Рассвет боли (ЛП)

— Одна минута, — настаивал Лука. — А потом можешь возвращаться к работе.
Вэс добавил ещё несколько стяжек, выстрелил Брону в другую ногу, что вызвало новый вопль, затем поднялся на ноги и встретил Луку у двери.
— У него может быть информация, — сказал Лука, — так что не убивай его.
Вэс стоял с каменным лицом.
— Он заслуживает смерти.
— Он заслуживает худшего, чем смерть, и он это получит. Я здесь не для того, чтобы защищать его. Я здесь для того, чтобы обсудить время его смерти.
  
— Я полагаю, это приказ Кира. Поэтому я также предполагаю, что Кир хотел, чтобы я захватил этого говнюка.
— Он знал, что ты это сделаешь.
Вэс заглянул в оранжерею, чтобы проверить, как там его пленник, а затем сказал:
— Кир намного хитрее, чем я думал.
Лука позволил уголку рта приподняться.
— И не забывай об этом. Но он не ошибается. Нам может понадобиться Брон.
— Он ничего не сообщит. Они никогда не сообщают. Они лгут. Они много говорят. Это ничего не значит — это просто фоновый шум. Мне не нужны его бессмысленные слова. Я хочу, чтобы он молил о милосердии смерти.
— Я понимаю, но…
— Ты не понимаешь, потому что не знаешь, что он сделал. Я уверен, что ты понял основные моменты, но это и близко не соответствует истине о том, как он истязал… — Вэс оборвал себя на полуслове, а затем закончил более спокойно: — Для него нет достаточно сурового наказания.
Лука не собирался спорить по этому поводу, поэтому он только сказал:
— Повреждения — это нормально, смерть — нет. Он должен иметь возможность говорить.
— Бессмысленно, — фыркнул Вэс.
— Возможно, но это важнее, чем он, или ты, или Рис. Рис понимает это, иначе его бы здесь сегодня не было. Ты тоже должен это понять.
— Ты ошибаешься, Лука. Рис не понимает. У него нет возможности посмотреть на это со стороны… он просто не может. Учитывая, каким юным он был, когда это началось.
Лука прикрыл глаза. Он знал, что Вэс прав, потому что это было правдой, судя по его собственному опыту. Вынужденный вступить в Орден в семь лет, Лука провёл десятилетия, борясь с тем, как те ранние годы сформировали его мышление. Он всё ещё не преодолел это до конца, несмотря на то, что был намного старше Риса, и насилие, которому подвергся Лука, не было сексуальным.
Так что Луке очень, очень хотелось сказать: «Давай разделаемся с этим ублюдком».
Однако он был избавлен от необходимости сохранять самообладание, потому что его внимание привлекло движение у входа в коридор. Заметив, что внимание Луки переключилось, Вэс обернулся.
— О, чёрт, — пробормотал Вэс. — Рис. Что ты здесь делаешь?
— Я пришёл задать тебе тот же самый вопрос.
Глава 36
Критас терпеть не мог подчиняться приказам вампиров, но пока что он поиграет в их игру. Потому что, если они были правы насчёт того, что находилось в хранилище ложной королевы?
Это изменило бы всё.
Вот почему, даже для такого осторожного демона, как Критас, риск стоил того. А если Братство ошибалось?
Что ж, тогда Критас с удовольствием убьёт их, медленно и изобретательно.
Но сейчас он будет следовать их плану. Он телепортировался с тёмной дороги к двери будки, где охранник у ворот вскочил со стула… и умер с когтями Критаса в горле. Вытащив тело из будки, Критас бросил его на землю.
Такое убийство не приносило удовлетворения. Такое бессмысленное, когда впереди были тысячи и тысячи других.
Критас просунул свою рогатую голову в будку. Он ни за что не поместился бы там, если бы не принял форму поменьше. План очень скоро потребует от него этого, но он отложил это на потом. Ему было противно носить человеческое или вампирское лицо, когда лицо, данное ему его богом, было намного прекраснее.
Сложив кожистое крыло, Критас потянулся к панели управления. Все эти человеческие изобретения. Кнопки и переключатели — всё для того, чтобы можно было ничего не делать. Он предпочитал огненное величие Бездны или даже суровые пустоши Атара. Возможно, когда-нибудь, возможно, очень скоро, этот мир сможет избавиться от своей ложной власти, где сила, позволяющая открыть врата, исходит от пальца, где свет горит без огня.
