Коллекционер душ. Книга 4 (СИ)

— Эй! Братец! — Элаиза поводила у меня ладонью перед глазами. — Ты тут.
— Тут, — ответил я и подбросил в костер деревянную щепку.
— Думала, ты заснул и даже не совершил очередной попытки узнать у меня куда мы идем.
— А ты расскажешь?
— Сейчас уже можно, — сказала девочка и указала куда-то на запад. — Нам туда.
Я посмотрел в беспросветную тьму.
— Что там?
— Ты же знаешь нашу главную цель? — Элаиза посмотрела мне прямо в глаза.
Это так странно. Я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что разговариваю с человеком, смотрю на него, а его губы даже не шевелятся.
— Защитить мир от тварей, которые готовятся ко Второму Пришествию?
— Все верно. И нет ничего лучше, чем собрать армию из тех, кто уже однажды побеждал монстров.
— Ты хочешь сказать, что мы спешим завербовать какого-то горца?
— Не какого-то, а генерала той победоносной армии.
— Я предполагал, что Раневский не единственный бессмертный, который умер… Подожди, — меня вдруг осенило. — Вот почему ты не раскрываешь сразу тот пункт в контракте! Черт… — я схватился за голову. — Ты хочешь воскресить всех горцев. Воссоздать армию, которая уже однажды побеждала.
Девочка улыбнулась.
— И как я сразу не догадался!
— Люди слишком сантиментальны, — пожала плечами Элаиза. — Сперва я еще верила в ваш здравый рассудок, но вскоре предпочла просто не говорить о том, что однажды мы откроем сезон охоты за живыми в угоду мертвым. Мне всегда было непонятно, как можно жалеть горстку людей, когда на кон поставлена судьба всего человечества?
— Вот значит как? — я прильнул губами к бутылке с водой. — Ты хочешь сделать из меня охотника за головами. Человека, который должен доставать тела для бессмертных.
— Одаренные послужат великому делу своими телами.
— Одаренные?
— Конечно. Тела обычных людей слишком слабы. В важной миссии должны принять участие только самые сильные.
— С ума сойти! — я откинулся на спинку своего расшатанного стула. — Я знал, что вписался в какую-то мутную историю, но не думал, что ты сделаешь из меня палача. Чем тебе не нравятся те аристократы и бастарды, которые, итак, готовы защитить мир?
— Брось, Костя. Да, многие из них отучились в школе для одаренных. Кто-то даже набрался боевого опыта на Казачьей заставе. Но все это — ничто по сравнению с многовековым опытом горцев. Армия бессмертных это безотказный способ победить в этой войне. Или я не права?
Я не ответил. Потому что девчонка права. Как бы мне не хотелось поспорить с ней, но армия бессмертных это почти панацея. Только вот я во всей этой истории стану обычным головорезом, лишающим людей их семей, друзей, жизней. И всем будет плевать, что я делаю это ради великого блага.
Черт. Я не пожертвовал телом живого человека даже ради собственной сестры. Я прошел семь кругов ада, чтобы вытащить Ангельскую из тела Машки, а теперь должен просто так принять условия Элаизы? Но какой еще у меня есть выход? Попробовать доказать девчонке, что мы сможем справиться своими силами? Без всех этих цыганских схем, да простит меня Флорика.
— Слушай… — заговорил я.
— Не начинай, — принцесса горцев подняла руку.
— Ты не можешь заставить меня замолчать.
— Ты заблуждаешься, — махнула мираж и знак на моей ладони стал адски жечь кожу.
От этой боли я упал со стула. Было ощущение, словно я горю заживо. Но соглашаться на ее план я не хотел.
— Послушай, — проскрипел я зубами сквозь боль. — Просто послушай меня, черт возьми!
— Костя, — девочка села на корточки возле моей головы. Боль утихла. — Я обещала тебе помочь. Я тебе помогла. И не один раз. Выполнила свою часть сделки. Теперь твоя очередь. Сделай так, чтобы мне не приходилось убеждать тебя выполнить то, что ты, итак, обещал сделать.
Я промолчал. Не только потому, что понимал, что многим обязан принцессе горцев. Все-таки именно с ее помощью я смог вытащить отсюда сестру и освободить мать. Еще и потому, что сейчас мы оба на эмоциях. А чтобы прийти к компромиссу нужно остыть. Дать себе время придумать что-то, что я могу предложить Элаизе взамен. Кроме своего желания не отбирать жизни.
 
