Пробуждение тьмы (СИ)

В конце концов я нашёл подходящую линию, и тут же схватил Дарину, всё ещё морщащуюся от вони, и активировал навык «Путь силы». Мир снова провалился в водоворот искажений, но по каким-то причинам в этот раз путешествие с помощью нитей силы давалось мне тяжелее обычного.
Я планировал выйти в том же районе, откуда начал своё приключение — в трущобах около старой кузницы, но линии силы — это очень очень капризные штуки. Та, за которую я ухватился, изгибалась и петляла, постепенно уводя нас в сторону.
  
Я прекрасно понимал, что линия выходит в совершенно другой участок города, и поэтому даже не подумал прерывать действие навыка, потому что путешествовать по потенциально враждебному городу с беззащитной Дариной за спиной — занятие весьма сомнительное. Вместо этого я продолжал сливать ману, и когда мир наконец обрёл чёткость, то мы с размаху рухнули на мягкую, влажную землю, зарывшись лицом в пахучую хвою.
Наше средство перемещения доставило нас к лесу за пределами города, что было очень и очень хорошо. Теперь нам оставалось только добраться до гор, и дело, считай, в шляпе…
— Всё в порядке? — я подал руку Дарине, помогая ей подняться, на что она отряхнулась, с отвращением глядя на подол своего платья, испачканный в чём-то неописуемом, после чего сказала шутливым тоном:
— Ты в своём репертуаре, Максимов. Прямо как в страшной сказке — принц уносит принцессу из заточения прямиком в сточную канаву, но этого ему мало, и потом он запихивает бедняжку в придорожные кусты…
Я хотел отшутиться в ответ, но в этот момент Дарина резко замерла, её лицо побелело, глаза остекленели, уставившись в пустоту перед собой. Она стояла неподвижно, словно ей только что сообщили, что одновременно умерли все её родственники.
— Дарина? — я почувствовал ледяной укол тревоги и схватил её за плечи. — Дарина, что случилось?
Она не реагировала на мои возгласы, поэтому я перешёл к более активным действиям и слегка потряс её:
— Эй, вернись ко мне! Это я, Степан!
Она вздрогнула, словно очнувшись от кошмара, и сделала судорожный вдох, после чего её плечи затряслись, и из глаз потекли тихие, горькие слёзы. Она не рыдала, а просто молча плакала, от накатившего бессилия и обиды.
— Эй, ну что ты… — я растерянно обнял её. — Всё хорошо, мы выбрались, мы свободны…
— Свободны? — она хрипло рассмеялась сквозь слёзы и отстранилась, тыкая пальцем в невидимый для меня интерфейс. — Вот, читай! Вот какая у меня теперь «свобода»!
Она что-то сделала, и передо мной появилось системное сообщение, которое она получила пару минут назад:
ВНИМАНИЕ!
Игрок «Ждульетта» признан ОТСТУПНИКОМ СВЕТА!
Основание: Побег из-под стражи, уклонение от правосудия.
ЭФФЕКТ: Все достижения и титулы, связанные со Светом, — АННУЛИРОВАНЫ. Доступ к гильдиям и городам Света — ЗАКРЫТ.
Все навыки и заклинания Света получают перманентный штраф к эффективности: −95%.
Репутация с фракцией «Свет» установлена на уровень «Ненависть».
Я читал эти строки, и внутри меня всё закипало от едва сдерживаемого гнева. Чёрная, ядовитая ярость поднималась по горлу, затмевая сознание. Они не просто посадили её в тюрьму, нет… Они уничтожили всё, чего она добилась в игре, а заодно до кучу сломали её персонажа. Это было не просто наказание, а самое настоящее надругательство.
— Уроды… — вырвалось у меня сквозь сжатые зубы. — Мерзкие, самодовольные твари.
Дарина смотрела на меня заплаканными глазами, и тихо произнесла:
— Что я теперь могу, Стёп? Мои щиты… они даже тычок пальцем не выдержат! А лечение не спасёт даже комара! Я… я стала обузой.
В её голосе звучало такое отчаяние, что моя ярость удвоилась. Я взял её за лицо, заставив посмотреть на себя.
— Слушай меня сюда. Запомни! Ты никогда не была и не будешь обузой. Ты — причина, по которой я вообще ещё жив и не сошёл с ума. Они забрали твои навыки? Чёрт с ними! Мы найдём другие. Сильнее прежних! Мы заберём у них всё, я обещаю тебе… Они за это заплатят. Каждый из них.
