Как приручить попаданку (СИ)

— Где же мой зеленый великан? — машинально схватилась за тотем, болтающийся на уровне солнечного сплетения. — Ладно, так и быть, поищу сама.
Расправив крылья, взлетела повыше, пристально вглядываясь в серые блики внизу. Чуть левее виднелись языки костра и тени оставшихся в убежище людей. Отражение реального мира выглядело таким, будто я смотрела на него через прибор ночного видения. Человеческие тела отражали тепло, особенно ярко пульсировал Барсик. Не зря говорят, что оборотни — горячие парни. Некромантка виделась в траурной рамке ее темного дара, а братья — как все остальные люди, которых уже доводилось наблюдать с этой стороны.
Полуорка я обнаружила дальше к северу среди серых пятен разгуливающей по Пустоши нежити. Если бы не мертвенно-зеленые огоньки, мерцающие в густой темноте, вряд ли бы я вообще рассмотрела тварей. Скорее всего, сияли камни силы, которые так ценились среди охотников. Странно, что не всегда на месте гибели нежити можно раздобыть такой камень. У мелочи, вроде тех же измененных сурикатов, камней вовсе не обнаружить, только слабое свечение, повторяющее контур позвоночника. Вывод тут напрашивался один: чем дольше у твари период нежизни, тем сильнее она становится. Пожирая живую плоть и получая силу, они не усваивают ее полностью. Излишки накапливаются, концентрируются в районе сердца и уплотняются со временем. Тварь растет, а вместе с ней камешек. Рацион у нежити скудный: либо более слабые собратья, либо люди. Редко, но иногда удается сразить серьезного противника, тогда победители переходят на новый уровень. И так до бесконечности, пока не попадется на зуб еще более сильному врагу. Выходит, поглощая камень силы, люди получают концентрированный сплав жизненной энергии и магии, который запускает изменения в теле человека и наделяет его способностями. Если я правильно начала понимать устройство этого мира.
Элаим готовил на астральных тварей ловушку вроде той, что использовал шаман. Приманивал на живца, устроившись рядом со столбом, на который навешал амулетов. Я облетела место по широкому радиусу, справедливо опасаясь, что попаду в зону действия. Заодно проверила, нет ли поблизости серьезных противников. Пока только мелочь повелась, питающаяся остатками с барского стола. Лич и его команда проредили мертвых боссов. Полуорк тоже не обращал на эту шушеру внимания, ждал рыбку покрупнее.
Тварюшки устроили грызню между собой, тут же расправляясь со слабыми и ранеными особями. На запах их крови подтягивались монстры покрупнее, которые прятались в норах или искусно маскировались под местность.
У меня уже спина затекла от согнутой позы, в какой я скрывалась неподалеку. Если бы не крылья, укрывающие меня от взора нежити, меня бы тут давно заметили. Некоторые монстры выныривали из серой мглы так неожиданно, что сердце уходило в пятки.
Наконец, на свет, то есть, на тьму вылезла сильная особь. Хищным клювом на вытянутом черепе она напоминала морницу, жаль только крылья отсутствовали. Однако по смертоносности и быстроте эта зверюга ничем не уступала той. Перемещалась она прыжками, на миг исчезая в одном месте и тут же появляясь в другом.
Хм, полезное качество! — я подобралась в ожидании, что будет дальше. Больше той глупости, когда чуть не потеряла камень силы, не допущу. Если удастся победить эту астральную нежить, сразу сожру камень! Если я правильно поняла, исчезая в Астрале, монстр появлялся в реальном мире и наоборот, исчезая там, нежить появлялась здесь.
— Надеюсь, Эл не зажилит камешек? Эх, зажилит, —  тяжко вздохнула, — он нужен, чтобы сделать новый амулет поиска. Вот бы понять, как этот амулет работает! Я бы этого Беролака в два счета нашла и уже не упустила.
Между тем на земле разгорелась битва. Мощная зеленая туша резво уворачивалась от прыгуна, будто бы предугадывая, откуда тот выскочит в следующий раз. Эл уже нанес две серьезные раны противнику, чем сильно замедлил его прыжки. Осталось нанести решающий удар, и можно праздновать победу. Однако у нежити инстинкт самосохранения перевесил голод, и она бросилась в бега.
 
Упускать такой экземпляр, когда полдела уже сделано? Ну, нет!
Рванула наперерез, приготовившись встретить монстра, когда он выпрыгнет из реальности. Но тот будто почуял опасность и исчез, зато прямо на место моей засады выскочил Элаим.
— Анна? — резко затормозил, чтобы не сбить меня с ног, — откуда… а, неважно! Ты видела, куда делся варох?
