Стальная принцесса

Может быть, именно поэтому Леви смотрит на нее так, словно она держит весь мир на ладони.
Ей не нужно беспокоиться о фанатках. Леви никогда ни на кого не смотрел так, как смотрит на нее.
Взгляд короля на свою королеву.
Взгляд, который, как я думала, Эйден собирался подарить мне прошлой ночью.
– Я знаю, какими вспыльчивыми могут быть люди с фамилией Кинг. – Астрид берет меня за руку. – Но у них может быть большое сердце.
Это касается только Леви.
У Эйдена нет сердца.
Я могу быть наивной дурой и пытаться найти его, но там полно проводов.
Я уже достаточно ранила себя, я не могу делать это снова.
– Ну, с Эйденом чуточку сложнее. – Она подмигивает. – Но он так изменился с тех пор, как ты начала проводить с ним время.
– Как изменился?
– Он больше улыбается и кажется немного более человечным. Не говоря уже о том, что он готовит долбаный завтрак! Ты творишь чудеса.
Мы обе смеемся над этим.
– Астрид, могу я тебя кое о чем спросить?
– Конечно.
– Как тебе удалось пробиться к Леви?
Не то чтобы двоюродные братья были одинаковыми, но у них есть общие черты.
– Пробиться?
– Как он открылся тебе и показал свое истинное «я»? – Моя голова опускается. – Я не могу даже поцарапать поверхность его купола, что бы ни делала.
На некоторое время она кажется задумчивой.
– Я не делала ничего особенного.
– Совсем ничего?
– Я только показала ему свое истинное «я», и в ответ он показал мне свое. Помнишь инь и ян, о которых я упоминала? Все именно так. Ты берешь столько же, сколько отдаешь. Ты не можешь замыкаться в себе и ожидать, что он обнажит свою душу просто так.
– Но я не замыкаюсь.
– Может быть, неосознанно, подсознательно? – Она вскидывает руки в воздух. – Я не настолько сильна в психологической чепухе, но все, что я хочу сказать – если ты покажешь свое истинное «я», то Эйден тоже будет вынужден показать себя.
– А что, если он этого не сделает?
– Тогда этот ублюдок тебя не заслуживает, – смеется она. – Но серьезно. Ты ошибаешься, думая, что с ним у тебя ничего не получится. Я верю, что ты уже глубоко внутри него, просто еще этого не осознаешь.
Я так не думаю.
– Холодное Сердце! – Леви заглядывает внутрь с улыбкой, которая так похожа на улыбку Эйдена, когда тот искренен – что чертовски редко.
– Ее зовут Эльза, – ругается Астрид.
– Холодное Сердце – это ласковое прозвище, принцесса.
– Только для тебя.
– Доброе утро, Леви. – Я машу ему рукой.
– Что за волшебный трюк, с помощью которого ты заставила этого придурка приготовить завтрак?
– Быть самой собой. – Астрид подмигивает, и я не могу сдержать улыбку, которая вырывается на свободу.
Нам следует встречаться почаще. Она одна из самых настоящих девушек, которых я когда-либо встречала.
Несмотря на то, что она дочь лорда Клиффорда, известного члена Палаты лордов, она более приземленная, чем многие обычные люди.
– Кстати, – кричит Леви достаточно громко, чтобы его было слышно внизу. – Он дерьмово готовит.
– Ты говоришь это только потому, что тебе не дают поесть, – доносится снизу голос Эйдена.
Мы с Астрид фыркаем, прежде чем разразиться смехом.
– Я пойду помогу. – Астрид снова похлопывает меня по руке. – Спускайся, когда будешь готова.
Она останавливается в дверях, встает на цыпочки и целует Леви в губы, а затем убегает, до того как он успевает схватить ее.
У меня в груди теплеет от этого зрелища.
Они действительно так хорошо подходят друг другу. Это заставляет меня задуматься о том, насколько непростыми были их отношения в прошлом году.
– Ты идешь? – спрашивает Леви.
– Э-э… да, конечно.
Я снимаю куртку и остаюсь в рубашке. Внутри дома слишком тепло для нее.
Леви входит в комнату, когда я кладу куртку рядом с рюкзаком.
– Как у вас дела? – спрашивает он.
Понятия не имею, что на это ответить.
«Хорошо» было бы ложью, «плохо» – тоже.
– Сложно, – говорю я правду.
– Ну, он сложный тип, – смеется Леви. – Ты не прислушалась к моему предупреждению, так что пожинай то, что посеяла.
Я смотрю ему в лицо.
 
