За пределами изгнания (ЛП)
По достоверным разведданным, источник аномалии находится в оборонной исследовательской лаборатории на окраине Пекина. Наши учёные считают, что у нас есть шанс найти лекарство или хотя бы вакцину, если мы сможем обнаружить и извлечь «пациента № 0» или связанные с ним исследовательские данные.
Вы и гражданские под вашим руководством продержались на материке почти год. Бойцы DEVGRU и «Д-бойз» в команде, которую я собираю, не могут похвастаться таким опытом — да и вряд ли захотели бы.
К несчастью, в Китае плотность популяции мертвецов в разы выше, чем в Соединённых Штатах, и более двух третей из них сосредоточены на восточном побережье. При этом там применялось значительно меньше ядерного оружия для нейтрализации нежити. К счастью, Пекин не был разрушен. А вот Тайваню не повезло: он был полностью уничтожен «чикамами» и ещё долгие годы будет оставаться заражённой зоной.
План таков: переместить авианосец к самому узкому участку атлантической стороны канала и перебросить группу вторжения через панамский перешеек к ожидающим их открытым люкам «Вирджинии». Лодка относительно новая и находится в гораздо лучшем состоянии, чем наш корабль. У неё впереди ещё пятнадцать лет или больше до плановой перезарядки реакторов, а запасов продовольствия достаточно для шестимесячного похода.
В этот момент я начал понимать, к чему ведёт адмирал.
— Мы планируем доставить «Вирджинию» в Бохайский залив через три недели. Нам удалось обнаружить три аэродрома неподалёку от Пекина, где, вероятно, сохранились исправные китайские военные вертолёты. Поскольку «Вирджинии» нет необходимости держаться на глубине ниже перископной, мы сможем поддерживать с ней постоянную связь по каналам передачи данных на всём маршруте — от континентальной части США до Перл-Харбора и от Гавайев до Бохайского залива.
По прибытии в Бохайский залив «Вирджиния» поднимется по реке к Пекину и к выявленным нами аэродромам. Оказавшись вблизи них, экипаж запустит беспилотный летательный аппарат «СкэнИгл» для разведки местности. Это позволит определить, какие вертолёты пригодны для ремонта и дальнейшего использования.
Я хочу, чтобы вы отправились в Китай на борту «Вирджинии» в качестве технического консультанта группы вторжения.
Я помолчал около десяти секунд, осмысливая просьбу адмирала (а точнее — приказ), а затем указал на очевидный факт: я не спецназовец. Я морской офицер, а не штурмовик и не коммандос. У меня нет опыта участия в подобных операциях.
Он ответил холодно и лаконично:
— Мне доложили о вашем прошлом, и я принял решение: вы отправитесь в Китай на «Вирджинии» и будете поддерживать эту операцию. Я знаю, что вы сделали в Техасе. Мы проанализировали все военные сообщения, предшествовавшие возникновению аномалии. Ваше имя фигурировало в них как… скажем так, пропавшее без вести.
На лбу адмирала прорезалась глубокая морщина, и он добавил:
— Не могу сказать, что осуждаю вас, сын. В то время победить было невозможно, но, возможно, сейчас у нас есть шанс переломить ситуацию. На борту вертолёта и подлодки найдётся место ещё для одного человека — если вы захотите взять с собой кого-то, кого знаете и кому доверяете. Это ваше решение. Вы отправляетесь через три дня. Это всё, командир.
Я смог лишь пробормотать:
— Так точно, адмирал.
Затем я откланялся и вышел.
Покидая каюту в состоянии смутного оцепенения, я даже не осознал, что получил повышение, — пока Джо не поздравил меня с новым званием. Оказалось, меня произвели в командиры, подняв сразу на две ступени. Он также вручил мне соответствующие знаки различия для воротника и пожелал большей удачи, чем тому, кто носил эти дубовые листья до меня.
Я бросил знаки в карман, не собираясь их надевать, и направился в своё помещение.