Но пока что Критас нажал когтем на кнопку, открывающую ворота. Затем он телепортировался в сад за дворцом фальшивой королевы и раздражённо заворчал, извлекая свои кожистые крылья из колючей изгороди. Телепортироваться в незнакомое место всегда было непросто. На чертежах не было подробной карты сада. Но кустарник был всего лишь помехой, а не опасностью.
Он определённо не мог телепортироваться в здание, которое плохо знал. Расправив кожистые крылья за спиной, он направился в лунном свете по ухоженной дорожке к стеклянным окнам теплицы. Тот, кого звали Брон, должен быть там, чтобы открыть дверь.
Только после того, как Брон съёжится перед демоническим величием Критаса, он примет обличье вампира… и то только ради того, чтобы пройти прямо во дворец, незамеченным пробраться сквозь толпу, неторопливо спуститься на самый нижний уровень, где наверняка должно было находиться хранилище.
Затем его солдаты-демоны нападут, чтобы убить как можно больше вампиров, возможно, даже фальшивую королеву и её фальшивую наследницу, отвлекая внимание, в то время как Критас, подобно рыцарю из человеческой сказки, спасёт своего принца.
Но дверь оранжереи открылась не так, как планировалось. Что-то пошло не так. И почему он не удивился?
Тогда пришло время для плана Б.
Глава 37
— Я не хочу, чтобы ты это делал, — сказал Рис, подходя ближе.
Он выглядел сердитым. Его голос звучал сердито. Он явно точно знал, что происходит. Вэсу следовало бы быть умнее и не думать, будто в нынешних обстоятельствах ему это сойдёт с рук, но он не верил, что Брон не исчезнет. Он не верил, что у него будет ещё один шанс сделать то, что должно быть сделано.
Это не исправило бы всё плохое. Ничто не могло этого сделать. Но Вэс не мог позволить, чтобы кто-то, причинивший боль его паре, как это сделал Брон, остался в живых. С одной стороны, это так просто. С другой стороны, Рис стоял там и говорил, что нет, это не так.
— Кир хочет, чтобы его задержали, — сказал Лука. — Его нужно допросить.
Рис перевёл взгляд на Луку, затем снова на Вэса.
— Очевидно же, что дело не в этом.
Вэса захлестнула волна гнева.
— Почему ты защищаешь этот кусок дерьма? Он, бл*дь, заслуживает страданий. Он заслуживает всех возможных ужасов…
Вэса прервал звук бьющегося стекла оранжереи. Вместе с Рисом и Лукой он бросился внутрь. Если Брон, бл*дь, сбежал…
Демонический лорд ростом в два с лишним метра, с изогнутыми когтями и сложенными за спиной крыльями, стоял среди обломков дверей оранжереи. С бьющимся сердцем Вэс вытащил свой 45-й калибр и открыл огонь. Это были не единственные выстрелы, которые попали в толстую шкуру массивного существа, вызвав вспышки адского пламени.
Взревев, демон бросился на них. Вэс и Лука призраком перенеслись с его пути. Вэс развернулся, надеясь нанести несколько ударов в крылатую спину, но Рис перехватил демона, рубанув по мощному торсу своей шивой, поставил ногу демону на бедро и прыгнул вверх. Он схватил рог и воспользовался им, чтобы перемахнуть демону за спину и рвануть его голову назад.
Рису почти удалось перерезать незащищённое горло демона, но ублюдок телепортировался, забрав Риса с собой. Вэс издал панический крик, но Рис и демон снова появились в коридоре, где демон впечатал Риса в стену, оглушив его настолько, что он потерял хватку и упал. Демон снова исчез.
Подбежав к Рису, который уже поднимался на ноги, Вэс позвал:
  
— Рис! Ты…
В бассейне раздались крики. Рис резко повернул голову в ту сторону. Он, пошатываясь, шагнул вперёд, а затем призраком перенёсся за демоническим лордом. Выругавшись, Вэс бросился за ним, но у входа в бассейн остановился. Не доверяя своей способности передвигаться призраком в переполненном зале, особенно когда все начали разбегаться, он стал пробиваться сквозь толпу. Лука следовал прямо за ним.