Наномашина. Том 3

– Экзамен шестого уровня – бросить вызов одному из двенадцати старейшин, лучших воинов нашей Школы.
Ёун переменился, едва он услышал Ли Хвамёна. Эмоции захлестнули его, словно волны во время шторма, и отразились на лице.
  
Часть 2
 
Все покинули кабинет главы, и Ли Хвамён остался в одиночестве. Он крутил в руках серебряную медаль, которую вернул Ёун.
  
«Он довольно неплох. Растет на глазах».
А ведь все было совсем иначе еще три года назад. Образ маленького обиженного мальчика, не способного контролировать злость и мечтающего о мести за свою мать, растворился в тумане времени. Юноша знал, что может бросить вызов любому из двенадцати старейшин, но сдерживал эмоции. В этом он был похож на своего отца, хладнокровного владыку.
«Есть ли старейшина, которому вы хотели бы бросить вызов?»
«Можно я обдумаю этот вопрос? Мне нужно немного времени».
Ёун стал очень рациональным и не действовал импульсивно.
Ли Хвамён был уверен, что Ёун выберет главу клана Ядов Пэк О из желания отомстить за госпожу Хва.
«А Пэк О не тот, кому стоит бросать вызов просто из желания возмездия…»
Настоящий демон клана Ядов – Пэк О. Даже не учитывая его боевое мастерство, он был самым опасным среди старейшин всех кланов. Всего три месяца назад он был восстановлен как старейшина после двухлетнего тюремного заключения, которое отбывал за жестокую расправу и зверское даже по меркам искусных воинов убийство. Конечно, после того как Пэк О взял всю вину на себя и его восстановили в должности, его ранг понизился с шестого до двенадцатого старейшины, а влияние клана Ядов значительно ослабло. А также все это не могло не сказаться на его боевом мастерстве, однако даже сейчас он был весьма опасен.
«Вот почему владыка держит его на расстоянии вытянутой руки…»
После инцидента с Обращением Крови, произошедшего три года назад, клан Меча заплатил свою цену, и все шесть кланов были вынуждены затаиться на три года. Ослабленные, они все еще обладали почти третью силы Школы Демона, и эти могущественные, но очень старые кланы не могли находиться на верхушке вечно. А теперь, когда до выпуска из Академии оставалось совсем немного, подходила пора показать когти.
«Когда настанет время, в Школе прольется кровь».
Теперь у Ёуна осталось не так уж много времени, чтобы справиться с приближающейся опасностью и подготовиться к битве.
Выйдя из главного здания, Чхон Ёун направился прямиком в библиотеку Академии. Он был в глубоких раздумьях с тех пор, как покинул кабинет главы. Он и представить не мог, что испытание шестого уровня будет заключаться в том, чтобы бросить вызов одному из двенадцати старейшин. Достигнувшему уровня наивысшего мастерства студенту давался шанс сразиться с одним из старейшин, чтобы затем в случае победы он мог сместить его. И это было еще не всё. После прохождения пятого испытания Ёуну сообщили, что в библиотеке есть скрытый подземный этаж, куда можно попасть, если пройти шестой экзамен.
Даже в день приветственной церемонии никто не говорил о том, что у здания библиотеки есть потайная секция, а теперь ему прямо сказали об этом. Однако он был настолько погружен в думы о предстоящем испытании, что все слова пролетали мимо его ушей и совершенно его не интересовали. Единственное, о чем он мог думать, – публичный поединок со старейшиной. Это было важнее любых подвалов и библиотек.
«Я могу сразиться с любым старейшиной из шести семей!..»
Сразу после выпуска Ёун развяжет кровавую войну за власть между кланами. Однако сейчас у него была прекрасная возможность одолеть одного из старейшин в честной схватке. У него уже был на примете один противник, однако ему стоило быть осторожнее. Он не боялся этого воина, просто хотел взвесить все, что получит в случае победы, и все, что рискует потерять. Этот шаг может стать поистине роковым.
