Миротворец 3 (СИ)
— Что-то не нравится мне это затишье, — сказал Георгий своему напарнику штабс-капитану Грейсу, оторвавшись от обозрения бескрайней африканской саванны. — Могли бы встретиться хотя бы единичные солдаты англичан…
— В этом направлении ничего существенного у них не имеется, принц, — отвечал тот, — ну если не считать конечной точки у побережья…. сейчас мы проедем две станции, Эсткорт и Питермарицбург, они друг за другом идут, вот там, возможно, нам встретится какое-то сопротивление, но лично я считаю, что до самого Дурбана будет спокойно.
— Посмотрим-посмотрим… — задумчиво отвечал ему Георгий, опять уставившись в амбразуру, где на этот раз появилось стадо жирафов.
Но штабс-капитан оказался плохим прогнозистом — приключения начались буквально через пять минут после его прогноза, когда на горизонте показались какие-то строения, очевидно, та самая станция и поселок Эсткорт. Пути начали ветвиться и раздваиваться, в итоге чего бронепоезд зашел на самую правую линию, дальнюю от вокзала. Локомотив резко затормозил, раздался зуммер вызова внутреннего телефона, Георгий снял трубку.
— Возвращаемся, — раздался из трубки голос командира, — нас в тупик загнали — дайте сигнал следующим за нами составам, чтобы тоже сдали назад метров на 500–600.
Для связи с эшелонам, которые двигались вслед за бронепоездом, была разработана система связи флажками, примерно так же, как на флоте. Георгий лично взобрался по лесенке на крышу вагона и дал соответствующий сигнал. В это время началась стрельба… причем одновременно из стрелкового оружия и из артиллерии. Георгий кубарем скатился вниз и кинулся на свое рабочее место.
— Откуда стреляют? — спросил он у заряжающего.
— Из-за вокзала, сэр, — ответил тот, — с норд-норд-оста.
Георгий немедленно начал разворачивать подконтрольную пушку в этом направлении, одновременно прикидывая на глаз необходимый угол возвышения.
— Заряжай, — скомандовал он сержанту-буру, тот загнал снаряд в казенную часть. — Закрыть уши, — громко продолжил Георгий, после чего дернул за шнур, пушка оглушительно бахнула.
— Разрыв где? — спросил он у заряжающего.
— Перелет 50 метров, — ответил тот, — и вправо на 10 метров.
А в орудийный вагон тем временем попали англичане — удар пришелся в нижнюю заднюю часть, прикрытую 50-мм бронелистами, и ничего существенного повредить не сумел, не считая барабанных перепонок бойцов, которые были поблизости. Георгий оглянулся на напарника — тот тоже лихо крутил наводящие механизмы своего орудия. Тогда он поправил прицел, скомандовал перезарядку и выпустил новый снаряд.
— Недолет 20 метров, по направлению все точно, — крикнул заряжающий, — в вилку взяли.
Третий выстрел пришелся прямиком в позицию англичан, оттуда полетели вверх и в стороны какие-то ошметки, стрельба с их стороны утихла.
— Объявляю тебе благодарность, сержант, — Георгий привалился к стенке вагона и утер пот, — что дальше делаем? — спросил он без уточнения адресата.
Тут снова зазвенел внутренний телефон.
— Батарея англичан подавлена, — сообщил командир, — двигаемся назад… а впредь надо следить за положением стрелок на нашем пути, упустили мы этот момент.
— На станции будем задерживаться? — уточнил этот момент Георгий.
— Думаю, что надолго не стоит… сделаем ревизию позиций англичан, может, что-то полезное найдем, а потом сразу в путь.
Связка эшелонов сделала обратный маневр, машинист с локомотива бронепоезда перевел стрелку в нужную сторону, и через десять буквально минут они все причалили к перрону станции Эсткорт, которая представляла собой стандартный деревянный сарай. Старшие офицеры вышли из своих вагонов и встретились у входа в вокзал.
— Значит так, — начал распоряжаться командир Николаус Фидлер, — первый прикомандированный эшелон осматривает город, в крупные стычки не ввязываться, в случае единичной ответной стрельбы подавлять точки сопротивления, срок два часа, начиная с 13.00. Второй эшелон рассредоточивается вокруг станции и несет дежурство. А мы с командирами подразделений бронепоезда осматриваем узел сопротивления, из которого нас обстреливали. Начинаем…
И офицеры послушно начали выполнять все распоряжения начальства, а Георгий вместе с Фидлером и Грейсом направился на уничтоженную баратею англичан.