– Предупреждению?
– На вечеринке Ронана я сказал тебе, что ты должна держаться подальше от Эйдена ради себя, а не ради него.
Верно. Он действительно сказал мне это.
Значит ли это, что Леви знает причины, по которым Эйден стал таким?
Я должна спросить так, чтобы это не прозвучало слишком очевидно.
– Не то чтобы у меня был выбор. – Я пожимаю плечами. – Ты знаешь его лучше, чем кто-либо другой.
– На самом деле никто не знает Эйдена. Мы можем только догадываться, – он слегка улыбается. – Но я рад, что ты рискуешь познакомиться с ним поближе.
– Рискую?
– Он непростой человек.
Я киваю. Конечно, Леви знает истинную природу Эйдена. Они выросли вместе в одном доме.
– Что-то произошло в его детстве, верно?
Он кивает.
– Он был тихим ребенком по натуре, но один инцидент все изменил.
– Ты имеешь в виду смерть Алисии.
– Да, это была вишенка на торте, но это не…
– Завтрак готов.
Мы с Леви вздрагиваем от голоса Эйдена. Я была так сосредоточена на словах Леви, что не заметила, как он вошел.
– Как насчет того, чтобы издать какой-нибудь звук, гребаный урод? – Леви усмехается.
– Как насчет того, чтобы тебе свалить? – Эйден стреляет в ответ.
– Мечтай дальше. – Он подмигивает мне. – Идем. Давай поедим.
Я начинаю выходить вслед за ним.
Сильная рука хватает меня за локоть и оттаскивает назад.
– О чем, черт возьми, ты говорила со Львом?
Его глаза темнеют с каждой секундой.
Именно тогда я замечаю эту собственническую жилку. Я не знаю, слышал ли он, но, кажется, он больше переживает насчет близости Леви.
– Как обычно. «Арсенал» и футбол, – я пытаюсь подразнить его. – Я вижу, кто в семье самый разговорчивый.
– Эльза, – рычит он мне на ухо. – Не дави на меня. Ты же знаешь, я схожу с ума при мысли о том, что ты рядом с другим мужчиной.
– Даже с Леви?
– С кем угодно, черт возьми.
Он неизлечим.
И поскольку я не хочу еще больше настраивать его против себя, то говорю:
– Леви, может, и болтун в семье, но не он король на моей доске.
Очаровательная улыбка изгибает его губы, и я ловлю себя на том, что смотрю на это дольше, чем нужно.
Он переплетает свои пальцы с моими.
– Хороший ход.
Мы идем по коридору, когда я спрашиваю:
– Куда ты ходил сегодня утром?
– Купить продукты без глютена, – он хмыкает. – Давай покончим с этим завтраком, чтобы они ушли.
– Почему ты не хочешь, чтобы я была рядом с ними?
– Я не хочу, чтобы ты была рядом с кем угодно, сладкая. – Он бросает на меня короткий взгляд. – Особенно с моей семьей.
Но почему?
Что такого плохого в его семье?
Леви был на грани того, чтобы сказать, что, возможно, не только смерть Алисии стала причиной перемен в Эйдене.
Если дело не в матери, то что сделало его тем, кто он есть сейчас?
  
Глава двадцать первая
 
Эльза
 
Проходит десять дней.
День за днем Эйден рассказывает мне самые незначительные вещи из своей «истории» и никогда не переходит к тому, что я хочу знать.
День за днем я жду, что он расскажет мне грандиозный финал.
Я должна была догадаться.
Он все еще зол из-за того, что я ввела ограничение на секс.
Он не только зол, но и манипулирует мной, чтобы прикоснуться ко мне при каждом удобном случае.
На днях он сказал: «Эти два друга поспорили».
Одно предложение. Все.
А затем трахнул меня у стены в раздевалке.
Когда я попыталась возразить, он сказал, что мое условие таково: «Если ты будешь рассказывать мне то, что я хочу знать, то сможешь трахнуть меня». Я никогда не уточняла, какого объема должна быть информация.
Придурок.
Каждый раз, когда я думаю, что у меня есть хоть какое-то подобие контроля над ситуацией, он разбивает всякую надежду вдребезги.