Наномашина. Том 3

Ёун спросил, как выглядел тот мужчина, но все четверо сказали, что не знают, потому что на нем была бамбуковая шляпа, закрывающая полями лицо. Похоже, они говорили правду. Ёун проверил их жетоны, они оказались из самых обычных семей.
– Я не стану вас убивать. Но вам придется остаться здесь на пару дней.
– А?
– Так-так…
Поскольку Ёун еще не был полностью уверен в своих догадках, он запер всех четверых у себя в амбаре, запечатав их акупунктурные точки.
  
«Что ж, придется дождаться возвращения Ванхыля, Пэк Ги и Сама Чхака».
Кто-то из них должен был знать наверняка, какой клан стоит за этой засадой. Возможно, они видели, кто и когда покидал территорию особняков, и сразу об этом расскажут.
Настал час Петуха. Оговоренное время возвращения.
Первым прибыл Го Ванхыль, который наведывался в клан Звука. По его словам, дела шли своим чередом: кто-то уезжал, кто-то приезжал. Никакой подозрительной активности или следов затевающейся вооруженной операции. Ёун уточнил, не видел ли Ванхыль кого-то в бамбуковой шляпе, но тот покачал головой.
– Значит, это не клан Звука.
– Похоже на то. Скорее всего, это кто-то из клана Меча или клана Тьмы.
Ёун почти и не думал на клан Звука: несмотря на свои техники владения мечом, славились они звуковыми атаками, так что навряд ли оставили бы след от клинка.
Когда вернутся Пэк Ги и Сама Чхак, все встанет на свои места. Но прошло еще около часа, а эти двое так и не появились.
– Что-то они сильно задерживаются.
Солнце наполовину село, наступали сумерки.
Хо Бон вышел за ворота и осмотрелся по сторонам – не идет ли кто из товарищей. Но там не было ни тени, никто так и не вернулся.
«Провались оно все!»
Ёун и остальные кадеты уже поняли: что-то пошло не так.
В это время во дворце клана Тьмы на полу большого зала сидела женщина и не спеша попивала чай, любуясь багровым небом. Это была госпожа Му.
Со стороны внутреннего двора к ней вошли несколько воинов. Процессию возглавляли седой старик и немолодой мужчина с длинной бородой. Следом тащили двух раненых. Те были без сознания, но живы.
Юношей бросили к ногам госпожи Му, а затем все воины выстроились в шеренгу. Старик же одобрительно улыбнулся ей и слегка кивнул.
– Как вы и говорили, эти двое мальцов сновали вокруг нашего двора. Мы поймали их и сразу же притащили сюда. Сказать по правде, они весьма неплохи в бою.
По старику было заметно, что без боя юноши не сдались. Он был весь в ссадинах. Старик бросил на юнцов взгляд. Справа на полу лежал не кто иной, как Пэк Ги. Его лицо побледнело от сильной потери крови, одежда была измазана грязью и тем, что все еще продолжало сочиться из ран на груди и животе. Рядом лежал Сама Чхак, тоже весь в ссадинах и ранах. Его поймал и обезвредил как раз тот мужчина с бородой. Однако, в отличие от седовласого старца, он пострадал довольно сильно и на его теле виднелись глубокие раны.
– Вам, должно быть, пришлось с ними нелегко.
– Они… оказались сильнее, чем мы предполагали. Они уже достигли второй ступени боевого мастерства.
Мужчина с бородой стыдился, что не смог в одиночку одолеть Сама Чхака, хотя тот еще формально был всего лишь студентом Академии. Едва ли он мог сражаться с ним на равных и, если бы не подоспевшие воины клана Тьмы, точно бы проиграл.
– Мне стыдно за свою слабость.
Госпожа Му приподняла уголок вуали, спадающей на ее лицо, приоткрывая легкую улыбку, и сказала:
– Ничего страшного. Главное, что мое поручение выполнено. Хо-хо-хо. Хотела бы я увидеть лицо того безродного мальчишки, когда он будет гадать, чьих рук это дело и кто же украл его драгоценных подчиненных – мы или все-таки клан Меча. Ох, хотела бы я увидеть эти боль и страх в его никчемных глазах… Хо-хо-хо!
Глядя на восхищенную госпожу Му, бородатый мужчина тихонько подумал про себя:
«Эта женщина не перестает меня пугать».
Он знал госпожу Му уже больше двадцати лет, но никак не мог к ней привыкнуть: ее коварство и острый ум поистине ужасали.
