Чудный Нижний
«Железо! – сообразил Птицын. – Решили всё-таки убрать упыря!»
Демьян сражался по правую руку от него, но перехватить ту тварь с ножом парень не успевал. Он уже собрался переходить в верхний мир, захватив соратников – нужно было только чуть-чуть сосредоточиться…, но не успел.
Помощь пришла неожиданно. Об макушку того самого уродца, который подбирался к Демьяну вдруг разбилась пивная кружка, и он распластался на полу. Более того, через секунду рядом с ним легли ещё двое, а потом ещё и ещё. Неизвестный метатель был чудо как хорош – ни один снаряд не пролетал мимо. Кружками он бросался только в тех, против кого это средство было эффективно. Впрочем, с оставшимися упырями и оборотнями справились сами – те, кто остался на ногах, вскоре разбежались, сообразив, что терпят поражение.
Валерка принялся оглядываться в поисках неизвестного помощника, и нашёл без труда – за стойкой трактира стояла очень красивая женщина. Её талия была туго затянута в атласный корсет, который идеально подчёркивал грудь. На бледном лице выделялись ярко-красные губы, чёрные волосы струились по плечам, глаза горели боевым задором. Валькирия!
Глава 6, в которой все очарованы гостьей
Валерка слегка растерялся. И, похоже, не он один – встретить в таком грязном, вонючем кабаке столь изысканную красотку оказалось очень неожиданным. Девушка… или женщина, – Валерка никак не мог определить её возраст, – выскользнула из-за стойки, и тоже с интересом уставилась на компанию.
– Кхм, благодарим вас за помощь, прекрасная незнакомка! – в голосе Демьяна прорезались те бархатные нотки, какие включались у него всякий раз, когда он пытался кого-то обаять. – Это было очень своевременно.
– Не стоит благодарности, – очаровательно улыбнулась девушка. У неё был какой-то акцент – довольно сильный. Фразу она построила правильно, но было видно, что русский язык для неё не родной. – Как всякая достойная дама я просто обязана прекратить беззаконие! Эти ужасные господа совершенно неприкрыто пытались вас ограбить! И бармен был на их стороне!
Барышня вышла из-за стойки, и теперь Валерка получил возможность полюбоваться, как завораживающе струится по изящным ножкам её длинная шёлковая юбка. Он, вообще-то, не собирался, но невольно засмотрелся – очень уж красивая походка была у девушки.
– Позвольте представиться, Мари. А вас как зовут, достойные господа?
Птицын сам потом не мог бы сказать, как так получилось, что иностранку пригласили погостить. Она была мила и ненавязчива, и оставить девушку в этом клоповнике было бы просто некрасиво. Ещё в беду попадёт! Как выяснилось, она действительно иностранка и совсем недавно прибыла в Нижний Новгород. Мари по неопытности выбрала не самый лучший трактир, чтобы остановиться, но поняла это слишком поздно – искать ночью другой ночлег, да ещё в таком опасном районе было бы неразумно. Она решила остаться здесь и сидела в номере наверху.
– Я услышала шум внизу, и решила полюбопытствовать, что происходит, – объясняла Мари. – А тут – драка. Господа, это было очень впечатляюще! Вы бились, как настоящие львы против стаи гиен! Особенно вы, Валерий, – девушка положила руку Птицыну на плечо. – Поразительно, насколько обычный человек может быть силён и быстр!
Птицын рассеянно улыбнулся. Похвала была приятна, хотя он и не считал, что она заслужена. Разумеется, переводить даму в верхний мир, чтобы побыстрее добраться до посёлка, не стали. Всё-таки Валерка обещал Радею Тихославовичу не переводить незнакомцев через границу без его ведома, и не собирался нарушать обещание. Пришлось пройтись по лесу – дороги всё ещё нет. Машину оставили там, где от дороги отходит заросшая тропка, в сторону посёлка. Демьян очень извинялся перед гостьей за неудобства, но та совершенно не переживала:
– Что вы, уважаемый Демьян, я ведь не белоручка! Тем более, у вас такой красивый лес! Это совершенно удивительные по своей красоте места! Мне прежде никогда не доводилось видеть столь больших, ровных деревьев! В наших краях они намного меньше.