С такими мыслями он дошел до здания библиотеки. Даже в лютый зимний мороз, который окутал сегодня Академию, смотритель библиотеки по-прежнему сидел на своем месте у входа. Он был укутан в тяжелую меховую шубу, однако красный кончик его носа выдавал то, что ему все же было холодно.
– Кого я вижу! – узнав в кадете Ёуна, инструктор подскочил с места. – Давненько тебя здесь не было видно.
Работа смотрителя библиотеки была весьма скучной и однообразной с тех пор, как студенты перешли порог третьего испытания и стали редко захаживать сюда. Тех, кто все же приходил, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Кажется, инструктор был действительно рад увидеть знакомое лицо после трех лет пребывания Ёуна в закрытой тренировочной комнате.
– Командир Чхон! Какими судьбами?
– Да, давно не виделись, инструктор!
– Ох, что это я? Кажется, теперь мне стоит называть вас иначе, верно?
Смотритель библиотеки понимал, зачем Ёун пришел сюда. Он вспомнил, что в последний раз видел мальчишку, когда тот завершил четвертое испытание, поэтому его сегодняшний визит мог обозначать лишь одно – теперь он сдал и пятый экзамен.
Вжух.
Инструктор подскочил и низко поклонился Ёуну.
– Приветствую вас, мастер Чхон.
В Академии возраст не играл никакого значения, ценились только сила и ранг. Поэтому инструктор смиренно продолжал кланяться молодому кадету.
– Вы направляетесь на пятый этаж?
– Да.
– Тогда вам следует написать свое имя вот здесь.
Ёун заглянул в книгу учета посещений. В ней по порядку были записаны имена тех, кто до него посещал пятый этаж: Чхон Муён, Чхон Кёнун, Сама Чхак, Го Ванхыль, Мун Гю, Кык Син, Пэк Ги – всего семь человек, прошедших пятое испытание. И, что самое главное, трое из них были подчиненными Ёуна.
«Сама Чхак?»
Имя привлекло внимание Ёуна. Из кадетов, не считая двух принцев, он прошел пятое испытание быстрее всех. А затем Ёун вспомнил, что во время прохождения третьего экзамена Сама Чхак получил сразу два желтых жетона.
«Кто-то из высокопоставленного клана?»
Это имя всплывало то тут, то там, поэтому Ёун быстро запомнил его.
Юноша записал себя в столбик сразу после Пэк Ги, и затем инструктор дал ему две свечи. Он рассчитывал, что с переходом на новый этаж в его распоряжении будет больше времени, однако все было так, как и на четвертом этаже.
– Отведенное время – шесть часов. Пожалуйста, не задерживайтесь.
Ограничение по времени осталось прежним.
– Да, понял вас.
Ёун кивнул, а инструктор улыбнулся ему и сказал:
– Не надо формальностей, мастер Чхон. Теперь можете обращаться ко мне на «ты».
– Хорошо.
Затем Ёун написал свое имя на свече, зажег ее и поставил на полку, чтобы смотритель мог отслеживать время нахождения студента в библиотеке. Затем взял вторую свечу, специальный подсвечник и направился наверх.
Поднявшись по лестнице до пятого этажа, он увидел лишь крохотное помещение. По мере того как он поднимался, этажи становились всё меньше и меньше, но пятый этаж был совсем маленьким, и на нем вообще не было книжных полок, только небольшой шкаф.
«Всего двадцать книг?!»
Кажется, это всё. Однако среди этих томов был один, который привлек внимание Ёуна.
«Техника Танца Бабочки».
Ёун прекрасно знал содержание этой книги.
Как с гордостью утверждал правый страж Сопмэн, книга с этой техникой хранилась на пятом этаже библиотеки, а это означало, что в ней была огромная глубина и сила. Однако это значило и то, что вместо двадцати книг Ёуну откроются лишь девятнадцать. И теперь настало время, которого он так долго ждал.
«Последний прием Силы Меча Небесного Демона».
В середине комнаты возвышалась нефритовая стела. Ёун взволнованно подошел к ней. Как и на камнях, располагавшихся на нижних этажах, на ней были высечены секретные приемы Силы Меча.
  
– Нано, запускай сканирование объекта.
[Как скажете, хозяин. Выполняю].
После того как сканирование лицевой части стелы было завершено, Ёун начал обходить ее, чтобы осмотреть обратную сторону. И когда он подошел к задней грани стелы, то чуть не закричал от увиденного.