— Сколько их? — спросил я, поднимаясь с земли и разминая запястье. Всю руку свело после воздействия магии.
— Горцев?
— Да.
— Мертвых? Может тысяча.
— Тысяча человек? Ты хочешь, чтобы мы достали тела тысячи одаренных?
— Это будет несложно. Генерал Амарин уже собрал души горцев. Нам нужно только вовремя открыть портал, чтобы попасть во внешний мир.
— Кажется я понимаю… — я почесал затылок. — Ты хочешь выпустить души бессмертных до наступления комендантского часа… Я прав? А для того, чтобы покончить с делом одним махом, тебе нужно место, где этих одаренных сразу толпа.
— Умный мальчик. Думаю, что место, где мы это сделаем ты легко отгадаешь, если подумаешь чуть подольше.
— Сотни одаренных, — я покачал головой, потому что действительно знал ответ. — Ты хочешь открыть разрыв прямо в школе.
— Браво! — воскликнула девочка в моей голове и захлопала в ладоши. — Быть может нам понадобятся все школы для одаренных в городе. Но без телесной оболочки не должен остаться никто из моих братьев.
А вот этого я допустить точно никак не могу. Убить сотни детей. Пусть и только их души… Это настолько бесчеловечно, что, если даже мне придется отрубить собственную руку, чтобы печать больше не мучала меня — я сделаю это.
— Еще один вопрос, — протянул я. — А зачем тебе я?
— Потому что без тебя я не смогу открыть портал.
  
Глава 12. Бомж по соседству
 
Я лежал с закрытыми глазами, укрывшись каким-то старым одеялом. После разговора с Элаизой сон как рукой сняло. Поэтому я все время ворочался и пытался придумать план, как не допустить того геноцида, который задумала девочка-призрак. Как сделать так, чтобы обе стороны выиграли. Сохранить жизни одаренным и при этом воскресить горцев.
Сам того не заметив, я все-таки отрубился и через какое-то время моя спутница разбудила меня двумя легкими шлепками по лицу и сказала, что пора идти. Не знаю сколько бы я еще проспал, если бы она не дотронулась до меня своими ледяными руками. Солнце здесь не вставало, машины за окном не начинали ездить с наступлением утра. Поэтому спать можно было, как говорится, до последнего.
Мы шли весь следующий день, прежде чем добрались до разбившегося на высоком холме самолета. Похоже при приземлении этот «ТУ» когда-то залетел прямо в разрыв. Со временем заржавел, а фюзеляж стал новым домом для генерала армии горцев и сотни скелетов, которые, будучи людьми, попав сюда, погибли от воздействия радиации.
— Пшли прочь… — я прочитал надпись, выцарапанную на табличке и привязанную к палке, вбитой в песок. — А этот Амарин сама гостеприимность, да?
— Невозможно выигрывать битвы, если ты слюнтяй, — ответила Элаиза и пропустила меня вперед. — Просто следи за языком и относись к горцу уважительно.
Разбежался. Я не в том положении, чтобы подлизываться. Подумал я и хмыкнул себе под нос.
Мы вошли внутрь самолета.
Когда я предположил, что здесь могут быть кости убитых радиацией, я даже не представлял, что окажусь прав.
В самом конце, в хвосте самолета, стоит самодельный трон, сделанный из кресла пилота, к которому приделаны черепа. Два факела горят слева и справа от седалища. А на самом троне сидит огромный накаченный мужик. Точно Конан-варвар, мать его.
Голый торс, волнистые каштановые волосы, спускающиеся на плечи, доспехи прикрывающие бедра. В одной руке копье, а в другой щит. Он смотрит на нас исподлобья, а на его лице застыла жуткая гримаса.
— Ты опоздала, — рыкнул он, едва мы подошли ближе.
— Не забывай, что коллекционер — человек. Нужно было время, чтобы он отдохнул. Если мы все еще хотим открыть портал.
Я посмотрел на Элаизу. Слышу ее голос. Хотя она разговаривает совсем не со мной. Хм.
— Ты говорила, что приведешь мальчишку, — тяжело выдохнул он. — Но я не слышал ни слова о том, что это будет совсем ребенок.