Пробуждение тьмы (СИ)

Элион был прав. Уровень ничего не решал. Решала та сила, что стояла за ним, и теперь эта сила знала о нас…
Вокруг нас становилось слишком много непонятного, и объяснить происходящее мог только один разумный во всей этой чёртовой игре, обращаться к которому мне очень сильно не хотелось.
К сожалению не всегда нашим желаниям свойственно осуществляться, и этот случай как раз подходил под это правило. Мне срочно нужно было связаться с Торвином… Осталось только придумать — как.
    
Глава 16
 
О проблемах и доверии
 
Вызвав интерфейс, я моментально открыл нашу переписку с Дариной, и тут же написал ей короткое сообщение: «Я в порядке. Как ты?» — после чего отправил его и замер в ожидании, впиваясь взглядом в пустое пространство системного окна.
Ответ пришёл почти мгновенно: «Должна признаться, что гостиница совсем не оправдала моих ожиданий. Персонал крайне назойливый, не дают никакой свободы выбора и уже сопровождают в номер. Виды из окна так себе — сплошные решётки. Спасибо, что подарил острые ощущения не только в реале. Целую.»
Прочитав эти строчки, я с одной стороны испытал невероятное облегчение от того, что с ней всё в порядке, а с другой стороны испытал невероятную злость от того, что благодаря мне она попала в тюрьму, пусть и виртуальную. Тем не менее Дарина не унывала, и даже в такой ситуации нашла в себе силы пошутить. Эта девушка удивляла меня всё больше и больше.
Первый порыв был ясен и прост — рваться туда, ломать всё на своём пути, и вытащить её оттуда любой ценой. Я уже мысленно оценивал расстояние, пытаясь нащупать линию силы, которая могла бы меня доставить в нужном направлении, однако трезвый расчёт тут же наступил на горло этой идее.
Даже если я найду подходящую линию — путь всё равно займёт больше часа, и за это время с девушкой уж точно успеют сделать всё, что запланировали.
К тому же — я конечно могу добраться до города, да… Но что я смогу сделать против всей городской стражи? Устроить бойню и тем самым превратить Дарину в ещё большего изгоя? Нет. Это был путь в никуда.
Нужно было действовать более осторожно, а чтобы это сделать — мне нужно было разобраться с «Авессаломом», который своим невидимым надзором мешал мне развернуться в полную силу.
Обычный игрок вряд ли что-то смог бы сделать с такой величиной, но я то был не совсем обычным, верно? Вернее не так… Я знал того, кто вертел все правила этой игры на одном месте, и именно его помощь сейчас пригодится как никогда… Мне нужен был Торвин.
Первый вариант связи со спятившим ИИ в теле гнома напрашивался сам собой — внутриигровая почта. Я вызвал интерфейс, вбил в строке получателя «Торвин» и набрал короткое сообщение: «Срочно нужно поговорить. Вопрос касается нашего договора. Атон-Д’Арим».
Отправил, прошло несколько томительных минут, и в моей почте появилось новое письмо:
«Ты кто вообще? Атон-Д’Арим? Звучит пафосно. Чего тебе от меня надо? Слушай, а ты не знаешь где можно найти слизнекорня? Мне по нему квест дали…».
Какой-то игрок. Обычный парень, который просто выбрал себе никнейм спятившего кузнеца. Глупо было надеяться, что NPC пользуются той же системой сообщений, что и игроки… Как бы ни было печально это признавать, но первый вариант оказался провальным.
Второй вариант пришёл в голову мгновенно и так же мгновенно был отброшен. Алана вполне могла бы выйти на связь с гномом, но просить богиню быть курьером? Это был верный способ не только обнулить всю её благосклонность, но и навлечь на себя гнев самого Торвина. Нет, мне и без проклятий живётся неплохо, так что надо придумать что-то ещё…
В конце концов меня озарило… Мне нужен посредник. Обычный живой человек, движимый самыми простыми и понятными стимулами. Жадностью.
Из памяти всплыли только две кандидатуры — те два «искателя приключений», что попытались когда-то в Ноктэрне отжать у меня деньги и сдать меня страже под надуманным предлогом. Я мысленно поморщился, потом осознал что альтернативы у меня нет, и пожав плечами начал действовать.
