Вторая свадьба леди Белфаст

Когда леди налила ему чай, лорд схватил чашку почти с яростью, осознавая, что молодая жена раздражает его даже послушанием и молчанием. Он сделал глоток, обжег губы и вдруг услышал:
– Простите, что не сказала раньше, милорд, но… я сейчас прохожу лечение у королевского доктора, поэтому не смогу отдать вам супружеский долг. Иначе все лечение пойдет насмарку, и появление наследников в будущем станет невозможным.
  
Сириус со скрежетом поставил чашку на блюдце и недоверчиво уставился на жену:
– Повторите, что вы сказали?
Леди потупилась:
– Господин Мерезьер, королевский доктор, предположил, что моя слабость происходит из-за одного небольшого недуга… Он взялся его устранить, но по этой причине я пока не могу разделить с вами ложе, – алея щеками, подробнее объяснила Люси.
Сириус пристально посмотрел на жену. Такая ровная, спокойная, бледная. Если бы не ровный тон кожи, он бы заподозрил как минимум чахотку. Было в сдержанности леди что-то болезненное.
– Как долго? – только и спросил он, быстро пытаясь выяснить свою выгоду.
С одной стороны – “бедняжка Люси” его обманула. Скрыла свою болезнь. С другой – он готов был ее расцеловать, ведь ему не придется сейчас идти в ее комнату и что-то там изображать на постели, мучаясь приступами ненависти. А с третьей – когда-нибудь понадобятся наследники… Впрочем, он еще молод и вполне может подождать несколько месяцев…
– Год, – сказала леди Люсинда, – через год, когда мне станет лучше, я обещаю разделить с вами супружеское ложе и попытаться зачать наследников.
– Что ж, год – это не так много, – решил Сириус.
– Я рада, что вы так бережно относитесь к моему здоровью, – поблагодарила его леди и тут же смущенно уточнила: – Не могли бы вы на некоторое время зайти в мою спальню? Слуги все замечают…
Лорд кивнул и отправился вслед за женой, отмечая, что ее спальня устроена так же, как его, только вместо синих “мужских” тонов тут царствовал вишневый.
Самое удивительное, что в окружении этого насыщенного цвета его супруга вдруг преобразилась. Кожа стала выглядеть белее, волосы – темнее, в карих глазах появился таинственный блеск, а скромный серый капот вдруг подчеркнул не худобу, а стройность.
Сириус удивленно моргнул, но Люси уже забралась на кровать прямо в капоте и накрылась одеялом.
Стоять возле кровати столбом казалось несусветной глупостью, да и сытный ужин располагал к отдыху… Лорд улегся с другой стороны, накрылся свободным краем огромного тяжелого одеяла и сам не заметил, как уютно свернулся и заснул. Почему-то в спальне молодой жены пахло саше с лавандой, которые любила его нянюшка, а еще сдобой и молоком…
 
