачем нам прямо сейчас идти к принцу. Нужно же сначала к королю.
— Конечно, — ответила королева с достойным её звания спокойствием. — Ведь у тебя нет доказательств. А значит, ты можешь ошибаться просто потому, что не видишь всей картины целиком.
— Допустим, — тут я спорить не могла. Дейтар и Ниварис мне тоже не сразу поверили. — Но зачем нам самим идти к принцу? Пусть его допросят профессионалы. Должна же у вас быть какая-то служба, вроде нашей полиции. Те, кто следят за безопасностью и ловят преступников.
— Для этого нужны основания, — королева сделала шаг назад, приблизившись ко мне вплотную. — А у тебя их нет. Но если я увижу, что принц Скаверис лжёт мне, — это уже будут достаточные основания. Идём. Или дай мне подтверждённые доказательства своих слов.
— Но… — я была откровенно растеряна. — Если принц Скаверис увидит меня, он просто схватит меня или применит какое-нибудь заклинание. Как тогда, на острове.
— Не применит, — уверенно, спокойно и с какой-то материнской теплотой ответила королева. — Идя со мной, ты находишься под моей защитой. Любая попытка Скавериса навредить тебе в моём присутствии станет прямым доказательством его вины. Он не дурак и прекрасно это понимает.
— Но заклинания… — я всё ещё не могла решиться. — Он ведь может сделать со мной что-то незаметно.
Королева вновь улыбнулась.
— Сразу видно, что ты не знаешь, что такое магия, — она взяла меня за руку. — Любое магическое воздействие одного мага видят все остальные маги. Что бы Скаверис или его невеста ни попытались сделать с тобой, я это увижу. И сразу же вызову охрану. Решайся. Это твой единственный шанс спасти и себя, и Дейтара с Ниварисом.
Я глухо выдохнула.
Королева была права. Она давала мне шанс. И не воспользоваться им было бы глупо.
— Хорошо, — я решительно кивнула и перехватила поудобнее сковородку, которую всё это время держала под мышкой, а Кабачок резво подскочил на моем плече, словно тоже готовился дать бой. — Но учтите: если что, я не посмотрю, что он принц, и сразу врежу ему сковородкой. Я пока ещё не привыкла к вашим реалиям и мне сложно с улыбкой отвечать тем, кто заслуживает оплеухи.
— Молодец, — хитро подмигнув, одобрила мои слова королева. — Твоя решительность и прямота подкупают. Теперь я понимаю, почему Дейтару и Ниварису досталась именно ты. Впрочем, об этом мы ещё поговорим. А сейчас идём к Скаверису.
Её Величество уверенно шагала ко дворцу, а я семенила следом. Чем ближе мы подходили к зданию, тем сильнее у меня тряслись поджилки, и страх ледяной рукой сжимал горло.
Я не была уверена, что вариант королевы — один из лучших. Да и видеть Скавериса после того, как я его немного «похоронила», мне откровенно не хотелось. А уж его невесту…
От одной только мысли об этой белобрысой стерве у меня пальцы до боли сжимали рукоять сковородки.
Вот чувствовала я, что не выдержу и что-нибудь таки учудю. А как потом буду объяснять свою выходку — не знаю.
Стража и придворные с поклонами раступались перед нами, но, оказавшись за нашими спинами, тут же начинали удивлённо и с насмешками перешёптываться.
Похоже, ни сковородок в руках леди, ни живых кабачков тут отродясь не видели.
Но мне было на это плевать. Главное — довести дело до конца и доказать вину Скавериса.
Дойдя до высоких резных дверей, покрытых позолотой, королева коротко щёлкнула пальцами. Я почувствовала лёгкую волну — будто ветерок закрутился вокруг нас, — и двери сами собой распахнулись.
— И никаких ключей? — не сдержала я удивлённого возгласа.
— Для короля и королевы все двери во дворце открыты, — хитро подмигнула королева и сделала шаг вперёд.
В комнате, куда более роскошной, чем та, в которую я попала через портал, было пусто, но из-за закрытых дверей в боковой стене доносились какие-то звуки.
Королева приложила палец к губам, снова подмигнула и на цыпочках, крадучись, направилась к двери. Я, стараясь двигаться как можно тише, отправилась следом.
— Мне надоело ждать! — услышали мы истеричный визг невесты принца. — Который раз ты говоришь мне, что её вот-вот схватят, а эта мерзавка до сих пор на воле!
  
Королева покосилась на меня, а я лишь пожала плечами.
Само собой, речь шла обо мне.
— Ты обещал мне, что всё закончится, как только артефакт выберет тебя, — продолжала истерить Лисара. — Что королю осталось всего несколько дней, а это старое пугало даже не выглядит больным!
Мы с королевой переглянулись. Услышать такое не ожидала ни я, ни она.