Чудный Нижний

– Алексей Романович! Садитесь, мы вас подвезём. Вы ведь домой?
 
Глава 1, в которой Алиса страдает паранойей
 
Череда выходных всё никак не заканчивалась. Ещё не успели утихнуть восторги от посещения аквапарка, а Алиса попросилась на горнолыжную базу. Увидела рекламу по телевизору, и непременно возжелала научиться кататься на лыжах и на сноуборде. Валерка такого рода развлечениями не увлекался, потому что получалось у него плохо. Ещё в детстве на зимних школьных уроках физкультуры чуть ли не через раз ломал лыжи, потом та же традиция продолжилась в институте, а во взрослом возрасте он и вовсе катался только на ватрушке. С неё-то не упадёшь.
  
– Я на лыжах как корова на льду! – пытался он объяснить девчонке. – Совершенно не моё развлечение. Только людей смешить! И вообще – весна же уже! Снег весь растаял, куда сейчас кататься?
Но Алиса смотрела такими глазами, что отказать ей было решительно невозможно, и Птицын не устоял. Тем более, на лыжной базе снег ещё не растаял – склоны специально засыпали искусственным, да и в последние пару дней похолодало здорово. Народу на базе почти не было, так что накатались вдоволь. У Алисы всё получалось будто само собой – уже через пару часов девчонка закладывала лихие виражи, легко обгоняя Птицына. Сам Валерка, впрочем, тоже начал получать некоторое удовольствие от процесса. С детской горки пока уходить не решался, но было довольно весело.
– И всё равно, лучше бы я просто полюбовался, как ты катаешься, – рассказывал он девчонке вечером, когда они пили горячий чай на крылечке арендованного домика. – Завтра так и сделаю.
– Давай лучше завтра вместе на ватрушке кататься! – предложила яломиште. – Я видела, там специальная горка есть. И Дзержинск красиво с горы смотрится!
На следующий день катались на ватрушеках. Было и в самом деле весело, тут уже и Валерка получил свою дозу удовольствия. А потом окончательно потеплело, снег, даже искусственный, на склонах, стал подтаивать, и парочка вернулась домой.
Если честно Птицын был уверен, что на этом их отпуск кончился – пора бы уже и заняться делами. Нужно сходить на тёмную сторону, проверить как дела у Андрея Ивановича и ребят. Опять-таки, албасты давно пора сводить прогуляться через границу – он ведь давно обещал, а всё никак не выходит, да и Радей Тихославович, наверное, не против в очередной раз пообщаться… Если уж говорить честно, Валерка просто успел соскучиться по тёмной стороне. Такова уж доля проводника – нигде надолго оставаться не получается. На тёмной стороне скучаешь по верхнему миру, и наоборот. А вот Алиса будто бы и не собиралась на тёмную сторону. Как только вернулись, девчонка нашла ещё одно развлечение – на этот раз ей захотелось в Суздаль. Увидела по телевизору фильм Женитьба Бальзаминовых, была совершенно очарована городскими пейзажами, Валерка имел неосторожность рассказать, где этот фильм снимали, и всё – Алиса прямо-таки загорелась желанием срочно посетить город из фильма. Причём обязательно в верхнем мире.
– Знаешь, княже, вы, пожалуй, поезжайте без меня, – предложил Демьян, который всё время «отпуска» провёл в лаборатории, в подвале. – А я бы на тёмную сторону перешёл, если ты не против. Сдаётся мне, ты прекрасно обойдёшься без охраны здесь, в верхнем мире, а мне уже хотелось бы вернуться в родные пенаты, хоть ненадолго. Сам понимаешь – тянет, понемногу. Пока совсем чуть-чуть, даже внимание можно не обращать, но зачем, если в этом нет необходимости? Я лучше посмотрю, как у наших дела. В город ходить не стану, у Андрюши побуду. Может, помогу чем… любопытно посмотреть, как там стройка продвигается.
Валерке уже и самому было любопытно, так что он с удовольствием перешёл на тёмную сторону Ляхово, и Демьяна перевёл. А вот Алиса возвращаться отказалась, даже ненадолго.
В посёлке дела шли неплохо. Даже, можно сказать, отлично шли дела – от ветхих деревенских домов уже вообще ничего не осталось, вместо них постепенно росли новые дома. Княжеский терем уже был готов. Именно терем, по-другому назвать это монументальное строение Валерка никак не мог.
