Я устала быть сильной (СИ)

Понемногу.
Я очень боялась показаться навязчивой и старалась его не беспокоить по пустякам, но с каждым разом влюблялась все сильнее. Умом я понимала, что такой мужчина не может быть одиноким, но по документам он был холост, я узнавала. И никогда в его окружении не было ни намека на постоянную женщину.
Денис казался мне каким-то нереальным, рыцарем из романов. Он помогал мне в работе, когда мне требовалась консультация. Успокаивал, если я ловила панику перед сложным заседанием. Даже отдавал своих клиентов, которых не мог взять, несмотря на то, что мы – конкуренты по сути.
  
Я внимала каждому его слову, ходила к нему на все открытые заседания, чтобы перенять опыт. А потом старалась использовать его стратегию в своей работе, его манеру поведения в зале суда.
Он был для меня не только идеалом мужчины, но и идеалом специалиста. Даже к словам начальника я прислушивалась не так тщательно, как к советам Дениса. Это дало свои плоды. Я стала более успешной в карьере и от всего сердца благодарна ему за это. Но…
Но, когда я поняла, что, кажется, стала достойной его уровня и попыталась перейти от приятного общения к чему-то более серьезному, он просто меня слил.
Я поняла это сразу, по его взгляду, когда он уходил из моей квартиры после многообещающего ужина.
Мы были в театре.
Да, я купила два билета на дорогущего “Щелкунчика” и пригласила Дениса, соврав, что они достались мне случайно. Надеялась, что мы потом посидим в ресторане, расслабимся и, возможно, поедем к нему или в отель.
Мне казалось, я вызываю в нем интерес как женщина, но он слишком тактичен для активных действий и нужно просто немного подтолкнуть его к себе навстречу, направить в нужную сторону. Сделать всего лишь шаг…
Но, от ресторана Денис отказался, и я растерялась. Мне очень не хотелось, чтобы наш вечер заканчивался так быстро, и я просто пригласила его на ужин, особо ни на что не рассчитывая. Я в принципе против, чтобы женщина первая приглашала мужчину к себе – слишком уж прямой намек, но тут не смогла удержаться. Не потому, что желала интима, нет, хотя и не отказалась бы, если бы он проявил инициативу.
Я просто хотела, чтобы он был рядом, а я кормила его вкусным ужином и, возможно, после была бы та самая романтика, с ночными разговорами о личном. И, в принципе, все так и было.
Я утопала в эйфории, чувствуя рядом сильного мужчину. Гораздо сильнее меня! Это накрывало похлеще вина! Я пьянела не от градусов, а от звука голоса, низкого грудного смеха, задумчивого молчания.
Наверное, я поэтому и сорвалась на Рафаэле, – потому что у нас произошло что-то похожее. Просто потом он проявил инициативу, а Денис – нет. Он резко собрался уходить.
И я не понимала, что я сделала не так.
В панике, не желая расставаться со своими иллюзиями, совершила ошибку и предложила ему остаться на ночь. Он, скорее всего, подумал, что я намекаю на секс, а мне было достаточно проснуться утром в разных кроватях и выпить вместе кофе! Увидеть его сонного, взъерошенного… домашнего.
И потом, понимая, что сама все испортила, я не спала всю ночь. И писала ему, чувствуя себя дурой. И много еще чего я потом совершила, о чем теперь безумно жалею. А он сказал мне, что у меня член больше, чем у него, и начал игнорировать. А после вообще исчез с горизонта.
Я пыталась убедить себя, что все наладится, но все равно чувствовала себя виноватой в том, что все пошло наперекосяк, и в глубине души понимала, что вряд ли наше общение вернется в прежнее русло. Но, несмотря на это, мне нужно было убедиться, что с ним все хорошо, что он жив и просто больше не заинтересован во мне. Я же хорошая девочка. Вдруг что-то не так поняла?
У меня получилось.
Я искала встречи, чтобы расставить точки. Ждала Дениса возле дома. Дождалась. И сразу поняла, что дело не во мне. А в другой женщине. Потому что он так на нее смотрел!.. как ни разу не смотрел на меня. Он ее Любил. У меня изначально не было шансов.
Он сказал мне, что не обманывал и ничего не обещал. Наверное, если подумать, так и было. Просто я верила в то, во что хотела верить. И я нашла в себе силы уйти максимально красиво, насколько было возможно в данной ситуации. Сохранив остатки хоть какого-то достоинства.
Которое потом добила в постели лучшего друга своего придуманного идеала…
А теперь Денис мне звонит. И я хочу сбросить звонок и заблокировать его номер к чертовой матери! Но сердце предательски ёкает, и я медлю.
  
