Пробуждение тьмы (СИ)
На нас сразу же пахнуло запахом сырой земли, плесени и чего-то неуловимого, что бывает только в старых подземельях. Когда эта удивительная дверь отъехала до конца, то перед нами открылся чёрный, словно смоль, проход, уходящий вниз под крутым углом.
— Проходи, эмиссар, — старик ловко юркнул в проём первым, и я последовал следом за ним, удивляясь его внезапной подвижности.
Лестница была узкой и крутой, вырубленной в скале давным-давно. Под ногами скрипел песок и мелкий щебень.
— Осторожнее тут, — предупредил меня мой проводник, его голос гулко отдавался в каменном мешке.
— Местами ступени просели, ну да по сравнению с тем, что здесь было когда мы пришли — это считай идеальное состояние. Наш земельник тут славно поработал, да… Парень был талантливый, мог целые галереи создавать, и копать так глубоко, как ему только в голову ударит… Жаль, ушёл с остальными. Искал славы… а нашёл, поди, только смерть.
Пока мы спускались, в голову лезли тревожные мысли о Дарине. Чтобы отвлечься, я решил разобраться со своим обещанием старику, и начал искать в интерфейсе вкладку семьи. Мысленно вызвав его, спустя какое-то время я нашёл едва заметную, почти скрытую иконку с изображением стилизованного древа с чёрными листьями и кровавыми плодами. При наведении на неё своего внимания я тут же получил поясняющую надпись: Интерфейс рода.
«То что доктор прописал!» — обрадованно подумал я, и тут же клацнул по этой иконке.
Интерфейс послушно раскрылся, и первое, что я увидел, было списком участников, который был до смешного короток. Наверху, едва различимым, бледно-серым, почти призрачным шрифтом светилось имя: «Анария, Мать ночи», рядом с ним — статус «[Неактивна]».
Сразу за именем одной из сестёр шло моё собственное имя, «Атон-Д’Арим», и статус «Действующий старейшина (временный)». Всё. Больше в этом списке никого не было. Это выглядело одновременно и пафосно, и уныло.
Не обнаружив никакой кнопки «принять в род», я начал переключаться на другие вкладки, которых, надо признать, было совсем не мало:
«Древо крови» — сложная схема со множеством пустующих ветвей, ведущая к Анарии и ко мне.
«Реликвии рода» — список артефактов, большинство из которых имели статус «Утеряно» или «Местоположение неизвестно».
«Сокровищница» — пусто. И этой пустотой раздел вызывал горькую усмешку.
«Владения» — карта с несколькими пометками, большинство из которых были помечены как «Оспаривается», «Захвачено» или «Заброшено».
«История рода» — огромный том в виде иконки, до которого сейчас не было никакого дела.
И последней вкладкой шла «Родовая магия» — увидев которую, я сразу вспомнил как Анария под давлением берегинь приняла меня в род, использовав какой-то навык!
Мысленно костеря свою забывчивость на чём свет стоит, я сразу тыкнул в «Родовую магию» и обомлел.
Перед моим внутренним взором предстал не просто список навыков. Это была самая натуральная магическая сокровищница. Тёмная, величественная и пугающая. Каждый навык был описан с почти поэтической, но зловещей точностью:
«Проклятие расходящейся крови» — насылает на цель порчу, заставляя её собственную жизненную силу обращаться против неё. Чем сильнее родственная связь цели с кем-либо рядом, тем мощнее эффект.
«Призыв тени предка» — позволяет призвать на короткое время силу одного из усопших членов рода, получив доступ к его знаниям или умениям.
«Кровная печать» — создаёт неразрывную магическую связь между двумя членами рода, позволяя делиться силой, здоровьем или даже болью.
«Наследие проклятых» — пассивный навык, повышающий сопротивление магии света и дающий шанс отразить враждебное заклинание обратно в противника.
«Веление плоти» — ужасающий навык, позволяющий на короткое время подчинить волю существа, в чьих жилах течёт хотя бы капля крови твоего рода.
И это были лишь те навыки, что я успел бегло просмотреть. У меня закружилась голова от такой концентрации силы. Самое печальное во всём этом было то, что у меня было всего 1 очко рода, которое можно было потратить на изучение чего-то одного.