— И тебе привет, Эл, — улыбнулась, — значит, этого кузнечика называют варох? Он должен был выскочить вот тут, — босой ножкой обвела полукруг рядом с собой, — но не выскочил. Наверное, остался в реальном мире?
— Тварь ранена, у нее не хватит сил долго скрываться. Она найдет пищу, чтобы восстановиться, или вернется в Астрал, — пробормотал мужчина. — Мелкая нежить, что вароху сейчас по зубам, сбежалась к моей ловушке, — продолжил рассуждать вслух, — мимо нас он не проскользнет, двинет в обход. Ты можешь посмотреть сверху, где варох выскочит?
— Запросто! — чуть отступила и двинула плечами, позволяя крыльям расправиться.
Стрелой взмыла в воздух, отыскивая взглядом зеленый огонек, крутанулась вокруг собственной оси и замерла, пораженная внезапной догадкой.
Пищу варох мог найти не только в ловушке полуорка. Легкая добыча осталась в нашем лагере! И зеленая искра, мерцая в полумраке, как раз стремительно приближалась к убежищу. А там, на минуточку, не только команда, но и наши с Элом тела.
Кажется, мне не было так страшно даже в схватке с Личем. В Астрале я не обладала острыми клыками, когтями и смертоносным жалом. У меня есть лишь крылья и сила духа. Вот с этим и бросилась камнем вниз, выставляя кулаки вперед.
Со стойким намерением нокаутировать мерзкую тварь, ринулась в атаку. Зеленый сгусток на мгновение завис над спящим Бастианом, высунув мерзкий хоботок, будто это мотылек подлетел к цветку, чтобы насытиться нектаром. Потянул из оборотня силу и зеленой тушкой засветился в Астрале.
Хорошенько замахнувшись, я налетела на тварь, но варох оказался очень ловким. Метнулся в сторону и дал деру. Недолго думая, я ринулась за ним, угрожающе расправив крылья, чувствуя себя грозой астральных тварей.
Вот только по сравнению с кузнечиком я оказалась неповоротливой тушей. Почуяв неладное, варох трусливо поджал хвост и скрылся из виду. Вероятно, понял, что в схватку со мной лучше не вступать. Поскакал от меня с такой скоростью, но никакие крылья морницы не помогли нагнать гада.
Выбившись из сил, я опустилась на песчаную землю рядом с лагерем. Исследовала территорию вокруг, разыскивая других тварей, которые могли навредить команде. Когда никого не обнаружила, с облегчением выдохнула. Скривилась от недовольства, осознавая, что бездарно упустила шустрого духа, на которого упорно охотился Эл. И все бы ничего. Упустила и забыла, но предстояло найти орка и сообщить ему эту неприятную новость.
В расстроенных чувствах с неохотой взмахнула крыльями и поднялась над Пустошью Астрала. За несколько минут нашла своего охотника у небольшой развалины. Элаим смотрел ввысь и махал мне рукой, подзывая приземлиться. Ничего не оставалось, как мягко опуститься на землю и развести руками.
— Варох подпитался силой оборотня, испугался и убежал, — решила сообщить с ходу.
— Кого испугался? — нахмурился зеленокожий.
— По всей видимости, меня, — скромно так махнула одним крылом и спрятала его за спину, виновато опуская плечи.
— Опять все зря, — сел он на корточки у входа в полуразваленный дом и потер лицо руками, будто пытался смыть с себя несуществующую грязь. — И так уже какой год… Стоит приблизиться к духу, как все рушится, и он ускользает. Иногда мне кажется, что Эйду и вовек не спасти.
Я поджала губы, ощущая, как от этих слов по всему телу прокатились колкие мурашки. Противные такие, липкие, порождающие настоящий страх.
— Слушай, — я не умела утешать, но всем нутром прочувствовала его отчаяние и боль. Захотелось просто что-то сказать. Отвлечь как-то, — Не сегодня, так завтра. Мы можем каждую ночь выходить в Астрал, — присела напротив орка и потянулась к его могучим рукам. Нежно оторвала их от крупного зеленого лица. Сжала теплом своих ладоней и поймала блестящий взгляд черных глазниц.  —  Мы найдем способ избавить Эйду от духа. Будем искать его до тех пор, пока не найдем. А потом вернем мою душу в человеческое тело, а то не очень-то приятно  находиться в теле животного, каким бы могучим оно не было. Это ведь возможно? — прошептала  последние слова так тихо, что подумалось, он не расслышал. Но Эл улыбнулся и вздохнул. Его руки выскользнули из моего захвата. Заключив мое лицо в тесные ладони, он долго молчал.