– Блин, ребят, ну вот зачем так претенциозно! Это ж дворец целый, как так-то! Я себя каким-то зажравшимся буржуем буду чувствовать! И внутри… блин, вы чего, серьёзно? Даже канализация?!
– Канализация у всех будет, – бодро ответил Андрей Иванович, с которым они осматривали фронт работ. – Всё будет, и канализация, и электричество… Насчёт отопления вот не знаю. Я думал организовать что-то вроде небольшой угольной ТЭЦ, прямо здесь, но это надо с соседом договариваться, он может быть против. А он пока занят – за последние годы дела сильно запустил, сам понимаешь, так что теперь носится по лесу, инвентаризацию проводит для начала. Считает, сколько у него зайцев, ёжиков, лисиц и деревьев. И ещё, похоже, у него конфликт намечается.
– Это с кем?! – не понял Валерка.
– Да с соседями. У них же как у наших дачников, я так понял. Если участок без присмотра, то можно и прирезать немного земельки, всё одно никто не заметит. Нашего-то лешего уже все со счетов списали, да и заразу эту, которую мы выжгли, как-то останавливать надо было. Вот они и понастроили границ, причём вовсе не там, где эти границы были изначально. Наш теперь на злость исходит – с одной стороны, вроде и правильно всё – лес нужно было спасать, как можно больший его кусок. И если б он действительно пропал в конце концов, то, получается, соседи бы ему ещё и услугу оказали, часть его владений спасли. Но теперь-то всё, опасность миновала, а возвращать прирезанное никто не хочет.
– Это вы откуда всё узнали-то, Андрей Иваныч?
– Так он же сам и жаловался. Я позавчера только ему бражки носил и пирожков – по договору, сам понимаешь. Вот мы и потрепались за жизнь. Так что со своими проблемами я к нему пока лезть не стал, а то как бы не осерчал совсем. ТЭЦ пока подождёт, тем более, мы в любом случае печи ставим. Без печей как-то не аутентично получается.
– Блин, вот заговорил ты меня, Андрей Иваныч, – опомнился Птицын. – Я всё про терем хотел спросить. Ты ж понимаешь, что это не дело совсем? Буржуйство какое-то.
– Княже, хватит уже из себя девицу строить, – одёрнул парня Демьян, не дав ответить Андрею Ивановичу. – Этот терем – последняя линия обороны. Он и должен быть большим, потому как в случае какого-то катаклизма, он станет для всех нас последним рубежом обороны. И князь должен жить в тереме, ясно? Уважать не будут!
– Как будто мы кого-то в гости собираемся приглашать, – буркнул Валерка. – У нас же водокачка в центре города, там и будем гостей встречать, если что. Здесь-то зачем?
– Демагогия, – отрубил Демьян, – Рано или поздно гостей встречать придётся, и именно здесь. Да и вообще – в этом тереме помимо твоего жилища ещё куча всего будет, общественного. Моя лаборатория… – на этих словах упырь мечтательно зажмурился. – Большая, гораздо больше, чем в верхнем мире, и оборудование в ней будет… ладно, отвлёкся. Мелких, опять же, пока будем в бальном зале учить. Ну это пока отдельную избу для школы не построим. Серверная – тоже в тереме… короче, не буду всего перечислять, но много. Ну и княжеские покои, конечно, как без этого. Всё учтено. Так что ты, княже, именно кочевряжишься. Оставь работу профессионалам. У тебя прекрасно получается с разумными договариваться, переводить всех с одной стороны на другую, и решать проблемы – вот этим и занимайся, а дома пусть строят те, кто понимает, как это делать, и что для этого нужно.
В общем, отбрили Валерку так, что и не скажешь ничего против, так что он просто махнул рукой и решил больше не возмущаться. И вообще – отвлёкся – из терема выбежал только что проснувшийся Полкан, и принялся радостно слюнявить физиономию хозяину. Пса Валерка отправил сюда ещё до того, как они с Алисой устроили себе выходные – чтобы не скучал в одиночестве.
  
– Ну хорош, – с хохотом оттолкнул пса Валерка. – Ты за несколько дней в целого кабана превратился! Кто тебя тут кормит, а?
Судя по довольной морде пса, кормили его тут вообще все, и он считал такое положение вещей единственно верным и правильным.