13. Дракон
 
– Привет, – отзываюсь максимально обыденно, но внутри все сжимается от волнения.
– Привет, Эмма, – голос Дениса, кажется, дрожит. Неужели, он сожалеет? – Я понимаю, что мне не стоило тебя беспокоить, но мне очень нужна твоя помощь. Ты на работе?
– Да. Что случилось? – напрягаюсь.
– Мне нужен адвокат. Лучше тебя я не знаю. Я вызову тебе такси, запиши номер квартиры. Объясню все на месте.
– Боже мой, – выдыхаю испуганно, когда он сбрасывает вызов, и выключаю ноутбук. – Что могло произойти?
Такси приезжает достаточно быстро. Отчитываюсь Маше, что я еду к клиенту и убегаю. Прокручиваю в голове все самые страшные варианты. Волнуюсь. Нет, я не забыла, что произошло вчера, но чисто по-человечески чувствую себя обязанной помочь. В конце концов, Денис впервые обратился ко мне за помощью, а сам помогал постоянно. Если отбросить личное, то получается, что я перед ним в долгу.
Такси привозит меня к многоквартирному дому.
Поднимаюсь на лифте и нажимаю дверной звонок. Слышу шаги. Дверь распахивается.
Передо мной стоит девушка. Она кажется мне смутно знакомой. Молодая, лет около двадцати.
– Здравствуйте, – говорим друг другу одновременно.
– Эмма, – из-за ее спины появляется Денис, и теперь я отчетливо замечаю, что у них одинаковые глаза, скулы, губы. Они родственники. – Спасибо, что пришла. Знакомьтесь, это Диана – моя дочь. Это Эмма, моя коллега. – представляет он нас.
Коллега. Да, просто холодное обезличенное слово. Не подруга, не знакомая. Хотя, знакомая еще хуже, наверное. 
Значит, у Дениса есть дочь? Неожиданно. У него никогда не проскальзывало в разговоре ничего о семье. А та женщина, что была вчера, это ее мать, интересно? И сейчас она тоже здесь?
– Пойдем, поговорим в комнату. – зовет Денис меня. – У нас мало времени. Не разувайся.
Прохожу за ним по коридору и сжимаюсь от испуга, потому что в зале на полу сидят связанные избитые мужчины. Сделав еще шаг, спотыкаюсь, потому что напарываюсь взглядом на Рафаэля. Он стоит спиной ко входу и смотрит в окно, но я узнаю его силуэт и буквально кожей ощущаю его тяжелую энергетику.
– Проходи, – Денис пропускает меня в небольшую спальню и прикрывает за нами дверь. 
Останавливаюсь и резко разворачиваюсь к нему, молча сверлю взглядом. Он останавливается напротив и хмурится. 
– Извини. Просто в таком вопросе я могу довериться только тебе. Я узнал, что у меня есть дочь, несколько дней назад. Сегодня похитили ее мать. И я должен ее спасти. Мне нужно, чтобы ты представляла ее интересы в суде, если это потребуется. 
– А почему не ты сам? – скрестив руки на груди, серьезно смотрю на Дениса. Он выглядит отрешенно и немного задумчиво.
– Потому что я не могу гарантировать, что останусь жив, – хмурится, а у меня по спине пробегает волна холода. – А ты, я уверен, сможешь выиграть это дело. Но, на случай, если вдруг что-то пойдет не так… – достает он из внутреннего кармана плотный запечатанный конверт. – Ответчика можно шантажировать. 
– Я всегда играю честно, – щурюсь.
– Ну, значит пора переходить на новый уровень, – понижает Денис голос и широко улыбается. – В нашей работе между добром и злом очень тонкая грань, Эмма. И, поверь, ответчик – далеко не ангел. А дело очень резонансное и денежное. Я все тебе расскажу. Я могу на тебя рассчитывать?
  
– Ну, если договоримся о цене, – усмехаюсь ядовито. – Защищать соперницу – сомнительное удовольствие.
– Согласен, – кивает Денис. – Я бы взял за это дело с условием риска… миллиона три.