Как только до госпожи Му добрались вести о том, что Ёун был замечен на самой оживленной улице, она сразу же поняла: он готовит западню.
«Не пожелай она стать женой Патриарха, вполне смогла бы занять место следующего главы клана Тьмы».
Госпожа Му была поистине пугающей.
– Из какого же клана эти молодые люди?
– Вот этого зовут Пэк Ги, он из клана Чистого Разума, – ответил седой старик.
– Клан Чистого Разума? А малец из очень высокопоставленной семьи. Теперь понятно, почему вам пришлось приложить усилия. Ха-ха. Как у этого мерзавца оказался такой подчиненный? Видимо, он неплохо постарался, пока находился в стенах Академии. И я говорю не только об учебе.
Клан Чистого Разума был одним из лучших в вопросах боевого мастерства. Госпожа Му понимала, что Ёун возьмет под свое крыло парочку хороших воинов, но даже она не ожидала такого поворота.
– А что скажете о втором?
– Я как раз хотел уточнить у вас, что вы собираетесь с ним делать.
– Зачем?
– Он, кажется… сын девятого старейшины. И, по его словам, из клана Небытия.
– Клан Небытия? Сын девятого старейшины Сама Ы?
– Да, именно так.
Сначала по приказу госпожи Му его попытались схватить, однако, как и с охранником Чаном, это было непросто. Когда же мужчина с бородой услышал, что юноша из клана Небытия, то понял, что в одиночку с ним точно не справится. Но госпожу Му поразило не происхождение мальчишки.
«Этому неугомонному мерзавцу удалось склонить на свою сторону даже наследника клана Небытия?! Как же ему везет на подчиненных. Похоже, он и правда опасен. Все же решение убить его сейчас правильное. Либо сейчас, пока владыки нет рядом, либо никогда. Если и дальше медлить, я не смогу его одолеть».
Боевое мастерство, смекалка и умение располагать к себе людей. Первые два качества поддаются тренировке, но не третье. Лидером, за которым потянутся, можно только родиться.
Так госпожа Му еще раз убедилась, что ей нужно как можно скорее избавиться от неугодного Чхон Ёуна.
* * *
Начало часа Быка. Окрестности селения клана Ядов.
Холодный ночной воздух пробирал до самых костей. На черепичных крышах домов в радиусе километра притаились воины клана Тьмы в ожидании, что он вот-вот появится. И теперь перед их взором возник силуэт, который приближался к дворцу клана Ядов. Это был молодой человек с длинными волосами и аристократически бледным лицом, одетый в черную мантию, расшитую красными узорами.
«Пришел без оружия».
Двух привычных клинков, которые он всегда носил за спиной, при нем не было. Стоило воинам это заметить, как они один за другим подняли сигнальные флаги. Так, вереницей сигналов, весть дошла до главного дворца клана Ядов, в просторном внутреннем дворе которого собрались вооруженные до зубов воины клана Тьмы. А на остриях крыш расположились лучники, готовые по сигналу флага отпустить тетиву, чтобы острые стрелы полетели в мальчишку.
Прямо по центру большого зала вальяжно сидела госпожа Му в роскошных шелковых одеждах. Красная вуаль все еще скрывала ее лицо. Справа от нее стоял чайный столик, и она не спеша попивала из кружки.
Седой старец и мужчина с бородой застыли от нее по обе стороны так, словно были ее личными охранниками.
– Ха-ха-ха, кажется, явился.
Клан Тьмы ожидал его появления уже больше часа. Все, чтобы отправить его на тот свет, было наготове.
И вот Чхон Ёун наконец вошел на территорию главного дворца клана Ядов.
«Как тут у них все спланировано. До самых мелочей все продумали».
Зайдя во внутренний двор, Чхон Ёун увидел войско из более чем двухсот воинов, вооруженных до зубов.
  
Казалось, они предусмотрели любое развитие событий.
Как только Чхон Ёун ступил на территорию внутреннего двора, уголки губ госпожи Му, скрытые под вуалью, дрогнули в легкой улыбке.
«Из ребенка он успел превратиться в статного юношу. Вот она, раковая опухоль, которая продолжает разрастаться и мешает мне жить. Моя угроза сама пришла в пасть змеи».