Глава 4
 
Проснулся Сириус от деликатного стука в дверь. Открыл глаза, удивился вишневому балдахину, украшенному золотыми цветами. Поднял голову и понял, что в спальне жены он один. Встал неловко, путаясь в халате, медленно подошел к двери, открыл…
– Милорд, ваша супруга просила вам сказать, что завтрак будет подан через полчаса. Миледи пока одевается, но скоро присоединится к вам за столом!
Сириус оглянулся на разворошенную кровать и, сонно моргая, прошагал через семейную гостиную в свою спальню. Как это он умудрился проспать до утра? Собирался же ночью уйти!
Ладно, нужно привести себя в порядок, позавтракать с женой и просмотреть почту. Наверняка маменька уже прислала список того, что он должен оплатить из приданого жены.
Молодой лорд поморщился, глядя на себя в зеркало. Только вот брачный договор составлял королевский стряпчий. Он очень подробно изучил завещание старого лорда Белфаста, добавил к нему выдержки из законов, пожелания его величества и… Подписав договор (а куда было деваться? О свадьбе гремели по всей столице!), Сириус понял, что не получит от молодой жены ничего, кроме содержания – вполне приличного, и моральной поддержки.
Да, еще он имеет право проживания во всех домах жены, право пользования каретами, экипажами и конями для выездов. Имеет право нанимать и увольнять слуг для личных нужд, выезжать без жены не чаще двух раз в неделю, пользоваться библиотекой, винным погребом и запасами сигар, табака и чернил, но только в личных целях. Дарить, угощать или раздавать бесплатно – нельзя.
Не о том он думал, когда начинал ухаживать за “бедняжкой Люси”. Однако королевский стряпчий дал ему понять, что других условий не предвидится. Мол, будьте вообще довольны, лорд, что жена вам досталась умная – не требует, как некоторые, внести в брачный договор количество супружеских ночей в месяц, количество рожденных детей или описание драгоценностей, которые следует дарить жене на семейные праздники. Денег невеста выделяет щедро, а в остальном…
Умывшись холодной водой, Сириус велел подать утренний костюм и, смахнув пылинку с бархатного рукава, отправился завтракать с женой.
Люсинда уже сидела за столом. Утреннее серое платье с белым воротничком, полоска кружева на голове, изображающая чепец, доброжелательно-спокойное выражение лица.
Они поздоровались, молодая супруга налила мужу чай и сказала:
– Полагаю, сегодня нас никто нигде не ждет? И нам не стоит ждать гостей?
Сириус отпил из чашки на удивление крепкий и вкусный чай, занес вилку над яичницей, и его взор упал на конверт со знакомым гербом:
– Сейчас узнаем, – вздохнул он, – кажется, моя матушка уже проснулась и успела прислать записку!
Леди Блэкторн действительно уже проснулась. Мучаясь от головной боли, она потребовала сына и невестку в гости в самых строгих и решительных выражениях. Прочитав записку, Сириус передал ее жене. Ехать к матушке не хотелось. Еще больше не хотелось сидеть в особняке рядом с супругой.
Люсинда пробежала записку взглядом, чему-то улыбнулась и сказала:
– Милорд, я отправлю вашей матушке горячий пряный шоколад и булочки с апельсиновым джемом. Они быстро изгонят хандру и головную боль. Думаю, сегодня у нас с вами есть извинительные причины никуда не ездить и никого не принимать.
Сириус кивнул с долей облегчения – можно никуда не ехать, это хорошо, но чем заняться в незнакомом доме с малознакомой девицей под боком?
– Так у нас будет больше времени продумать возможности для вашей карьеры…
Лорд Блэкторн поперхнулся чаем, а его молодая жена невозмутимо предложила ему салфетку и продолжила:
– Сейчас при Дворе есть несколько свободных должностей помощников. Предлагаю после завтрака пройти в библиотеку и выяснить, какая из них вас больше привлекает.
Сириус не верил своим ушам – “бедняжка Люси” предлагает ему вот так запросто место при Дворе?
Он быстро допил чай и всем своим видом показал, что готов идти с ней.
Неторопливо и аккуратно леди Белфаст повела мужа в библиотеку – просторное помещение, занимающее целое крыло дома. Огромный двусветный зал поднимался на высоту трех этажей и до самого потолка был заполнен стеллажами с книгами. Внизу располагались еще стеклянные витрины с редкими изданиями, столы для работы, уютные уголки из диванов и кресел, окруженные этажерками и шкафчиками.
К такому оазису Люсинда подвела Сириуса.
– Здесь дедушка приказал хранить геральдические сборники, – девушка похлопала рукой по широкой полке, уставленной огромными книгами, – а здесь лежат копии королевских указов, – еще один шлепок по полке. – В этом шкафу свежие газеты за последний год, а тут королевский вестник. Думаю, этого нам пока хватит.
Уютно устроившись за письменным столом, Люсинда вынула несколько листов бумаги и красивое серебряное перо:
– Итак, милорд, расскажите мне, что вы умеете и кем хотели бы служить при королевском Дворе. Какие обязанности готовы исполнять?
  
Сириус дернулся, на миг снова ощутив себя тощим курсантом перед опытным сержантом, нюхнувшим пороху. Потом это ощущение развеялось, и перед ним вновь сидела “дурнушка Люси” в сером платье.
– Как и все офицеры, окончившие Академию, я умею читать карты, составлять планы переходов, высчитывать количество фуража и провианта на отряд, наизусть знаю устав караульной службы и правила тренировки солдат различных подразделений, – благостно начал лорд Блэкторн.