Я говорил это с такой свирепой убеждённостью, что Дарина перестала плакать. Она смотрела на меня, и в её глазах медленно возвращалась знакомая искорка.
— Отомстишь? — тихо спросила она.
— Разнесу к чёртовой матери их сияющий рай, — пообещал я, и это была не пустая бравада. Это была клятва. — Но сначала нам нужно добраться до Каэла. Его убежище — наша единственная временная база, поэтому держись.
Я настроился на поиск новых нитей силы и начал медленное продвижение в сторону гор, уводя Дарину следом за собой. Путь предстоял долгий, но теперь у нас была цель, куда более важная, чем простое выживание…
Месть.
Интерлюдия. Кабинет Романа Григорьевича, «Альтис-Games». Глубокой ночью.
Мониторы в полумраке кабинета отбрасывали синеватый свет на усталое лицо Романа Григорьевича. В центре экрана работала программа трассировки, чей интерфейс представлял собой гипнотизирующую паутину из светящихся линий и мерцающих точек.
Она работала медленно, методично, отсеивая ложные следы и цепляясь за малейшие цифровые «отпечатки», и Роман Григорьевич смотрел на неё рассеянно, почти медитативно. Рутинная работа успокаивала нервы, растревоженные визитом Андрея.
Чтобы не терять времени, он параллельно поднял из глубин серверов все сохранившиеся данные по игроку «Атон», после изучения которых резюмировал, что досье было до смешного скудным.
Анкета, заполненная при регистрации: имя, возраст, город. История первых, ничем не примечательных подключений. Никаких нарушений, никаких жалоб… Обычный парень, один из миллионов таких же.
Роман Григорьевич пролистал логи первых дней, нашёл следы того самого странного сбоя, после которого он изолировал сигнал, после чего заново проанализировал все доступные данные… И снова ничего.
Никаких хакерских атак, никаких посторонних вмешательств. Лишь аномалия, похожая на случайный, мощный всплеск, который система не смогла корректно обработать.
«Не гений, не шпион, не избранный…» — с горькой усмешкой подумал Роман Григорьевич.
«Обычный парень, которому просто… 'повезло». Наткнулся на сервисный код, на баг, на стык измерений… В общем сработала роковая случайность, и именно эта случайность теперь грозила ему карьерой, а возможно, и чем-то худшим…
Роман Григорьевич откинулся на спинку кресла, смотря на данные игрока, выводимые на монитор. Обычное имя, и такой же обычный адрес где-то в Бутово.
Медленно, почти нехотя, он взял свой личный, незарегистрированный телефон, и набрал номер, который знал наизусть.
Трубку подняли после первого гудка.
— Руслан, — сказал Роман Григорьевич ровным, бесцветным голосом, каким отдают самые неприятные приказы. — Мне нужна твоя помощь… Неофициальная.
На том конце провода помолчали пару секунд, после чего мягкий голос хищника ему ответил:
— Я вас внимательно слушаю, Роман Григорьевич.
— Будь другом, съезди на адресочек в Бутово вот по такому адресу… Да… Проверь там всё. Квартиру, жильцов… Особое внимание — игровому оборудованию. Если ты там найдешь капсулу — она подлежит немедленному изъятию.
— Понял… А цель? — спросил Руслан таким же ровным и безэмоциональным голосом.
— Объект — Максимов Степан. Мне нужна полная информация по нему, и да… Работай тихо, Руслан. Нам огласка ни к чему…
— Будет сделано, Роман Григорьевич. — отозвался его человек, после чего связь резко прервалась.
Роман Григорьевич опустил телефон на стол и снова уставился на монитор, где было изображено лицо обычного парня из Бутово, которое теперь стало центром его вселенной.
  
Он очень надеялся, что Руслан ничего не найдёт, и что всё происходящее — одна большая ошибка, однако какая-то тёмная, холодная часть его души подсказывала, что самые большие проблемы в его жизни только начинаются.
  
Глава 22
 
Расширение семьи
 
Лес, окружавший город света, оказался не таким уж и дружелюбным, как нам хотелось бы. Вполне возможно, что днём по его опушкам и бродили безобидные олени или кролики, но ночью тут хозяйничала совсем другая живность.