Вызвал почту и вписал ник первого — «Кил», решив начать со старшего в их парочке, после чего набрал сообщение, стараясь звучать максимально нейтрально и деловито: «Привет, есть дело. Плачу 10 долантов за передачу пары слов NPC по имени Торвин в кузнечном квартале Ноктэрна. Заинтересован?»
Перед отправкой я присоединил к письму 1 долант — на случай, если у парня нет даже денег на ответ — и отправил.
Ответ пришёл почти мгновенно. И был он… весьма цветастым. Очень. Мне популярно, с использованием обширного нецензурного лексикона и красочными сравнениями, объяснили, куда мне следует пойти со своими предложениями, что с ними сделать и какого рода физиологические невозможности меня там ожидают. Я не расстроился и даже улыбнулся. Видимо парень до сих пор зол на меня за своё незапланированное путешествие в катакомбы Ноктэрна…
Пожав плечами, я отправил то же самое сообщение второму игроку, с ником — «Полено», после чего снова замер в ожидании ответа.
Минута, две, пять… Я уже начал подумывать, что и этот вариант провалился, как пришёл короткий и деловитый ответ: «Куда идти?»
Сердце ёкнуло от радости. Есть! Я тут же отписал ему точное месторасположение лавки Торвина в Ноктэрне, добавив: «Скажи, что ты пришёл от Атона, и что ему очень нужно с ним связаться.»
Отправив это, я почувствовал слабый проблеск надежды. Теперь мне снова оставалось только ждать. Чтобы не терять времени я осторожно начал спускаться с горного плато, цепляясь за выступы скал, постоянно озираясь и прислушиваясь.
Каждый шорох, каждый скрежет камня под ногой заставлял меня вздрагивать и готовиться к бою, ведь если меня нашёл один засранец, то что помешает другому засранцу повторить его подвиг?
Я был так поглощён сканированием окрестностей, что чуть не вскрикнул, когда прямо перед глазами, перекрывая весь обзор, материализовалось грубое информационное окно.
Это не было чатом или почтой, да и вообще… Выглядело оно очень чужеродно. Грубые, угловатые линии, тусклый серый фон, монотонный шрифт системного терминала… Оно явно не принадлежало миру «Эринии» и было больше всего похоже на консоль разработчика.
В этом окне горело короткое, ёмкое сообщение, прочитав которое я наконец подумал, что возможно всё у меня ещё будет хорошо…
SYSTEM_MSG: TORVIN Чё хотел?
Я замер, уставившись на эти два слова. Он всё-таки вышел со мной на связь, и судя по всему, был не в сильном восторге от того, что ему приходится это делать по указке обычного человека…
«Квест Аланы. Я почти выполнил его, мне осталось принести всего-то 3 жертвы, но „Жнец“… „Авессалом“ среагировал на его использование и воспринял как вирус. Чуть не забанил меня на месте и по итогу предупредил, что если продолжу его использовать — мой персонаж будет уничтожен. Что делать? А ещё… Ждульетту (мою напарницу) схватили в городе Света и посадили в тюрьму.»
Отправив сообщение, я сглотнул и стал тревожно ждать ответа, надеясь что у ИИ найдётся волшебная кнопочка решения всех проблем. В окне несколько секунд мигал курсор, словно Торвина очень удивило моё сообщение.
SYSTEM_MSG: TORVIN Интересно. Очень интересно…
Следующая строка появилась после ещё одной паузы:
SYSTEM_MSG:: TORVIN «Авессалом»… Я ещё не готов к противостоянию с ним, поэтому его лучше не злить, и уж точно не привлекать его внимание к нашим… маленьким авантюрам.
Я удивлённо уставился на полученное сообщение. «Нашим авантюрам»? Значит, Торвин был в курсе, что задание Аланы вполне способно спровоцировать местного цифрового бога на активные действия⁈
  
SYSTEM_MSG:: TORVIN Он не просто ИИ. Он нечто большее… На нём лежит ответственность за целостность всего игрового мира. За НПС, квесты, баланс… В общем за то, чтобы всё работало как швейцарские часы.
Курсор снова замелькал, а потом вывел новую порцию текста, от которой мне стало немного не по себе.