Глава 14
Тут имели место два трехдюймовых орудия, Георгий про себя сразу отметил, что они производства французской фирмы Канэ, противокорабельные. Интересно, у них нет сухопутной артиллерии, подумал Георгий, или это просто затыкание дыры первым, что попалось под руку. Обе пушки лежали на боку, явно непригодные к дальнейшему использованию, а обслуживающая команда в полном составе была явно мертва. Грейса стошнило при виде кусков человеческой плоти, все остальные удержались.
— А не надо было нападать на мирных буров, — отчеканил командир поезда, — тогда бы живыми остались. Ищите документы и карты — они могут нам пригодиться.
После непродолжительных поисков нашлись документы командира батареи, некого уоррент-офицера Пола Макклоски, а также планшет с подробной картой побережья, включая Дурбан.
— Этого достаточно, возвращаемся, — сказал Фидлер, утирая пот со лба.
— Стоп, — напомнил о себе Георгий, — мы зря что ли везем с собой фотографов и операторов — пусть они заснимут нашу первую победу… да, и флаг бурских республик неплохо бы поднять над вокзалом, например.
Командир, подумав немного, согласился, после чего прикомандированные пиарщики сфотографировали и засняли все детали победы над англичанами.
Первый эшелон тем временем закончил прочесывать местность, и его командир доложил Фидлеру, что никаких вооруженных лиц им не встретилось.
— Реквизируем запасы продовольствия из буфета, — отдал распоряжение Николаус, — и двигаемся дальше, у нас еще Питермарицбург в сегодняшней программе.
— Что, непросто на войне-то? — спросил Георгий у своего напарника по орудийному вагону.
— Да, есть немного, — смутился тот, — я же в реальных боевых действиях еще не участвовал.
— Ничего, это дело наживное, — ответил Георгий, — расскажи лучше, где ты на офицера выучился.
— В Голландии… город Роттердам, первое военное училище имени Вильгельма Оранского, — ответил тот, — а ты где учился?
— Николаевский кадетский корпус в Петербурге, потом курсы в Академии Генштаба. Участвовал в испано-американской войне на Кубе.
— Да-да, я слышал про это… вы там хорошо наваляли янки, они до сих пор опомниться не могут.
— Они очень быстро развиваются и очень хорошо учатся у всех остальных, эти американцы, — отвечал ему Георгий, — прямо сейчас из них вояки так себе, но по истечении 10–20 лет это будет самая мощная армия мира. А еще такой вопросик, — перепрыгнул он на другую тему, — с другой стороны от Трансвааля есть же еще колонии англичан, как уж их там…
— Бечуаналенд и Родезия, — помог ему Грейс.
— Вот-вот… с той стороны нападения вы не опасаетесь?
— Нет, дорогой принц, — покачал головой штабс-капитан, — это нищие территории, где 95% населения зулусы, бушмены и прочие негритянские народности. Регулярных войск там нет, и вряд ли они появятся в ближайшем будущем. Так что нападения с той стороны мы не ждем.
Питермарицбург оказался совсем недалеко от Эсткорта, и в нем совсем никаких вооруженных лиц не обнаружилось. А на вокзале бурскую экспедицию даже встретила делегация во главе с мэром городка. Мэр закатил длинную речь, из которой в общем и целом можно было понять, что их хата с краю и занимают питермарицбургцы абсолютно нейтральную позицию.
— А где поблизости расположены части британской армии? — перешел к делу Фидлер.
Мэр помялся, но довольно толково рассказал и показал на карте требуемое бурским командиром. Части в составе до пятисот бойцов находились между этим городом и Дурбаном, расквартированные в маленьких селениях. Делать больше здесь было нечего, командир поезда скомандовал «по вагонам», но только-только все расселись, как откуда-то с востока над горизонтом показалась маленькая точка, превратившаяся по мере приближения в русский самолет-биплан. Он сделал круг над вокзалом, покачав крыльями, а затем приземлился неподалеку, благо недостатка в ровных площадках здесь не было.