Искушение выбрать что-то мощное, разрушительное, что поможет крушить всех на своём пути было невероятным… Но это был путь в никуда. Яркий, но короткий. Конкретно здесь и сейчас мне нужно было не оружие, а решение проблемы…
Я продолжил пролистывать список, пока не нашёл то, что искал. Навык был скромным, расположенным в самом низу, и не пестрел кровавыми подробностями.
«Принятие в род». Описание: Позволяет Старейшине предложить существу присоединиться к кровному договору рода. Цель получает незначительную частицу силы рода и вечную верность ему. Союз скрепляется кровью и волей Старейшины. Отмена невозможна. Требования: 1 очко рода, согласие цели.
Убедившись в том, что это действительно то что мне надо, я не раздумывая вложил в него своё единственное очко, сразу после чего в моём сознании ясно и отчётливо вспыхнуло знание ритуала.
Как раз в этот момент мы вышли на относительно ровную площадку, туннель здесь расширялся, и я решил не откладывать этот вопрос в долгий ящик, после чего остановился и положил руку на плечо старика.
— Дед, — сказал я твёрдо. — Остановись на мгновение… Пришло время выполнить обещанное.
Он обернулся, удивлённо глядя на меня, а я уже начал действовать. Подняв руку, которую окутала тусклая, чуть заметная дымка тёмной магии — видимое проявление силы рода, я торжественно проговорил слова, которые пришли мне на ум одновременно с изучением ритуала:
— Кровь зовёт кровь, тень ищет тень. Я, Атон-Д’Арим, Старейшина рода Назг’Арим, предлагаю тебе разделить с нами наше бремя и нашу силу. Ты будешь под нашей защитой, а твоя верность будет принадлежать нам. Ты согласен?
Глаза старика расширились. Он смотрел на мою руку, на магию, что струилась между моих пальцев, и в его взгляде было самое настоящее благоговение.
— Я… я согласен, — прошептал он в конце концов дрогнувшим голосом.
Сразу после этого я коснулся его лба и тёмная магия рванулась из меня, щедрым потоком вливаясь в своего нового последователя. Старик от такой силы вздрогнул и выпрямился. На его собственном лбу на мгновение проступила тёмная печать, несколько похожая на мою, но существенно меньше и проще, после чего тут же исчезла.
Я внимательно наблюдал за интерфейсом рода, поэтому успел заметить как там появляется новая строка: «Каэл’Арим, Страж Порога». Статус: Принят в род.
Старик, Каэл, медленно выдохнул от удивления, и посмотрел на меня совсем другими глазами. Теперь в них было не только уважение, но появился ещё и самый настоящий пиетет.
— Это великая честь, господин… — прошептал он. — Я слышал легенды о Доме Ночи… Но думал, что они окончательно угасли ещё несколько веков назад… Спасибо, мой господин, что дали стать частью истории… Я не посрамлю вашего доверия!
— Просто делай то, что должен, — я похлопал его по плечу, чувствуя странную тяжесть на душе от возросшей ответственности. — Это и будет лучшей благодарностью от тебя.
После этого трогательного момента мы всё-таки двинулись дальше, и вскоре спустились к основанию туннеля, где прямо перед нами в разные стороны расходилось несколько рукавов. Каэл остановился и вытащил из-за пазухи тот самый, подробный свиток, после чего протянул его мне и сказал:
— Вот, дальше я не пойду, господин. Мне нужно вернуться наверх, собрать кое-какие вещицы — дневники, отчёты, личные вещи… Они могут пригодиться роду. А ты… — он ткнул пальцем в один из проходов, самый тёмный и узкий. — Иди туда. Двигайся прямо, никуда не сворачивая. Где-то через пару часов этот проход выведет тебя к люку, который будет немного завален хламом сверху, но открыться всё-таки должен. Удачи, господин.
С этими словами он развернулся и засеменил обратно по туннелю, оставив меня одного.
Я глубоко вздохнул, и тщательно отгоняя от себя мысли, что ввязываюсь в новую авантюру, шагнул в указанный проход, преодоление которого оказалось действительно очень непростой задачей. Тоннель то сужался до такой степени, что приходилось протискиваться боком, то внезапно обрывался завалом, и мне приходилось использовать «Шаг тени», чтобы перенестись на другую его сторону.