ЗАСЕКРЕЧЕНО: TS//SI//SAP «HORIZON»
ВВОДНАЯ ЧАСТЬ
Настоящий документ представляет собой незавершённый разведывательный отчёт. В нём изложены предварительные данные, полученные на основе перехваченных коммуникаций Китайской Народной Республики, предшествовавших событию.
1. ОБНАРУЖЕНИЕ ОБЪЕКТА
Год назад агентство «ВОРТЕКС» зафиксировало сообщения о том, что КНР обнаружила объект, представляющий исключительный технологический интерес, во льдах ледника Миньюн (провинция Юньнань).
Местное население обнаружило объект яйцевидной формы (см. приложение 01: снимки с беспилотного летательного аппарата «Аврора») размером с крупный пассажирский автобус и сообщило о находке властям.
Анализ китайского сегмента сети Интернет подтверждает факт перехвата указанных сообщений.
2. ДАТИРОВКА И ПЕРВОНАЧАЛЬНЫЕ ИССЛЕДОВАНИЯ
Первоначально китайские специалисты при помощи радиоизотопного анализа определили возраст неизвестного сплава как превышающий 6 млрд лет (геологически невозможное значение).
После калибровки измерительных приборов с учётом истинной скорости распада материала было установлено, что объект находился во льдах около 20 000 лет.
3. СОСТОЯНИЕ ОБЪЕКТА И РАСКОПКИ
Объект (как позднее было установлено — транспортное средство) имел значительные повреждения внешнего корпуса. Анализ фотоматериалов выявил пробоину диаметром около двух метров в верхней части корпуса, через которую внутрь постепенно проникали элементы окружающей среды.
Огромное давление ледника, испытывающего циклы сжатия и расширения, а также колоссальный промежуток времени с момента крушения до обнаружения, вероятно, привели к деформации корпуса.
После нескольких недель аккуратных раскопок китайские специалисты добрались до кабины (см. приложение 02: снимки, полученные агентурными источниками). Причины выбора именно этого направления раскопок, а не предполагаемых двигательных систем, остаются неизвестными.
В кабине было обнаружено существо, обозначенное в транскриптах как ЧАНГ (китайский условный индекс).
4. ОПИСАНИЕ ОБЪЕКТА ЧАНГ
На момент обнаружения ЧАНГ находился в кресле кабины и был облачён в тонкий экзоскелет неизвестной технологии. Китайские исследователи предположили, что экзоскелет выполняет функцию стандартного космического скафандра (см. справку 243B2).
Существо сохраняло подвижность: оно реагировало на присутствие участников раскопок, поворачивая голову внутри шлема экзоскелета.
Нижняя часть тела (от грудной клетки и ниже) была заключена во льду.
Учёным и подразделениям охраны было приказано удерживать существо любыми необходимыми средствами.
Снятие шлема с головы ЧАНГ было строго запрещено.
5. ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ СВЕДЕНИЯ
Примечание по безопасности: несколько исследователей были казнены после того, как агенты киберзащиты Центральной военной комиссии КНР обнаружили у них криптографические ключи системы PGP и регулярные контакты с неизвестными (для КНР) лицами за пределами страны. Подробности изложены в отдельной переписке агентства.
По данным магнитно-резонансной томографии, существо является двуногим; по массе и строению конечностей оно сопоставимо с человеческим подростком.
6. ИССЛЕДОВАНИЕ ОБЪЕКТА
После извлечения ЧАНГ (всё ещё заключённого в массив льда) китайские специалисты продолжили раскопки. Было обнаружено значительное количество артефактов:
часть была уничтожена временем и давлением льда;
часть сохранилась в удовлетворительном состоянии.
Наиболее значимыми находками стали:
продвинутые системы движения (магнитная левитация, инерционное демпфирование);
экзотическая энергетическая установка;
модуль «сминания пространства» (по гипотезе КНР — устройство, позволяющее искажать пространство в радиусе до 20 м);
ручное оружие направленной энергии.
С использованием электронного микроскопа с разрешением порядка половины ангстрема был проведён поверхностный анализ внутренних компонентов. Многие мелкие артефакты содержали субнанотехнологические схемы.