Наёмник (СИ)
- А я тебя нет, - честно признался я, и тут меня посетила догадка. - Ты - Астра?
- Вот видишь, - она усмехнулась, показав белые зубы. - Мы с тобой давно знакомы, хоть ты об этом и не подозревал. Ты - тот, кого коснулась моя слеза, моё благословение, моя жалость.
- И теперь ты меня спасёшь? - осторожно спросил я, косясь на замершего робота.
- Да, спасу, - он отчего-то погрустнела. - Я не могу спасти всех, я вообще уже давно никого не спасала, всё время сижу тут и скучаю. Я бы и не вышла к тебе, но зов человека, отмеченного печатью, заставил меня выйти. Вы привели бога?
- Да, он там, - я показал себе за спину. - Заперт в человеческом теле и спит. Пока спит. Нужно было войти, а тут опасно. Солдат, который вошёл...
- Это ужасно, - согласилась она, - но я ничего не могла сделать. А тот, кто тебя отправил, надеялся на меня. Не зря надеялся. Позови уже их, здесь теперь безопасно.
Она сделала лёгкое движение рукой, и страшный механический монстр рассыпался облаком железных опилок. Я развернулся и пошёл обратно. Аркон и Иерофант были совсем плохи. Первый был без сознания, а второй уже готов был упасть в обморок. Обоих поддерживал под руки капитан Ромеро.
- Можно идти, - сказал я, помогая Аркону подняться, - в проходе безопасно.
Парень что-то промычал в ответ, но на ноги поднялся, даже не открыв при этом глаза. Ромеро поднял мага, и мы вчетвером пошли в проход.
- Вы уверены, капитан? - спросил маг, стиснув зубы от боли. - Это дорога в один конец.
- Я вижу, что вы предпочли эту дорогу огромным богатствам, лежащим здесь, а потому думаю, что там, в конце пути есть что-то ещё более притягательное.
Он оглянулся и пробежал глазами по солдатам, что старательно сортировали трофеи.
- Сержант Бофорт, ты за главного, - приказал он. - Если не вернусь через три дня, берите всё и уходите на побережье, там вас ждут корабли.
- Понял вас, капитан, - отозвался молодой детина с забинтованной головой. - Так и сделаем.
Удовлетворённо кивнув, капитан взвалил Иерофанта на плечо и шагнул в проход. Шли мы долго, не сильно ошибусь, если скажу, что прошли не меньше мили, хотя непонятно, откуда такие расстояния внутри храма. В конце тоннеля нас встретил проход, затянутый светящейся мембраной. У прохода стояла улыбающаяся Астра. Иерофан немедленно поклонился, но тут же начал падать от слабости и упал бы, если бы Ромеро не схватил его за ремень.
- Проход открыт, заходите внутрь, - сказала она и растаяла в воздухе.
Набрав воздуха в грудь, я шагнул в проход. По глазам ударил яркий свет, но на этом неприятные ощущения закончились. Я стоял в просторном зале, где стены были выложены золотом, а вдоль стен стояли столы и стулья, тоже золотые. А на поверхности столов были разные символы, выпуклые и вдавленные, их было много, наверное, десятки тысяч.
Позади меня со стоном опустился на колени Иерофант. Рядом с ним распластался на полу Аркон. Парня трясло, как в припадке, тело его деформировалось, сейчас проснувшийся бог, чего доброго, разорвёт на части своего спасителя.
- Нужно подождать, - сказал Иерофант, - сейчас он выйдет.
- А что потом? - спросил я. - Когда он увидит нас?
- Возможно, отблагодарит, - задумчиво сказал маг. - А может быть, просто всех убьёт. Богам несвойственна человеческая мораль.
Я хотел сказать, что на такое не подписывался, но понял, что это прозвучит глупо. Отступать теперь точно было некуда, на месте прохода была всё та же золотая стена.
Тут Аркон издал громкий стон. Изо рта, носа и ушей у него повалил чёрный дым, образовав большое облако, которое через мгновение рассеялось в помещении без следа. Иерофант поднёс к лицу левую руку, на которой отрастал отсутствующий палец, Аркон, освободившись от бремени, забылся спокойным сном.
- Наконец-то, - прогремел громкий возглас, от которого мы все вздрогнули. - Почему вы возились так долго?!
В центре зала возникло огромное кресло, напоминающее трон, а на нём из того же чёрного дыма сформировался человекоподобный силуэт.
- Простите, - Иерофант поклонился, хотя из сидячего положения это смотрелось нелепо. - Делали, что могли.
- Прощаю, - уже спокойно ответил Трог и замолчал.
- Что нам делать теперь? - осторожно спросил я, втайне надеясь, что он просто велит убираться отсюда.
- Что захотите, - бог рассмеялся и незаметно перетёк в другое место, проводя дымными руками по одному из столов. - Вы теперь, как я, сами стали богами. Судьба мира, этого и всех остальных, теперь в ваших руках, разве что создавать новые вы научитесь ещё нескоро. Можете начать прямо сейчас. Подложите яд вашему врагу, овладейте женой соседа, украдите долговую расписку, ну, и прочее, что родит человеческий разум дорвавшийся до божественной власти. А мне пока ничего не нужно, я отдохну, а потом придумаю, чем себя занять.
Я вытянул вперёд руку. Через мгновение она стала дымной, потом снова человеческой, потом усилием мысли я превратил её в когтистую лапу рептилии. Вернув руке прежний облик, я присел за один из столов.
- А как разобраться в этих символах? - спросил я у Трога, который снова уселся на трон и предался медитации.
- Всё здесь может выглядеть так, как вы захотите, - отозвался он, не поворачивая головы.
Кивнув ему, я провёл руками над столом. Вместо золотого он стал вполне обычным офисным столом из ДСП, а вместо стула стояло мягкое кресло на колёсиках. Присев за него, я положил руки на клавиатуру и начал быстро печатать.
Из памяти всех королей Старого Света исчезли воспоминания о группе беглецов, разбудивших древнего бога. Солдаты ромеро, вместе с моряками Фостера в мгновение ока перенеслись на побережье Океана, где их уже ждали два корабля. Рядом с ними лежала гора золота, которой хватит им на всю жизнь. Но н этом сюрпризы не кончились. Через некоторое время из волн прибоя, отплёвываясь от морской воды, вышел капитан Фернандо, волоча за собой огромный сундук с жемчугом. Восторгу матросов не было предела. А я, не придумав, что нам делать дальше, просто откинулся и посмотрел на своих друзей.