Фрирен — И даже умереть не успеть. Том 2 (СИ)

Стабилизация легла на разум столь же привычно, насколько привычным было движение, закинувшее синеватого цвета “жвачку” в рот.
Сердце забилось сильнее, возбуждённое гормонами, что понеслись в крови. Разум, казалось, расширял пределы воображения, ограниченного лишь границами, поставленными Стабилизацией — но то была лишь иллюзия. Ничего нового не появлялось из ниоткуда. Связка стимуляторов и магии Разума позволяла заставить мозг работать более эффективно, целенаправленно. А ещё — верить. Я, пока работало заклинание, мог заставить себя самого поверить во что угодно.
  
Например, поверить в свою сенсорику, расширив область восприятия и глубину познания. Я ощущал бесчувственную ауру приблежающегося демона во главе небольшого отряда патруля из полуразумных оркоподобных монстров, что водятся в окрестностях.
Фламме определяла демонов просто: “монстры, развившие речь”. За прошедшие века к этому ёмкому выражению добавилось “разумные”. Слишком уж много раз за историю государства и маги недооценивали этот маленький фактор: демоны разумны. Они не обычные монстры, которых можно загнать простой тактикой и превосходством в количестве.
Наш противник имел возможность обдумывать сложные концепты, умел применять тактику и разрабатывать стратегию. У них была простейшая, но иерархическая модель командывания, расходное мясо в виде подчинённых монстров и даже “производство” снаряжения с продовольствием где-то на самом севере, в их тылу!
Пока что основная теория была в том, что этим занимались демоны со специфическими силами, позволяющими работать с металлом, растениями, а также были некоторые особи, что занимались охотой на крупную живность для прокорма тех монстров, которые не могут обеспечить себя едой на передовой, вне своих областей обитания.
Это я к тому, что в последнее время нам с остальными отрядами разведки приходилось пересекаться с хоть и слабыми, но по-человечески коварными, любящими внезапные нападения демонами. Это — вражеские разведчики, дублирующие свои функции с засадным юнитом. Они не слишком сильны, но довольно опасны, если им противостоит отряд без сенсора должного уровня.
Конкретно наша группа, известная под именем “Третьи”, не имела никаких проблем с тем, чтобы вычислить таких заранее, при нужде устраняя прямой атакой. Если, конечно, есть возможность быстрого отхода после “засветки” — прямо как сейчас.
Да, казалось бы, все мои знания твердили, что демоны не скрывают свою ману. Ещё Фламме показывала Фрирен это на примере людского сообщества: те, кто выше по иерархии, стараются показать разницу в положении всеми возможными способами. В первую очередь — через одежду, да. Потому что она бросается в глаза первой.
Это древний инстинкт, неистребимая часть социальной составляющей любого полу- и просто разумного вида животных. Среди же демонов и, частично, магов, он принимает вид “показа ауры”.
Твоя аура ощутимо сильнее? Ты выше в иерархии. Простое правило, работающее среди монстров и, с ограничениями, магов.
Вот только, как оказалось, не всегда демон будет светить присутствием на всю окрестность. Общими усилиями разведки мы вывели закономерности, в основе которой легли три состояния, в которых мы видели тварей: спокойствие — без выпячивания, но с открытой миру аурой, в группе — с полным и неограниченным показом своего присутствия и охота — при которой демоны иногда скрывали себя. Логичный со стороны “биологии” вывод был в том, что наши противники были в основном “засадным” типом хищников.
Хищник не будет рисковать ранением, когда есть возможность добиться своего хитростью. Раненый хищник не сможет охотиться так же просто, как и здоровый. Травоядный же живёт с ранами не столь сложно. Это, конечно, не относиться к демонам с их усиленной регенерацией столь прямо, но с учётом того, что их основные жертвы, люди, далеко не травоядные, часто имеют за спинами возможность лечения силами священников и, может быть, даже позовут помощь в виде других людишек — демоны развили в себе задатки скрытности.
Да, они в среднем намного сильнее простого человека, и ощутимо опаснее средних бойцов нашей расы, но нас банально больше. И мы более структурированы как вид. Именно поэтому, хоть первые встречи с демонами, использующими засадную тактику, оказались крайне неприятными, сопровождаясь жертвами — мы, в своей “структурированности”, уже разработали им противодействие.
А на данном этапе ожидаем, одновременно пытаясь прогнозировать, их ответ на наши шаги. Ибо такова война между двумя разумными расами.
Если же в основном мы просто передавали информацию о расположении скрывающихся демонов в штаб, чтобы ими занялся либо сам Зигвольт, наш командир, либо же другие мастера Корпуса, то в этот раз планировали взять не слишком сильного демона самим.
— Сель… — прошептал, открывая глаза, — Ставь остальных на ноги. Контакт через десять минут.
Период размышлений после принятия стимулятора был привычен. Разум просто направляет освободившиеся ресурсы в более эффективную сторону.
Плата проста: повышенный аппетит, в особенности на глюкозу, учащённое дыхание и сердцебиение. Это со стороны тела, а не психики…
Девушка бесшумно отползла от края позиции, прикрытой по-северному приземистым, стелющимся кустарником. Встала, быстро отойдя к углу между валуном и скалой, где устроились остальные мои подчинённые.
Я знал, что мозг — один из самых энергозатратных органов в теле человека. В среднем он потребляет около 20% от общего количества энергии организма, хотя его масса составляет всего под 2% от веса тела.
Учитывая мой образ жизни и злоупотребление стимуляторами, в первую очередь, казалось бы, должны страдать надпочечники, сердце и печень с почками, но, спасибо Богине, священники базы спасали от худшего. А от остальных последствий — курс зелий, прописанный мне я-будущим.
Не могу чётко описать как именно повлияли на моё тело те составы, но, очевидно, многое в работе организма изменилось. Сон стал на пару часов короче, голова — яснее, тело — будто лучше понимало команды. Как старый механизм, которому наконец смазали шестерни и подтянули болты.
Я пару месяцев как перестал чувствовать, как устаю по-настоящему, до полного истощения ресурсов мозга. Организм будто перестроился, стал более рациональным, собранным. Не быстрее или сильнее — скорее эффективнее. И этого было достаточно, чтобы держаться на грани, не падая за неё там, где остальные сорвались бы.
Мои личные стимуляторы для любого другого — яд. Сильный нейротоксин с наркотическим эффектом, способный выбить из расклада любого мага, в тело которого попадёт. Про воинов — точно не уверен. Но знаю, что эффект будет так или иначе даже на них…
— План? — раздался сзади голос Лиры, осторожно подползшей к моей позиции.
Группа противника была на дистанции полтора километров. Пора было начинать действовать.
  
Я кивнул в сторону обрыва.
— Они пойдут по нижней кромке. Мы ударим с трёх точек. Эрик подорвёт опору каменного козырька, ты — дашь взрывной импульс в центр их группы. Я и Сель выходим в лобовую. Лучом срежу тех, кто спереди, пока Сель отвлекает демона. Фрюнн — готовь свою стрелу. Нужно обезвредить демона первым же выстрелом: нам он нужен живым. Остальных — валим быстро и по возможности с минимумом шума.