Пока Мари болтала с упырём, Валерке пришлось отвлечься – на плечо к нему вспрыгнул Борис. Птицын, откровенно говоря, про баюна успел забыть, так что вздрогнул от неожиданности. Вид у кота отчего-то был встревоженный, уши прижаты к затылку, хвост – пушистый.
– Твоё благородие, будь с этой самкой осторожен, – потребовал баюн. – Не нравится она мне!
– Почему? – рассеянно спросил Птицын, глядя, как Мари весело щебечет о чём-то с упырём. – По-моему, очень милая дама. Вон, и Демьяну тоже нравится.
– И меня это пугает, – ответил баюн. – Я не могу понять, к какому народу она принадлежит, но смотрю на эту самку – и вся шерсть дыбом встаёт. Есть в ней что-то лисье. Лисам доверять нельзя!
– Глупости, – фыркнул Птицын. – Алисе тоже нельзя? Она ведь лисичка. А к какому народу принадлежит Мари, мы просто спросим.
– Алиса твоя просто ещё слишком юна, – сказал Борис, но Валерка уже не слушал – иностранка как раз оставила ненадолго Демьяна и обратилась с каким-то вопросом к Птицыну.
Борис перешёл на плечо к троллю, и Валерка, увлёкшись разговором с гостьей, совсем забыл спросить, к какому же народу она принадлежит.
К посёлку подошли по свету. Птицын издалека заметил, что народ уже проснулся, работа кипит во всю. Туда-сюда сновали вурдалаки, в княжеский дом проскользнула Ирина Степановна с двумя вёдрами воды. Пока что приходилось таскать из колодца – скважину Андрей Иванович с ребятами уже пробурили, но водоснабжение ещё не настроили. Валерка даже загордился, как красиво у них всё выглядит. Из терема выбежал Полкан, радостно бросился навстречу. Однако на полдороги выражение на собачьей физиономии изменилось – щенячья радость от встречи с хозяином куда-то ушла, а на её место пришли угроза и сосредоточенность. Валерка не сразу сориентировался – слишком неожиданное получилось изменение. Вот только что Полкан готовился броситься к парню на плечи, чтобы обслюнявить лицо, и вдруг… Низкий, утробный рык, вырвавшийся из глотки пса, напугал бы даже льва. Он чуть изменил направление бега и теперь явно бежал к Мари. Вот только вряд ли девушке понравилась бы эта встреча. Она с визгом отскочила за спину Птицыну.
– Валера, спасите! Он же меня сейчас сожрёт!
– Полкан! Фу! Да что с тобой такое!
Пёс пытался схватить женщину, не слушая воплей хозяина. Мари отскакивала в сторону, так что всё время между ней и псом оставался Птицын. На хозяина пёс нападать не стал, однако и перехватить его не получалось. Девушку спас Демьян – упырь бросился на Полкана, схватил его за шкирку.
– Полкан, чтоб тебя! Что за непослушание?!
На шум сбежалось всё население посёлка. Мари тряслась от ужаса и прижималась к спине Птицына.
– Ужасная собака! Настоящий монстр, – дрожащим голосом сказала девушка, поняв, что пса надёжно держат. Спасибо вам, Демьян. Это просто кошмар, я так испугалась!
– Не понимаю, что с ним произошло, – оправдываясь, пробормотал Валерка. – Обычно это самая дружелюбная собака на свете!
– Собака должна сидеть на цепи! – сказала Мари. – Тем более, такая огромная и страшная. Я думала, он меня съест!
Девушка всё ещё подрагивала от пережитого ужаса, но к ней уже спешила Ирина Степановна.
– Совсем застращали девчонку! Пойдём, пойдём, милая, я тебе сейчас чайку налью. Не переживай, не стал бы тебя Полкан есть. Просто, видно, не ожидал встретить незнакомку, вот и опростоволосился. Тебя как зовут?
Так, поглаживая перепугавшуюся девушку по спине, Ирина Степановна её и увела – на кухню. Валерка и остальные после того, как заперли Полкана в одном из домов, – сажать его на цепь парень, конечно, не собирался, – тоже поспешили в терем. Птицын стал рассказывать о гостье, и о том, что происходило ночью, но слушали его невнимательно – с кухни начали доноситься какие-то совсем уже волшебные запахи, отчего сосредоточиться на рассказе никто не мог. Валерка, впрочем, и сам начал сбиваться – очень уж приятно пахло. Одному баюну этот запах не нравился.